L’Ave Maria d’or… l’ultime supplication pour Paul VI…

Comme la Bienheureuse Mechtilde désirait ardemment saluer de la manière la plus sublime la Bienheureuse Vierge, celle-ci lui apparut portant écrite sur son cœur la salutation angélique et disant : Nulle salutation ne surpasse celle-ci; et jamais personne ne pourra me saluer plus agréablement, qu'en le faisant avec un respect que Dieu le Père m'a témoigné en me saluant, etc., comme suit :

"Je vous salue, Marie, en m'unissant à ce respect avec lequel Dieu le Père vous a saluée par l'Ave de l'Ange et vous a délivrée par Sa Toute Puissance de toute malédiction du péché.

Sainte Marie, Mère de Dieu, notre Mère :

--Priez pour nous, pauvres pécheurs;

--Hâtez le retour d’exil du pape Paul VI;

--Submergez l’humanité en péril, submergez nous de l’action pleine de  grâce de votre flamme d’amour, maintenant et à l’heure de notre mort.   Ainsi soit-il. (1)

Je vous salue, Marie, m'unissant à cet amour avec lequel le Fils de Dieu vous a éclairée par Sa Sagesse et vous a rendue semblable a un astre éclatant destiné à illuminer le ciel et la terre.

Sainte Marie, Mère de Dieu, notre Mère :

--Priez pour nous, pauvres pécheurs;

--Hâtez le retour d’exil du pape Paul VI;

--Submergez l’humanité en péril, submergez nous de l’action pleine de  grâce de votre flamme d’amour, maintenant et à l’heure de notre mort.   Ainsi soit-il. (1)

Je vous salue, Marie, m'unissant à la douceur de l'Esprit-Saint, douceur dont Il vous a inondée, et qui vous a rendue si ravissante de grâce, qu'il n'est personne qui cherche par vous la grâce sans la trouver.

Sainte Marie, Mère de Dieu, notre Mère :

--Priez pour nous, pauvres pécheurs;

--Hâtez le retour d’exil du pape Paul VI;

--Submergez l’humanité en péril, submergez nous de l’action pleine de  grâce de votre flamme d’amour, maintenant et à l’heure de notre mort.   Ainsi soit-il. (1)

        Souvenez-vous de cette admirable opération des Trois Adorables Personnes en vous lorsque que l'Auguste Trinité unit la substance tirée de votre chair en une seule Personne avec la nature divine, de sorte que Dieu devint homme et l'homme retrouva ainsi son droit a l’héritage céleste(1) .

        La douceur qui pénétra alors votre cœur, O heureuse Mère, la joie qui vous fit tressaillir, nul homme ne pourra jamais la redire ni l’éprouver. Aussi toute créature reconnaît avec transport et confesse que vous êtes bénie et exaltée incomparablement au-dessus de tout ce qui est créé au ciel et sur terre, et que Béni est le Fruit de vos entrailles, Jésus, qui vivifie, sanctifie et bénit tout dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il »

Cette prière est inspirée en partie  de l’article de :

http://amdg.over-blog.fr/article-notre-dame-marie-109999474.html

(1)    Les parties en italique sont de : elogofioupiou

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Extrait du volume :

PAUL VI  Maison MAME 1964

G. SCANTAMBURLO

Mgr Montini ne trouva-t-il donc que des roses sur son chemin à la Secrétairerie d'État ? La question se pose spon­tanément après tout ce que nous avons vu. Tant de louanges et de reconnaissance le laisseraient croire. Nous pensons pourtant qu'il n'en a pas été ainsi.

Ce que Mgr Montini doit avoir souffert à la Secrétairerie d'État est une page secrète que nous ne nous sentons pas en état de révéler, mais des témoignages sélectionnés et dignes de foi, peuvent nous en confirmer certains aspects. Il serait, en effet, ingénu de penser que, dans ces milieux, où évoluent des hommes, comme partout, et où se traitent des problèmes si graves et si délicats, n'apparaît pas de temps en temps quelque incompréhension.

Choses de ce monde; et le mystère de l'Église réside juste­ment en ce que sa réalité divine et immanente est administrée par des hommes faillibles.

La sensibilité innée de l'esprit et du cœur a été approfondie chez Mgr Montini (et cela est peu connu) par deux attaques d'une maladie dont la nature clinique a le pouvoir d'aigrir un esprit humain ou de le raffiner dans sa sensibilité. Il se trouvait désarmé et sans défense devant ces escarmouches de corridor, et sa réaction était de se réfugier dans son silence, sa réserve et sa profonde spiritualité intérieure.

Nous étonnerons sans doute en disant que des personnes très proches de lui l'ont vu pleurer en certains moments d'intime et humain abandon auquel les hommes les plus forts  peuvent parfois succomber.

Quoi qu'il en soit, Pie XII affirma solennellement, au consistoire secret de 1953, peu de temps après avoir élu Mon­tini et Tardini Pro Secrétaires d'État : «... Il y a autre chose que nous ne pouvons passer sous silence : notre intention était d'insérer dans votre Sacré Collège, les deux prélats d'élite qui président, chacun dans sa propre section, aux des­tinées de la Secrétairerie d'État; leurs noms étaient les pre­miers inscrits sur la liste des cardinaux à élire, déjà préparée par nos soins. Toutefois, ces prélats, donnant une insigne preuve de vertu, nous ont demandé avec tant d'insistance de les dispenser d'une si haute dignité, que nous avons cru opportun d'accueillir leurs suppliques répétées et leurs vœux. Ce faisant, nous avons néanmoins voulu, de quelque façon, récompenser leurs vertus et nous leur avons concédé, comme vous le savez, un titre supérieur qui atteste mieux et plus plei­nement le champ de leur activité. »

La tranquillité intérieure et extérieure de Mgr Montini, ne subit donc aucune fêlure, et, bien qu'étant déjà une très haute personnalité — et pas seulement à Rome — il mani­feste comme toujours sa proverbiale modestie en mille épi­sodes quotidiens.

Un jour qu'il attendait, sous la marquise de la gare Termini, une haute personnalité étrangère, une petite vieille, sur­chargée de paquets et de deux valises de carton attachées tant bien que mal avec une ficelle, le prit pour un prêtre quelconque.

« Vous m'donnez un coup d'main pour charger tout ça, Révérend ? » lui demanda-t-elle.

Et Mgr Montini, sans se troubler le moins du monde, mais avec son léger sourire incertain et empressé, lui prit des mains valises et fagots et les lui hissa sur le tramway, sous les yeux stupéfaits de deux ou trois prélats. Puis il aida la petite vieille à grimper et quand, du haut du marche pied, elle ne sut exprimer sa reconnaissance qu'en se penchant  pour lui tracer une croix sur le front avec une bénédiction, il ne se départit pas de son habituel sourire.

Toute cette expérience à la Curie Romaine aura une heureuse issue. Devenu pape, Montini, dans un très clair et pressant discours planificateur sur « La Curie Romaine et le Concile », prononcé le 21 septembre 1963, rappellera les longues années pendant lesquelles il fit partie du gouver­nement central de l'Église et annoncera, comme l'écrivit Il Quotidiano de Rome (22 septembre 1963) « l'un des projets qui lui étaient chers depuis longtemps : la réforme de la Curie Romaine. Le pape Montini a passé une longue période de sa vie au sein du gouvernement central de l'Église et cette expérience s'est traduite en un texte plein de nouveautés et de perspectives. La décision la plus importante consiste à associer les évêques au pape « dans l'étude et la responsa­bilité du gouvernement ecclésiastique » pour une collabo­ration directe encore plus organique et une vision immé­diate des problèmes de l'Église dans tous les coins du monde. Avec cet appel, dont Paul VI a rendu compte au Concile, est résolu de la façon la plus harmonieuse et permanente, le problème des rapports entre Pontife romain et Épiscopat universel, problème que le Concile débattra dès les pre­mières répliques de la seconde session, quand il devra affron­ter le schéma De Ecclesia. A cette perspective, qui se traduit sur le plan pratique par une sorte de Concile permanent cons­titué par un corps consultatif d'évêques de trente cinq régions du monde, le Pape a joint la décision d'internationa­liser la Curie Romaine, de la simplifier pour la rendre apte à de nouvelles fondions et de lui donner une préparation œcuménique afin d'en faire « une vraie communauté de foi et de charité étroitement unie au Pape ». Enfin, il a annoncé que toute possibilité de frottement entre centre et périphérie serait surmontée puisque la curie doit être un organe « plein de respect et de sollicitude envers ces prélats que l'Esprit-Saint a chargés, en tant qu'évêques, de gouverner l'Église de Dieu.

« Nous avons désiré cette rencontre au début de notre Ministère apostolique, dira Paul VI, d'abord pour rendre présent à tous et de façon explicite et collective notre cordial et respectueux salut. Nous avons nous-même, pendant de longues années, eu l'honneur de prêter notre humble concours à la Curie Romaine; nous avons eu dans les rangs qui la composent de très dignes maîtres et supérieurs, d'excellents collègues et collaborateurs, d'inoubliables amis; nous avons partagé les peines, les responsabilités, les études, les  expériences, les joies et les douleurs de ce complexe et singulier organisme; nous avons suivi pendant plus de trente ans le déroulement de sa vie, d'un poste d'observation privilégié, la Secrétairerie d'État, l'excellent, le fidèle organe qui assiste le pape dans son activité personnelle; et nous avons pu ainsi mieux apprécier la savante composition de la Curie Romaine, dérivée d'une tradition cohérente et flexible; nous avons écouté les avis relatifs à ses besoins nouveaux; nous avons recueilli aussi les critiques qui lui sont adressées et nous en avons fait souvent un sujet de réflexion sincère; nous avons enfin connu et apprécié l'efficacité des services que la Curie Romaine rend au Pape et à l'Église. »

Un jour de l'automne 1954, le téléphone sonna et Montini accourut car le son caractéristique de la sonnerie indiquait que l'appel était de Pie XII. La conversation fut inhabituel­lement longue, elle dura peut-être plus d'une heure. Quand elle prit fin, le pro secrétaire reparut avec un air absorbé et sévère. Une chose de ce genre n'était jamais arrivée : quelques heures plus tôt était mort le cardinal Schuster, archevêque de Milan, et Pie XII venait d'exprimer pour la première fois à Montini son intention de lui confier la succession du diocèse milanais. Montini s'en montra troublé mais seulement parce qu'il pensait aux graves responsabilités qui lui tombaient sur les épaules.

La nomination fit grand bruit; on en parla beaucoup et on l’interpréta de différentes manières; quelques-uns même avec malveillance. La question était : mise à la retraite ou promotion ?

Le 12 décembre suivant, le cardinal Tisserant, doyen du lucre Collège, le sacra évêque dans la basilique vaticane. Pape aurait voulu procéder lui-même au sacre de son plus intime et fidèle collaborateur, mais il sortait à peine d’une grave maladie.

Le Saint-Père voulut pourtant participer à la cérémonie, face à la radio. On l'entendit sur les ondes dire que, cette consécration lui était réservée, en raison de toute son affection pour le consacré, mais que la divine Providence ne lui avait pas permis de l'accomplir. Le vœu de Pie XII était que le nouvel archevêque de Milan « qui a la connaissance de fait et l'amour sans limites de l'Église, puisse donner au troupeau la forme toujours antique et toujours nouvelle que le Pasteur des pasteurs, et toutes les âmes avec lui, attendent de son action et de sa vie ».

Et, quelques semaines plus tard, après avoir surmonté la première attaque violente de la maladie qui devait l'emporter, Pacelli appela à son chevet le nouvel archevêque de Milan, l'embrassa et lui fit don d'une précieuse croix pectorale, répondant ainsi à la question que nous avons rapportée plus haut.

Ce fut le dernier souvenir que Mgr Montini emporta de Rome.

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Extrait du volume :

PAUL VI  Maison MAME 1964

G. SCANTAMBURLO

C'est encore Wladimir d'Ormesson qui a découvert le secret de cet homme discret, méthodique, d'une capacité de travail déconcertante, d'une réserve tout apparente.

Chargé de transmettre à Mgr Montini, qui quittait Rome pour Milan, l'adieu de tout le corps diplomatique accrédité auprès du Saint-Siège, il lui dit textuellement : « Ce que nous, diplomates, respectons et aimons le plus en vous, c'est que derrière le Ministre du Saint-Siège, nous avons tou­jours senti le prêtre. »

Le prêtre : toujours, partout, par-dessus tout et avant toute autre chose.

Du cadre de son activité à la F.U.C.I., ressort indubita­blement la figure d'un prêtre fidèle au plus haut point à une vocation vécue dans toute sa plénitude, avec générosité et sans limites. C'eSt la vocation qui le porte à animer les « courtes retraites » de la basilique Saint-Paul et à prêcher pendant des années chaque dimanche dans l'église de Saint Yves de la Sapienza; c'est la vocation qui le mène pour de longues heures au confessionnal de l'Église Neuve, qui le pousse à assister les familles les plus pauvres et abandonnées dans les baraques repoussantes de la Porte Metronia et à réorganiser les Conférences universitaires de Saint-Vincent (qui opèrent encore aujourd'hui à Primavalle).

Et c'est la même conception du service de l'Église et des âmes qu'il met dans son activité diplomatique, dans son œuvre à la Secrétairerie d'État pendant la guerre, et dans les organi­sations de conception moderne qu'il fonde, en accord avec les temps troublés de l'après-guerre : l'A.C.L.L, le C.I.F. ou, dans le domaine international, la Commission des Secours ou la W.E.R. de la N.C.W.C. américaine.

Prêtre toujours, partout et avant tout.

Sa vie privée même, si on peut parler de la vie privée d'un homme en contact avec tant de gens pendant 18-20 heures par jour, dans un bureau aussi centralisé que la Secrétairerie d'État, est un témoignage de sa fidélité au sacerdoce, avant toute autre chose.

Quelqu'un qui l'a connu de très près, nous assure que Montini a toujours célébré sa messe à six heures et demi du matin, restant ensuite longuement en prière et en méditation avant d'aller au bureau et d'y rester jusqu'à quatorze et même quinze heures, toujours serein, affable, maître de lui avec tous. Après un repas léger, toujours le même, il était de nouveau au travail à dix-sept heures et y restait jusqu'à deux heures du matin, surtout s'il avait à examiner des documents importants ou à écrire des lettres délicates.

Il vivait seul, assisté d'une gouvernante, comme un simple curé de campagne, mais sa maison se trouvait dans l'un des plus beaux et des plus célèbres palais du monde, dont l'anti­chambre est une loggia décorée de fresques de Raphaël. Il n'avait pas de temps à consacrer à ses amis. Et les rares personnes admises à rompre de temps en temps sa solitude étaient des personnalités marquantes comme le P. Bevilacqua ou le poète Ugo Piazza, dont nous avons rapporté un précieux témoignage.

Montini avait hérité de son père une confortable fortune, mais après avoir tout dépensé en bienfaisances et vendu jusqu'à sa voiture, il se vit contraint de demander un petit loyer à son neveu pour pouvoir l'accueillir.

Ces quelques exemples suffiront à faire comprendre ce qu'était dans le privé le pro secrétaire d'État, l'un des hommes les plus puissants du Vatican.

Si, pendant de nombreuses années, il a pu paraître froid et détaché (ce que pouvaient expliquer ses hautes fonctions), il suffisait de le connaître d'un peu plus près pour s'apercevoir qu'il avait une secrète humanité et le goût des choses simples et modestes.

Quand il célébrait la messe à Sainte-Anne, près de l'une des entrées secondaires du Vatican, ou dans une chapelle contiguë au siège de Osservatore Romano, il aimait, s'il en avait le temps, se mêler aux ouvriers et aux gens du peuple de Borgo Pio. Souvent, quand aucun travail urgent ne le retenait, il sortait seul, à pied, pour s'occuper de quelque affaire de moindre importance.

Sa compréhension et son besoin de communiquer avec les gens simples étaient immenses sous sa grande réserve natu­relle.

Un employé du Vatican, Victor Mariani, rencontra un jour Mgr Montini près du Largo Argentina, marchant à côté d'une vieille dame et portant une grosse valise avec une peine visible. Mariani s’approcha et lui demanda avec déférence s’il pouvait faire quelque chose pour lui. «Oui, répondit Montini, accompagnez Madame.»  Celle-ci raconta ensuite à Mariani que « le Monseigneur » s'était offert gentiment à lui donner un coup de main, en lui disant : « La valise est lourde, puis-je vous aider ? » La pauvre femme n'avait aucune idée de la personnalité de son interlocuteur.

Mais c'est encore dans sa compréhension et sa compassion pour ses confrères déchus qu'il montre le plus profondément son esprit sacerdotal.

Sa charité dans ces occasions peu connues, se réchauffait d'élans émouvants. Un 24 décembre, il s'achemina, seul, vers l'une des plus sordides ruelles romaines.

Le froid piquant n'avait aucune prise sur lui non plus que la bruyante allégresse des gens en route pour la Messe de Minuit, tant il était anxieux de porter son cadeau de Noël à un pauvre ami, prêtre défroqué, qui l'attendait dans une lugubre chambre, seul avec son épouvantable souffrance. Le distingué prélat frappa et entra. Ils parlèrent longuement les mains dans les mains, cœur à cœur. Ils avaient été amis et maintenant la crise de conscience de celui qui était tombé constituait le banc d'essai de la profondeur et de la sincérité de cette amitié. Et dans cette pièce sordide, au sein de ce drame de la conscience et de la misère, quand Mgr Montini s'en alla, le miracle de Noël avait fleuri.

Mgr Montini a toujours éprouvé cette compassion pour ses confrères déchus et surtout il les a toujours aidés et soulagés en résolvant, avec une délicatesse et un tact infinis, leurs scabreuses situations familiales et économiques. Avec la coopération réservée de personnes qui lui étaient parti­culièrement chères, il les dirigeait vers des endroits discrets et confortables où, loin de toute préoccupation, ils pouvaient méditer dans le calme et la sérénité pour retrouver petit à petit le chemin du retour à Dieu et à leur vocation.

La personne très proche de Paul VI qui nous a rapporté ce témoignage, nous a révélé un autre don particulier de Mgr Montini : sa compréhension profonde du cas de certains prêtres de grande valeur, qui n'ont pas réussi à accéder aux poètes de responsabilité et de prestige qu'ils auraient pourtant mérités.

Pie XII savait bien qui était Mgr Montini et depuis long­temps il en avait donné la preuve publique avec une lettre qu'il lui adressa en mai 1945 à l'occasion du vingt-cin­quième anniversaire de son ordination :

 « Nous savons que ceux qui apprécient vos vertus — et ils sont légion — s'ap­prêtent à fêter cette date et nous voulons les devancer, car nous connaissons de longue date, et mieux que quiconque, votre remarquable caractère, votre intelligence aiguë, votre diligence et votre piété. » Un présent, un calice, accompa­gnait la lettre. Ce jour-là, Mgr Montini célébra la messe dans l'Église Neuve, entouré d'innombrables amis, de toute la Curie Romaine et du corps diplomatique au complet.

Une anecdote de 1947 éclaire sa personnalité d'un jour inhabituel, mais très révélateur du style « montinien ».

Il fallait rédiger un article sur la charité de Pie XII, la proverbiale charité du Pape, et l'on avait confié ce soin à un jeune écrivain de l'Osservatore Romano. Il en tira un morceau de bravoure, plein de solennité et de sonneries de trompette, majestueux, pompeux et surtout très long.

Le substitut Montini fit remarquer que le Pape avait tou­jours aimé la concision et ajouta : « II y a beaucoup trop de barques de Pierre et de pêcheurs d'âmes là-dedans. Les gens ont besoin de quelque chose de plus solide, ils veulent com­prendre et voir clair, sans se donner trop de mal. » Il pria le jeune homme de s'asseoir et lui dicta l'article qui n'occupa qu'une demi-colonne du journal et dans lequel il n'y avait rien d'aulique. Mgr Montini se serait justifié en disant que cet article était « immodérément pompeux » : un jugement sévère mais sincère.

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PAUL VI  Maison MAME 1964

G. SCANTAMBURLO

Cette énergique protestation (22 novembre) termina pra­tiquement la dernière bataille diplomatique de Pie XI. L'at­mosphère entre Église et l’État italien était alors si sombre et si tendue qu'on pouvait logiquement s'attendre à voir éclater un conflit ouvert que personne ne souhaitait : en fait, il put être évité.

Dans son message de Noël 1938, entièrement consacré à l'Italie, aux brimades perpétrées contre l'Action Catholique et à la violation du Concile, Pie XI adressait à Dieu de sin­cères remerciements pour les bienfaits de la pacification reli­gieuse italienne, dont il s'apprêtait à célébrer le dixième anni­versaire le 11février 1939, et étendait généreusement sa reconnaissance à tous ceux qui y avaient contribué, au « très noble souverain et à son incomparable ministre ».

Pie XI mourut la veille de la célébration, le 10 février 1939, et le discours commémoratif qu'il devait prononcer resta inédit ce qui permit aux imaginations de lui prêter, pendant vingt ans encore, des projets de condamnation du national-socialisme et de ruptures d'accords.

Le Conclave qui réunit, au soir du 1er mars, 62 cardinaux (dont 35 italiens et 27 de nationalités diverses) constitue la meilleure preuve possible de la cohésion de l'Église à la veille de la seconde guerre mondiale malgré les difficultés causées par les nationalismes entre 1933 et 1938.

Dès la fin du premier jour de vote, le 2 mars, était élu, contre l'habitude, le Secrétaire d'État du défunt Pontife, Eugène Pacelli, qui prit le nom de Pie XII.

Pour trouver un Conclave aussi rapide, il faut remonter à l'élection de Paul III et l'événement, bien que le vote n'ait pas été unanime — comme on l'a dit à l'époque —, est sin­gulier pour les temps modernes.

L'élu, qui avait joué un rôle important dans tous les grands événements de la politique ecclésiastique de la dernière décennie, semblait avoir été préparé tout exprès pour la tiare.

Au moment de cette élection, le Saint-Siège possédait assurément une grande puissance diplomatique et un vaste réseau de relations avec les pays occidentaux et d'influences en Amérique, en Asie et en Afrique ; mais les rapports entre Vatican, Italie fasciste et Reich nazi s'appuyaient exclusive­ment sur des bases concordataires dans un climat d'hostilité et de méfiance et la situation de l'Église était précaire dans de nombreux pays : en Allemagne, en Espagne, en Russie, au Mexique et en Chine. La tension internationale n'était pas moins préoccupante; Chamberlain et Daladier, revenus de la Conférence de Munich en automne 1938 en annonçant qu'une ère de paix s'ouvrait pour l'Europe, avaient été cha­leureusement applaudis! 1939 fut pourtant fatal à la paix mondiale, plus encore que ne l'avait été 1914; et la seconde guerre mondiale vint diviser en deux temps le Pontificat de Pie XII, dont les six premières années furent presque entiè­rement absorbées par les soucis de guerre. Dans sa première allocution, le nouveau Pape invitait déjà les peuples et les gouvernements à la paix.

Entre mars et septembre 1939, les appels et les messages de paix alternèrent avec les interventions diplomatiques de représentations du Saint-Siège auprès du Gouvernement. Mais le secret entoure encore une grande partie de ces ten­tatives et un jugement historique serait prématuré. Le 24 août, après l'accord germano-russe sur le partage de la Pologne, Pie XII déplora ouvertement la violence et rappela que « rien n'est perdu avec la paix et tout peut l'être avec la guerre ».

Le 31 août, il adressa aux gouvernements d'Allemagne, de Pologne, d'Italie, d'Angleterre et de France, une note diplo­matique conjurant les chefs d'État de tout faire pour éviter un conflit armé. En cette occasion le Pape chercha évidem­ment à se prévaloir de toute l'autorité morale de l'Église pour éloigner la guerre.

Mais l'opposition de l'Allemagne et de l'Italie fit échouer toutes les tentatives de négociation et le 1er septembre 1939 les troupes allemandes entraient en Pologne; le 3, l'Angle­terre et la France déclaraient la guerre à l'Allemagne ; le 6 et le 9,  l'Union Sud-Africaine et le Canada suivaient leur exemple : la seconde guerre mondiale était commencée.

Bien que toujours alliée au Reich, l'Italie déclara sa non-belligérance le 1er septembre et Pie XII déploya tous ses efforts pour que le gouvernement italien restât fidèle à ce propos. Il parla en diverses occasions de la paix italienne, sollicita la médiation de l'Italie entre l'Allemagne et la Pologne et, le 28 décembre 1939, s'adressa directement à Victor Emmanuel III. Au début de 1940, il continua d'insis­ter par l'intermédiaire du nonce italien auprès du ministre des Affaires Étrangères et le 24 avril, la participation italienne à la guerre étant décidée, il adressa à Mussolini une lettre autographe faisant appel à son sens des responsabilités. Interventions diplomatiques et appels publics à la paix se multiplièrent en mai malgré les protestations de Mussolini, irrité des répercussions que la parole du Pape avait sur le peuple italien. Mais tous les généreux efforts de Pie XII, auprès de qui Roosevelt garda un envoyé personnel pen­dant toute la durée de la guerre, devaient demeurer vains.

Le 10 juin 1940,  l'Italie alliée de l'Allemagne entrait en guerre avec la France et l'Angleterre.

Les tentatives diplomatiques de Pie XII pour abréger une guerre due à l'abandon des négociations internationales, et qui pouvait donc être évitée, se révélèrent également vaines ; mais le Saint-Siège ne resta pas plus indifférent au déroule­ment de la nouvelle guerre qu'il ne l'avait été à celui du premier conflit mondial.

Après l'écroulement rapide et complet des États occiden­taux du continent sous le talon nazi, la domination terrestre de l'Axe s'étendit rapidement sur la moitié de l'Europe, s'appuyant sur un système qui niait tout principe de droit, de morale et d'humanité, dans un cadre scientifiquement raffiné.

Les destructions, les horreurs, les atrocités et la misère causées par cette domination, trouvèrent un écho douloureux dans les allocutions pontificales. Dans sa première encyclique Summï Pontificatus (20 octobre 1939), Pie XII indiqua les moyens et les fins d'une coexistence pacifique entre les peuples, donnant même les causes des maux et leurs remèdes et se référant de façon significative à la Pologne envahie.

Dans son allocution de Noël 1939, il rappela les principes de Droit naturel que les belligérants auraient dû respecter et condamna l'agression des petites nations, les atrocités et l'emploi de moyens de destruction illicites. Au moment de l'invasion de la Hollande, de la Belgique et du Luxembourg (1er mai 1940) il envoya des télégrammes de solidarité à leurs souverains, dénonçant l'agression alle­mande. Après l'invasion et l'occupation d'une partie de la France, il s'adressa à l'Épiscopat français pour lui donner toutes directives sur l'œuvre à accomplir en ce difficile moment.

Au début de son pontificat Pie XII, qui avait séjourné de longues années en Allemagne, en qualité de nonce aposto­lique, chercha à améliorer les relations diplomatiques avec ce pays en faisant preuve de cordialité et de confiance. Mais en vain. Les illégalités nazies dans les différents domaines de la vie ecclésiastique s'accrurent au lieu de diminuer, et le Pon­tife se vit rapidement contraint de dénoncer les nouvelles oppressions (1er juillet 1939).

Pendant toute la durée de la guerre le Saint-Siège main­tint, inaltérée, sa neutralité initiale. Et, même au temps de la campagne allemande en Russie, il ne céda pas aux solli­citations de Hitler, approuvé par Franco et Pétain, pour une absurde participation au front moral antibolchevique.

Il n'en déplora pas moins les traitements cruels en usage dans les camps de concentration, le martyre de la Pologne et les brimades contre l'Église. Devant certaines aberrations de l'idéologie nazie, le Saint-Office intervint le 24 février et le 2 décembre 1940, pour condamner le principe de l'eutha­nasie appliquée aux individus jugés « non valables pour la vie » et celui de la stérilisation, surtout forcée, parce que portant une très grave atteinte à la liberté et à l'intégrité humaine.

A la suite de l'élargissement du conflit, le Pontife continua de proposer le prompt établissement d'une paix juste et honorable entre les peuples et à dénoncer avec insistance la violation des pactes internationaux et les traitements inhumains infligés aux non-combattants et aux villes non défendues. Mais sans grand résultat. La guerre avait pris désormais des aspects atroces et disposait de moyens de destruction d'une puissance incroyable; des peuples entiers étaient soumis à des traitements barbares par le seul fait de leur nationalité et de leur race.

Heureusement, les efforts déployés dès septembre 1939 pour alléger les tristes conséquences de la guerre, furent plus profitables : en fait, ils écrivirent un nouveau chapitre de l'histoire de la charité vaticane.

Les demandes de nouvelles des prisonniers qui furent très vite adressées au Vatican de tous les coins du monde et l'expérience de ce que le Saint-Siège avait fait en 1918, abou­tirent tout naturellement à la création d'un Office d'Infor­mations, dont l'énorme développement dépassa largement celui de l'Oeuvre des prisonniers de la première guerre mon­diale. 885 employés prêtèrent leurs concours à l'Office Central et une main d'œuvre également nombreuse fut affectée aux filiales. De juin 1940 à septembre 1941 environ 400.000 demandes de renseignements parvinrent au Vati­can.

La section réservée aux Juifs persécutés par les Allemands reçut plus de 100.000 demandes. A la fin de son activité (1946), l'Office d'Informations du Vatican avait reçu presque 10 millions de requêtes et transmis n millions de messages, distribués par radio, télégraphe, courriers et services pos­taux. Tout ceci accompagné d'une vaste œuvre d'assistance en faveur des prisonniers et des évacués des zones frappées par la guerre.

Dans la triste alternative politique des années 1942-44, Pie XII se montra surtout préoccupé de sauver Rome. Si son intervention pour faire reconnaître « ville ouverte » le centre de la chrétienté ne put éviter les bombardements, elle eut au moins pour effet d'empêcher que la ville ne devînt un champ de bataille entre deux armées; et le 5 juin 1944 le Pape fut à juste titre acclamé Defensor Civitatis par une foule immense réunie sur la place Saint-Pierre. Le Souverain Pontife montra d'ailleurs le même intérêt pour de nombreuses autres villes d'Italie et de l'étranger. Il déploya en particu­lier une intense activité diplomatique en vue de sauver du bombardement l'antique abbaye de Montecassino, qui fut pourtant détruite le 15 février 1944.

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