Extrait du volume :

PAUL VI  Maison MAME 1964

G. SCANTAMBURLO

Après quatre années d'une intense activité pastorale, l'hon­neur de la pourpre cardinalice lui était conféré par Sa Sainteté Jean XXIII, au consistoire du 15 décembre 1958; il venait couronner les mérites incomparables de l'archevêque de Milan, en revêtant d'un plus haut prestige hiérarchique une œuvre pastorale ininterrompue et qui a offert un exemple de généreux dévouement, de sagesse méthodique et de par­faite adhésion aux exigences de l'apostolat moderne.

Il fut le premier cardinal créé par Jean XXIII la première créature et Milan poussa un soupir de soulagement. Un jour­nal de la ville salua la première place attribuée à Montini sur la liste des vingt-trois cardinaux créés par le Pape, comme « une revanche pour le cœur plein d'amertume de l'homme de la rue milanaise, qui attendait cette nouvelle depuis des années ».

Il était évident qu'à l'orgueil de clocher se mêlaient de l'affection et une forte sympathie pour le prélat; on l'appelait d'ailleurs Éminence depuis le jour de son arrivée à Milan.

Tout le monde jurait savoir qu'au conclave qui s'était déroulé trois mois auparavant, plus d'un cardinal avait voté Montini, bien qu'il ne fût pas éligible, puisqu'il n'avait pas encore revêtu la pourpre. Cela prouve à quel point l'intérêt pour cette éminente figure d'archevêque était vivant dans le public et comment son œuvre pastorale dans la capitale éco­nomique et sociale de l'Italie était partout suivie.

Rapportons ici quelques souvenirs du P. Bevilacqua : «... Roncalli et Montini ? Oui, ils ont été très amis. Pourtant, Roncalli, à dire la vérité, a toujours été un peu intimidé. Certes, Montini avait été son supérieur dans la diplomatie. Après ? Ah, après Roncalli lui a dit : « Maintenant que je t'ai fait cardinal, toi avant tous les autres, tu sais bien où  est ton devoir de premier cardinal. Tu dois venir à Rome à chaque anniversaire de mon couronnement et chanter la  Messe pour moi. C'est une obligation. Je sais, je sais que  le jour de mon couronnement est le 4 novembre et que le  4 novembre est aussi le jour de la saint Charles; mais n'oublie pas que je t'attends! »

L'accord était parfait sur les choses fondamentales et quand, à Venise, le salut du Congrès socialiste a causé tous ces ennuis à Roncalli, qui a-t-il appelé pour le défendre à la conférence des évêques Vénètes ? Montini.

Le cardinal Montini, chaque fois que cela lui a été possible, a satisfait au désir de Jean XXIII et a chanté la Messe pour l'anniversaire de son couronnement; ce désir du pontife avait bien sûr un autre motif, plus profond, que mille petits indices successifs feront bientôt apparaître.

Don Jean Rossi écrit : « Jean XXIII aimait beaucoup le cardinal Montini et avait pour lui une très haute estime. Il fut son premier cardinal et peut-être aussi le plus proche de son cœur. Pressentait-il qu'il serait son successeur ? Je ne sais, mais pendant le Concile il fut le seul n'appartenant pas à la Curie à qui il donna l'hospitalité au Vatican. »

Quoi qu'il en soit, le cardinal Montini gardait sur le secré­taire de son bureau privé, une photo en couleurs de Jean XXIII avec une dédicace autographe : Pro Missa bene cantata (Pour une messe bien chantée). Montini, c'est de notoriété publique, chante un peu faux et le pape Jean s'est bien gardé de laisser passer l'occasion de lui décocher une bonne petite flèche!

La journée du cardinal Montini était l'une des plus intenses que l'on puisse imaginer. A 6 h 30, il célébrait sa messe dans sa petite chapelle privée et servait, aussitôt après, celle de son secrétaire. La prière du matin se terminait par la récitation (scandée, presque une psalmodie) de la première partie du bréviaire : Matines, Laudes et Prime.

Quand des affaires pressantes l'y contraignait, et cela n'était pas rare, il passait directement de sa chambre à cou­cher à son petit bureau privé pour s'occuper des dossiers urgents. Là, en face de son secrétaire, sur une console, étaient encadrées les photographies de son père et de sa mère. Au-dessus, fixés au mur, trois petits tableaux représen­tant des images sacrées de style byzantin, le style des icônes russes : un cadeau de don Gnocchi au retour de son empri­sonnement en Russie. Derrière le bureau, la photo du pape Jean dont nous avons déjà parlé.

L'intérêt du cardinal Montini pour l'information était constamment éveillé et il a toujours eu la réputation d'être un grand lecteur de tous les journaux. Son moment favori pour cette lecture, dans son appartement du palais archi­épiscopal de Milan, était celui du petit déjeuner, à 8 h 30.

A l'occasion d'événements importants ou d'éditions spéciales, le kiosque voisin de la place du Dôme lui fournissait d'autres exemplaires.

Selon son plan de travail régulier, qui ne subissait de variations qu'à l'occasion des visites pastorales, il donnait audience à 9 h 30 à Mgr Schiavini, le Vicaire Général. Puis commençaient les audiences du jour, qui se poursui­vaient parfois jusqu'à une ou deux heures de l'après-midi; elles se déroulaient dans un petit salon aux fauteuils dorés. Le repas, très frugal, était pris en compagnie de deux secré­taires. Après un bref repos et un arrêt à la chapelle pour la récitation des Heures, de Vêpres et de Complies, il se remet­tait ponctuellement à 16h 3o à sa table de travail, jusqu'à l'heure du dîner. Dans son bureau il recevait les membres de la Curie et ses collaborateurs directs. Après dîner, le car­dinal Montini regardait le journal télévisé, puis récitait le rosaire avec d'autres prêtres. Il préférait le réciter tout en se promenant dans la grande salle de la bibliothèque et dans le corridor recouvert de hautes étagères de livres. Assis derrière le bureau de la bibliothèque, il s'entretenait ensuite pendant environ deux heures avec son secrétaire, lisant la correspondance, signant le courrier officiel déjà prêt et écri­vant les lettres de caractère personnel; puis, seul dans son bureau, il travaillait tard dans la nuit.

Pendant le dépouillement de la correspondance, il lui arrivait souvent d'écouter un disque de musique symphonique, Beethoven surtout, Bach et Chopin.

Si pourtant quelque bonne pièce était retransmise à la télévision, il y jetait un coup d'œil; la halte devant le petit écran se prolongeait quand apparaissait Ernesto Calindri. Lorsqu'il apprit que le fils de l'acteur était entré au couvent, le cardinal Montini lui adressa une lettre affectueuse qui frappa et émut Calindri.

Seul, dans son petit bureau, il se consacrait à la rédaction de discours, de documents, de lettres. Le cardinal écrivait, de préférence à la main, jusqu'à cinquante lettres par jour. Il a une belle écriture, claire, linéaire. Sa machine à écrire, don de Pie XII, n'était utilisée que pour les documents et les lettres les plus importants et de caractère réservé : nous en citerons deux parce qu'écrits en des moments particulièrement difficiles et délicats.

La première lettre est adressée au célèbre Padre Pio de Pietralcina, porteur des stigmates de saint Jean Rotondo, à l'occasion du cinquantième anniversaire de son ordination sacerdotale, à un moment où, autour du doux frère stigma­tisé, se déchaînait une amère et douloureuse tempête.

« Milan, le 20 juin 1960

« Très Vénéré Père, j'entends dire que vous célébrerez bientôt le cinquantième anniversaire de votre ordination sacerdotale; et j'ose venir vous exprimer moi aussi, dans le Seigneur, mes félicitations pour les grâces immenses à vous conférées et par vous dispensées.

« C'est vraiment l'occasion de répéter, avec allégresse et reconnaissance pour la bonté de Dieu : Venite, audite, et narrabo, omnes qui timetis Deum, quanta fecit animae meae ! C'est ainsi que le sacerdoce mérite d'être célébré. Et que dire du vôtre, favorisé de tant de dons et d'une si grande fécon­dité!

« J'exprime en même temps le vœu que le Christ Seigneur ait à vivre et à se manifester dans votre personne et votre ministère, comme dit saint Paul : Vita Jesu manifestetur in carne nostra mortali.

« Je sais que vous priez aussi pour moi. J'en ai un immense besoin; veuillez recommander toujours au Seigneur ce dio­cèse en même temps que votre très dévoué en Jésus-Christ,

J. B. Card. Montini, archevêque. »

A suivre

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PAUL VI  Maison MAME 1964

G. SCANTAMBURLO

Mgr Montini fut le premier missionnaire, le premier pré­dicateur de cette vaste opération apostolique qui intéressa tout le monde catholique par l'originalité de son intuition pastorale et par son efficacité spirituelle. Cette glorieuse étape de l'histoire de Milan devait, dans l'esprit de l'archevêque, « réaliser la conspiration des forces catholiques et réveiller le sentiment chrétien chez les fidèles et plus particulièrement chez ceux qui sont en dehors du rayon de notre ministère ordinaire... » « Voici donc que nous, prêtres, partons avec confiance et humilité vers l'amitié, la compréhension, et la charité du Christ. Voici que nous sommes décidés à mettre les frères lointains au premier plan dans notre prière et nos activités. »

Cette note dramatique et passionnée des frères lointains réapparaît constamment dans son ministère pastoral. Et c'est à eux qu'il dédiera le plus bel appel de toute la Mission : « Que de vides dans la communauté des frères ! Quelle soli­tude quelquefois dans la maison de Dieu! Si nous pouvions faire parvenir notre voix jusqu'à vous, fils lointains, ce serait avant tout pour vous demander amicalement pardon. Oui, nous à vous, avant vous à Dieu... Pourquoi ce frère est-il lointain ? Parce qu'il n'a pas été suffisamment aimé. Il n'a pas été soigné, instruit, amené aux joies de la foi. Parce qu'il a jugé la foi d'après nos personnes qui la prêchent et la représentent; et que peut-être il a appris par nos défauts à ressentir de l'ennui, du mépris, de la haine pour la religion. Parce qu'il a écouté plus de reproches et d'admonitions que d'invites.

Eh bien, s'il en est ainsi, frères lointains, pardonnez-nous. Si nous ne vous avons pas compris, si nous vous avons trop facilement repoussés, si nous n'avons pas été de bons maîtres pour les esprits et de bons médecins pour les âmes, si nous n'avons pas été capables de vous parler de Dieu comme il le fallait, si nous avons usé envers vous de l'ironie, de la raillerie et de l'esprit de polémique, alors nous vous demandons pardon, mais écoutez-nous... »

Comme le Bon Pasteur de la parabole évangélique qui laisse ses quatre-vingt-dix-neuf brebis en sécurité dans la bergerie pour rechercher celle qui s'est égarée, l'arche­vêque Montini prêcha et parla aux ouvriers des usines et aux capitaines d'industrie, au Rotary Club et aux éboueurs, au Palais de Justice et aux habitants des baraquements, aux dac­tylos et aux gens de cinéma, aux étudiants et aux hôtesses, aux fidèles dans les églises et aux malades dans les hôpitaux, aux enfants des écoles et aux garçons d'hôtels.

Il se donna véritablement à tous en ces jours de la Grande Mission, avec une telle générosité, un tel zèle et une si brûlante inquiétude apostolique dans le cœur que l'on put s'exclamer dans son entourage : « On dirait que nous sommes revenus au temps d'un Charles Borromée, ou encore dans les premiers temps de l'Église, pendant les prédications de Pierre ou de Paul! »

Là où il ne pouvait arriver en personne, avec sa voix et son cœur, il arriva par les moyens modernes de la radio, de la télévision, et de l'enregistrement sur rubans magnétiques et sur disques. Ses allocutions chaudes et palpitantes qui reproduisaient les thèmes de la Mission furent écoutées par des centaines de milliers de Milanais dans leurs maisons, chaque jour du 10 au 24 novembre.

Un discours radiophonique de Pie XII aux Milanais, scella l'imposante manifestation de clôture dans la cathédrale regorgeant de fidèles qui chantèrent en un retentissant chœur populaire le Te Deum de remerciement.

Quel a été le résultat de la Grande Mission, de cet événe­ment religieux qui est un tribut fervent à l'histoire spirituelle d'une grande ville moderne « aux antiques traditions sacrées traversées d'impérieux courants de modernisme profane », d'une métropole qui peut être considérée comme un authen­tique modèle de communauté représentant toute la gamme de la problématique sociale ?

Avant de laisser la parole à l'archevêque lui-même pour un jugement sur sa mission, écoutons celui d'un journaliste qui la vécut de l’ extérieur pendant une semaine entière : « La Mission porte l'empreinte personnelle du cardinal Montini; personne après lui n'a été capable de la répéter et d'ailleurs ni les circonstances sociales ni l'ambiance ne s'y sont plus prêtées. Il est radicalement faux de dire, comme certains l'ont fait, qu'elle n'a pas produit les résultats escomptés; il faut considérer qu'elle répond à des exigences propres à Milan, qu'elle est le fruit de ces temps et surtout qu'elle est née de l'action d'un archevêque qui ne pouvait être que le cardi­nal Montini. Si Milan, à partir de cette époque, commença à dire que son archevêque avait une piété profonde et à le répéter, préférant mettre l'accent sur cette prérogative per­sonnelle du cardinal, c'est que, dans le ton de cette ville puissamment développée, la Mission avait réussi à greffer un élément de surnaturel : voilà le point important... Elle parvint aussi, par l'écho profond de son enseignement, à remettre en valeur la tradition religieuse du peuple : C'est là qu'est l'essence de la doctrine, d'une pensée féconde et lumi­neuse, d'un constant enseignement pastoral. Nous devons nous servir de l'expérience qui nous vient des millénaires et construire la civilisation de demain en y ancrant les préoc­cupations et les problèmes d'aujourd'hui. Nous devons pen­ser que nous serions des fous si nous abîmions ces trésors de foi que nos pères nous ont laissés en héritage. Dans le pro­gramme du magistère de Montini, il est fondamental que l'histoire de l'humanité est une histoire chrétienne, que tout ce qui s'est accompli dans les siècles se réfère au Divin Rédempteur et que, jusqu'à la fin du monde, il sera le Roi de l'Univers... Cet écho laissé dans le peuple par la Mission est déjà un fruit substantiel... »

Et voici ce qu'en dit l'archevêque lui-même : « Ce fut un effort pastoral pour rappeler à une vie religieuse sincère et authentique, une ville entière. Cette définition pousse à l'humilité, à la persévérance, à la prière : elle met davantage en lumière les intentions, pleines de grandeur et d'amour, que les résultats, cachés et limités; elle rappelle le caractère occasionnel de l'entreprise et par conséquent informe de l'impossibilité d'obtenir immédiatement des résultats com­plets et définitifs; elle démontre la valeur de nos moyens apostoliques mais, en même temps, en met en évidence, l'exiguïté et la précarité; elle illustre un bien accompli mais révèle au regard un champ immense de besoins insatisfaits; elle dévoile de magnifiques possibilités et dénonce des obs­tacles décourageants.

« Effort heureux, il doit être plein d'enseignement; effort momentané, il doit être repris ; effort initial, il doit être pour­suivi et développé; effort organisé, il doit continuer dans l'union et la concorde; effort difficile, il doit secouer toute paresse, toute illusion, toute sujétion à l'habitude; effort inapproprié, il doit avoir recours à d'autres ressources, d'autres perfectionnements, d'autres tentatives; effort révé­lateur, il doit indiquer les possibilités, les lacunes et les besoins, les méthodes et les expériences. Effort inutile ? On serait tenté de le croire en confrontant notre efficacité avec ce qui serait souhaitable pour le règne de Dieu sur un peuple héritier d'un incalculable patrimoine chrétien. Mais n'est-ce pas Dieu qui se sert de notre misérable causalité pour accom­plir ses grands desseins de miséricorde et de salut ? Inutile ? Non. « Le Royaume des Cieux est semblable à une semence... il est semblable à un serment; c'est Dieu qui les fera croître. » Dans cette confiance, nous prierons encore, nous travaille­rons encore. »

Analyse objective, sereine, pratique et insatisfaite comme le sont toujours de leurs actions les grandes âmes et les apôtres. Montini a justement constaté que « ce fut la plus grande mission qui ait jamais été prêchée dans l'Église catho­lique, depuis qu'elle existe », mais il a dit aussi servi mutiles sumus. Quoi qu'il en soit, c'est à juste titre qu'un quotidien catholique a écrit : « A l'intérieur d'une société satisfaite, il a semé des ferments d'inquiétudes! »

A suivre…

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PAUL VI  Maison MAME 1964

G. SCANTAMBURLO

Comme Jésus, que l'Évangile nous montre toujours har­celé par une nuée de pharisiens et de scribes, l'archevêque Montini le fut souvent par les critiques et les observations. Il se trouva des gens pour écrire : « l'archevêque Montini poursuit une illusion, un rêve généreux... mais un rêve... » Il n'en continua pas moins, imperturbable, à demander aux classes possédantes de fournir un exemple de vie, et aux travailleurs de mûrir leur protestation afin de la traduire en termes rationnels, c'est-à-dire chrétiens.

Ses visites aux usines, loin de diminuer, se multipliaient. Et certains se demandèrent avec scepticisme : « Est-il encore possible de renouer entre la religion et le monde du travail un dialogue interrompu depuis si longtemps ? » Montini répondit par le chef-d'œuvre de son apostolat ouvrier. Et tandis que le boom économique traînait derrière lui, comme un boulet, le boom de l'immigration désespérée, il proclama la Grande Mission.

« Il faut sortir des limites de la paroisse, disait-il aux siens, les prêtres y sont surchargés d'un travail créé par une population limitée : les clients de la paroisse... Ces gens-là sont toujours à l'Église, du matin au soir, pour prier ou pour demander des faveurs... Demandez aux curés ce qu'est l'assaut des quémandeurs de recommandations... »

Dehors donc, dans le vaste monde des âmes!

Au début de novembre 1957» des milliers de manifestes tapissèrent Milan. Sur le fond des flèches de la cathédrale, un texte : « Milanais, du 10 au 14 novembre, mille voix vous parleront de Dieu! »

C'était l'annonce de la Grande Mission, soigneusement préparée depuis 1955. En avril, l'idée en avait été lancée et discutée pour la première fois par le Collège des curés, présidé par le Prévôt de Saint-Étienne, Mgr Gorla.

On avait décidé dès cette époque de limiter la mission au territoire de la commune de Milan, représentant un million et demi d'habitants, selon les recensements paroissiaux.

A cette grande ville de tradition chrétienne et à la vie spirituelle sincère, mais distraite par d'innombrables et pres­sants intérêts pratiques, Mgr Montini voulait adresser le message de Dieu. Cette expérience d'apologétique collective visait à une renaissance religieuse des consciences ; elle devait aussi réorganiser les rangs des mouvements catholiques et semer la parole évangélique dans tous les cœurs distraits, en laissant toutefois à la grâce le soin de la féconder : C'était, en un mot, le cœur de Milan qui devait se convertir.

« Milan est bonne, intelligente, généreuse, affirmait l'archevêque, susceptible de progrès spirituels; je pense qu'il serait difficile de trouver une autre ville qui ait un cœur et un visage aussi ouverts que les siens. »

Mais devant l'immensité du message divin, la Mission, restreinte à quelques jours de prédication, était limitée : il fallait donc considérer les exigences religieuses de la ville dans leur ensemble, en laissant de côté celles de groupes ou de milieux particuliers; et exposer avec clarté et hardiesse à un monde pauvre en sens du surnaturel, le fondement de toute réalité : « la grande réalité oubliée et méconnue qu'est Dieu : Dieu créateur et notre Père; Dieu Providence; Dieu, qui s'est incarné dans le temps pour nous sauver et pour faire de notre pauvre histoire une histoire éternelle grâce à son Église. »

Le choix même du thème de la Mission avait un précédent spécifique : « Certains fidèles, avait dit Mgr Montini quelque temps auparavant, se sont plaints auprès de moi de ce que, de leur vie, ils n'ont entendu un prêche sur Dieu le Père. Nous avons en effet pensé à tous les saints, à toutes les vertus, aux dévotions, aux neuvaines et aux fêtes mais pas à la clé de voûte qu'est Dieu, peut-être parce que nous-mêmes ne l'aimons pas autant que nous le devrions... »

Dans de larges couches d'une communauté où les prin­cipes doctrinaires de la religion étaient rares et faibles, sinon complètement absents, il fallait laisser affleurer dans les consciences la persuasion de la vérité, avant même de parler de réforme des mœurs. « Le but, la cible immédiate que nous visons, disait l'archevêque, c'est de faire renaître la religion dans les consciences. » Le message, bien qu'adressé à tous les fidèles sans distinction, était donc surtout destiné à « ces secteurs de la population où l'on ne peut supposer l'existence d'une conscience religieuse, même si les gens qui la composent ont reçu le baptême. » Voilà donc la grande idée directrice de la Mission : une rencontre, face à face, des vérités éternelles avec les « frères lointains ».

Le thème choisi pour la prédication fut divisé en sept méditations, une par jour de la semaine, complétées par sept instructions morales, aptes à rappeler les consciences à la néces­sité de la pratique religieuse : « Dieu le Père et les devoirs envers le Père »; « Jésus-Christ révélateur du Père et le Baptême »; « la fuite du Père »; « l'Église où la route qui mène au Père et la Paroisse »; « l'attente du Père et l'activité professionnelle, volonté du Père. »

Les sept thèmes, élaborés par des spécialistes des disci­plines religieuses, avec l'aide d'enseignants de la faculté de théologie de Venegono, formèrent le Directiore, un exposé serein et positif de la conception chrétienne de la vie qui, sans renoncer à la précision du langage théologique, enseigne une nouvelle façon de dialoguer avec les âmes : croire avec confiance et exposer la parole de Dieu dans son audacieuse plénitude.

« L'Église est vivante, disait l'Archevêque illustrant ce concept, et magnifiquement apte à rencontrer le monde moderne, monde de la culture, des bureaux, des affaires, monde des jeunes surtout, et monde du travail. »

Mgr Montini dirigea personnellement l'organisation de la Mission : les premières réunions préparatoires des curés milanais, la nomination de quatre « Commissions d'Étude » (pour la Presse et la Propagande, le Plan de financement, la Pré­dication et l'Organisation et exécution), la visite aux comités paroissiaux à qui était confiée la préparation de la Mission à l'échelle des paroisses, l'institution de cours de théologie pour laïcs (où enseignèrent outre l'archevêque lui-même, les cardinaux Siri et Lercaro, Mgr Charles Journet, Mgr Colombo, le P. Bevilacqua et don Pascal Magni) et enfin la visite de cent cinquante établissements et organismes qui en avaient fait la demande.

S'adressant aux futurs prédicateurs de la Mission, Mgr Montini souligna, en juin 1957, son désir d'épurer l'activité pastorale de toute allusion politique : « Nous essaierons d'être très respectueux, même envers ceux qui professent l'athéisme. Nous ne ferons pas de sarcasme, nous ne dresserons pas notre public contre les autres. Vous êtes au courant de la grande mission protestante qui a commencé à New-York avec des moyens très supérieurs à ceux dont nous disposons : un million et demi de dollars. Cette prédi­cation, caractérisée par une violente affirmation des vérités les plus crues, les plus populaires, les plus effrayantes, dont les Saintes Écritures sont remplies, réussit à faire une telle impression que la curie new-yorkaise a dû immuniser les catholiques contre sa grande fascination. Que cela nous serve d'enseignement : nous ne devons minimiser ni la vérité ni le ton de la vérité. »

Malgré la rigoureuse affirmation du caractère apolitique  de la mission, les premiers signes d'opposition politique apparurent très vite lorsque la Curie, ne disposant pas suffisamment d' « aumôniers d'usine », se vit refuser l'entrée des prédicateurs dans certains établissements. On assista alors à un phénomène inhabituel et consolant. De nombreux ouvriers réussirent à quitter leur poste de travail et à se rendre en groupe auprès du prédicateur le plus proche. Bravant les représailles des commissions internes et les espions des cellules communistes toujours prêts à les dénon­cer, ils n'hésitaient pas à inventer mille prétextes, à faire déplacer leurs horaires, à se lever avant l'aube ou à rentrer chez eux très tard le soir !

En ces jours d'apostolat palpitant, alors que la grande ville faisait preuve d'une attente aiguë et d'un très vif intérêt pour un dialogue dont elle avait depuis longtemps perdu l'habi­tude, l'attaque de l'Unité, le quotidien communiste de Milan fut violente et, comme d'habitude, menteuse et vulgaire :

« On promet aux pauvres la patrie céleste pour qu'ils ne dérangent pas les riches qui doivent continuer à jouir de la patrie terrestre. Bien plus, on ne se contente pas de la discri­mination entre riches et pauvres, on distingue aussi les bons pauvres, catholiques, des mauvais pauvres, non catholiques. Ce n'est pas là défendre le pain quotidien, mais la richesse de ceux pour qui le Christ a dit qu'il était plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le Royaume des Cieux. La Mission n'était-elle donc pas pour l'archevêque Montini l'occasion de démon­trer qu'on ne peut toujours se battre du côté des gros indus­triels, même si c'est à leur intervention auprès du pape qu'il doit son chapeau de cardinal ? »

Au mensonge, à l'ignorance, au massacre d'une vérité, pourtant quotidienne et offerte à tous les yeux par un infa­tigable apostolat ouvrier, l'Unité ajoute la plus sotte, la plus maligne et la plus corrosive des insinuations.

Mais l'archevêque connaît la maturité, l'intelligence et le bon sens des travailleurs milanais; il connaît le cœur de sa ville et de son diocèse et ne se laissera pas intimider ni encore moins arrêter par de tels mensonges. Il annoncera person­nellement la Mission à plus de trente-cinq mille personnes et assistera, infatigable, à trente-cinq réunions paroissiales et vingt-neuf assemblées des différentes commissions; il don­nera des leçons aux missionnaires, aux laïcs, aux prêtres et aux curés, enregistrera sept conférences sur disques et parlera à la radio, à la télévision et à la radio vaticane. Il ne laissera surtout aucune solennité, aucune manifestation bruyante interrompre le rythme normal et trépidant de la vie milanaise.

A la veille de la Mission et après deux ans d'une prépa­ration intense, mille deux cent quatre-vingt-huit prédica­teurs affluèrent à Milan dont trois cardinaux : Lercaro, Siri et Urbani, vingt-quatre évêques et archevêques, six cents prêtres séculiers, cinq cent quatre-vingt-dix-sept religieux et soixante-cinq séminaristes.

A suivre

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