Je vous salue, Marie, pleine de grâce; le Seigneur est avec vous, Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni.

Sainte Marie, Mère de Dieu, notre Mère :

--Hâtez le retour d’exil du pape Paul VI.

--Submergez l’humanité en péril, de l’action pleine grâce de votre flamme d’amour.

--Priez pour nous, pauvres pécheurs maintenant et à l’heure de notre mort.

Ainsi soit-il.

« A mourir, je gagne! » Comment un homme, un mortel, a-t-il pu écrire de sang-froid une parole aussi provocante et humainement folle ?

Pro­vocation, folie, c'est bien ainsi qu'ont dû la juger les païens contemporains de l'Apôtre Paul, c'est ainsi que doivent la juger les païens de tous les siècles.

Déjà les anciens poètes grecs gémissaient : « La vie des hommes est orpheline et impuissante, incapable de résister à la vieillesse et d'échapper à la mort. Pourquoi en vain faire effort, puisque tout aboutit à mourir dépouillé ? »

Et un poète du XXe siècle, un païen lui aussi, reprend le même gémissement : « Derrière moi il ne reste plus qu'un sillage stérile, oblique, léger : j'ai vécu en vain. Devant moi, dans l'ombre, est la mort sans flam­beau : je mourrai en vain. »

La mort est une voleuse qui nous enlève tout : biens matériels, ami­tiés, famille ; et qui nous enlève notre être même en nous déchirant. En présence de cette ruine totale et de cette brutalité, parler de gain semble une plaisanterie macabre.

Et au défi que lui lance encore saint Paul : « O mort, où est ta victoire? » La mort aurait beau jeu de répondre : « Ma victoire, elle est partout : car pas un être humain ne m'échappe; et ma victoire est absolue, aboutissant à la désagrégation même de cet être humain. »

Mais avec toutes ces considérations développées indéfiniment par les littératures et les philosophies, nous restons au niveau du paganisme. Or saint Paul se mettait dans la perspective et la lumière de la foi chrétienne. Dès lors tout change.

Cette mort, qui se présentait comme une spoliation brutale et une extermination révoltante, doit nous apparaître comme le sommet de notre existence ici-bas, comme l'heure privilégiée de cette existence et sa consommation, l'acte le plus solennel, le plus beau et le plus méritoire de notre vie.

D'où vient ce changement radical, cette transfor­mation inattendue? C'est que le Dieu fait homme, venant ici-bas comme volontaire de la vie hu­maine, a voulu être aussi volontaire de la mort. Et tout ce que touche le Christ, il le transforme et le transfigure, même si en apparence il le laisse inchangé.

En vivant une existence de travail obscur et d'occupations quotidiennes, il a transformé l'obscurité et le quotidien. En mourant d'une mort humaine, il a transformé cette mort et lui a donné un sens et une valeur : elle est un accomplisse­ment.

Reconnaissons que le Christ n'a pas triché avec la condition humaine : il a accepté et choisi la mort avec tout ce qu'elle peut comporter d'humiliation et de souffrance jusqu'au paroxysme.

Rien de glo­rieux dans ce drame, rien de grand, aucun pana­che, aucune auréole : la banalité d'une exécution capitale, apparemment, un fait divers de la chronique judiciaire, un mélange de barbarie et de vul­garité. Or c'est par cette croix brutale et déshono­rante que le Christ a sauvé le monde.

Car sur le Calvaire occupé par les ennemis et les badauds, la mort de Jésus, qui n'a rien d'une solennité liturgique et qui semble une boucherie ignoble, est en réalité le sommet de l'histoire religieuse, le sacrifice dans lequel le Prêtre souverain expie par sa charité le péché du monde et ouvre au genre humain les portes de la vie.

«Il n'y a rien de plus grand dans l'univers que Jésus-Christ, dit Bossuet, il n'y a rien de plus grand dans Jésus-Christ que son sacrifice; il n'y a rien de plus grand dans son sacrifice que son dernier soupir.»

Et pour Jésus lui-même cette neuvième heure sur le Calvaire, cette heure de lourdes ténèbres, qui semblait la fin de tout, annonce déjà l'aube pascale et la Résurrection.

Mais la foi ne nous révèle pas seulement la valeur infiniment méritoire et la beauté réelle de la mort de l'Homme Dieu; elle nous enseigne aussi que notre mort à nous a été sanctifiée par le Christ et que nous pouvons unir cette mort à son sacrifice.

Car qu'est-ce que la vie chrétienne tout entière sinon l'union avec le Christ mort et ressuscité? Cette union s'inaugure et s'opère réellement au baptême, qui est dans notre existence le seuil déci­sif, la péripétie essentielle, la rupture véritable, puisque c'est là que nous mourons au mal et nais­sons à la vie divine.

Cette union avec le Christ doit se continuer à travers toute notre vie : nous devons toujours davantage nous libérer de ce mal du péché et nous laisser envahir par la vie divine ; nous devons toujours davantage nous unir par nos souffrances offertes et notre amour au sacrifice du Sauveur, en mettant à profit les grâces qu'il nous a méritées par sa mort.

Mais c'est notre dernier jour qui doit être le plus beau, qui doit être la suprême montée. Car c'est en acceptant généreusement la mort qui représente pour nous le plus dur sacrifice que nous sommes unis le plus étroitement au sacrifice du Christ ; c'est alors que nous pénétrons au suprême degré cette vie divine, qui doit à la fin s'épanouir dans notre résur­rection dont la Résurrection du Christ est le modèle et l'assurance indubitable.

Ce doit être l'acte décisif de notre vie, celui où se consommera enfin cette union avec le Christ mort et ressuscité qu'a inau­gurée notre baptême et qui doit se réaliser de mieux en mieux tout le long de notre existence.

Sur la Croix du Vendredi Saint le Sauveur nous a mérité cette grâce. Sur cette Croix où il pensait à nous, le Christ, Prêtre de toute l'humanité, a souf­fert, pour ainsi dire, d'avance notre agonie person­nelle; d'avance il l'a offerte avec la sienne au Père. Et au dernier moment, nous n'aurons qu'à accep­ter et à ratifier cette offrande faite jadis en notre nom.

Dès lors tout est changé : « A mourir, je gagne. » Peu importent les circonstances mêmes de cette mort, que nous devons abandonner à la Providence et sur lesquelles nous devons avoir le courage de bannir toute anxiété et même toute interrogation.

Que nous mourions dans la banalité d'une chambre de malade ou tragiquement dans ce qu'on appelle un accident absurde, que notre mort soit entourée de soins attentifs et d'affection fidèle ou qu'elle soit tragiquement solitaire, en réalité elle ne sera ni solitaire, ni stupide, ni banale, puisqu'elle sera consolée par la présence du Christ, transfigurée par la grandeur du sacrifice, radieuse de l'espérance toute proche du ciel et de la perspective de la résurrection.

Oui, elle sera tout cela, mais à une condition. La formule de l'Apôtre : « A mourir, je gagne », n'est que la seconde partie de sa phrase, comme elle n'est qu'un aspect de sa pensée. Car il a écrit : « Pour moi, la vie, c'est le Christ, et à mourir je gagne ».

Il ne doit pas y avoir discontinuité et brisure entre la vie et la mort du chrétien comme si la mort était un coup de théâtre, un brusque renversement de situation. La mort n'est un gain pour l'homme que si le Christ est pour lui la vie, c'est-à-dire s'il a vécu dans sa lumière, dans sa vérité, dans l'observation de ses volontés, si son existence a été profondément une amitié avec le Christ.

C'est la grâce qu'il faut demander par l'interces­sion de Marie : car elle est Notre-Dame des agonies, celle qui a souffert en son cœur tous les déchire­ments de la mort de son Fils, celle qui près de la Croix de son premier-né a appris à veiller l'ago­nie de ses autres enfants ; et elle est Notre-Dame de l'Assomption, celle dont la mort fut une extase, parce qu'un élan irrésistible l'attirait vers ce Jésus qui était toute sa vie.

O Vierge, priez pour nous maintenant et à notre heure suprême.

PLUS PRÈS DE DIEU.  Gaston  Salet S. J.

Volume 3

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La fête de l'Immaculée Conception glorifie le privilège en vertu duquel la Sainte Vierge est en­trée dans la vie, non point victime du péché originel, mais toute pure et l'âme resplendissante de la grâce de Dieu.

Si nous réfléchissons à ce mystère et à toute la destinée de Marie, ce qui nous frappe, c'est qu'elle a été extraordinairement prévenue de Dieu, extraordinairement enrichie avant tout mérite de sa part. Elle n'a pas mérité d'être immaculée, puis­qu'elle n'existait pas encore; elle n'a pas mérité d'être Mère de Dieu, car même la plus parfaite des créatures ne peut mériter de devenir Mère de Dieu ; or, toutes les autres faveurs qu'elle a reçues et jus­qu'à l'Assomption sont les conséquences de cette faveur unique.

La seule explication de toutes ces grâces, c'est que Dieu l'aime, c'est que Dieu, qui est l'Éternel, se voit déjà devenu son Fils, c'est, dit Bossuet, qu'elle bénéficie de cette situation pri­vilégiée « d'avoir un Fils qui existe avant elle ».

Et ainsi, dans le cas de la Sainte Vierge, Dieu appa­raît splendidement comme Celui qui devance tou­jours et qu'on ne peut devancer, Celui qui, selon la parole de saint Jean, « nous a aimés le premier ».

Seulement nous ne devons pas l'oublier, ce Dieu qui donne est celui qui demande ; ce Dieu, qui tou­jours parle le premier, parle toujours en posant une question et en attendant une réponse ; et la Sainte Vierge, sans mériter ses privilèges, est celle qui a répondu totalement aux prévenances de Dieu, celle qui, d'un bout à l'autre de sa vie, a dit à Dieu le seul mot qui l'intéresse et qu'il espère : « Oui. » « Oui, Seigneur, comme vous voulez. »

C'est la parole de Marie le jour de l'Annonciation, au mo­ment capital de son existence. Mais c'est le mot qu'elle a répété inlassablement. Elle a dit oui quand Siméon lui prédisait qu'un glaive percerait son cœur, et un glaive qui menace est déjà un glaive enfoncé ; elle a dit oui tout le long de son existence ; et, dans l'épouvante du Calvaire, elle n'a pas ré­tracté ce oui, à l'heure où la question posée par Dieu devenait une véritable torture ; par là elle montrait bien que ce oui n'était pas une parole en l'air, un de ces mots que nous prodiguons faciles et innom­brables, mais qu'il était l'expression véridique de son âme profonde.

Le cas de la Sainte Vierge est exceptionnel ; mais cela ne veut pas dire qu'il soit pour nous dénué d'enseignement. Nous n'avons pas les mêmes privi­lèges, c'est entendu ; reste que nous sommes des privilégiés.

Pour elle, sans doute, Dieu a eu des prévenances incomparables; mais n'oublions pas qu'il nous prévient, nous aussi. Un converti qui avait expérimenté ces avances de Dieu disait: « J'ap­pelle Dieu Celui qui vient sans qu'on l'appelle. » Et le Seigneur lui-même ne déclare-t-il pas dans le prophète Isaïe : « J'ai été trouvé par ceux qui ne me cherchaient pas » ?

D'ailleurs un dogme essentiel de notre foi affirme que c'est toujours Dieu qui com­mence et prévient ; et voilà une vérité sur laquelle nous devons réfléchir et qui doit commander notre attitude spirituelle.

Dieu est Celui qui se tient à la porte de notre vie, à la porte de notre âme. N'est-il pas vrai qu'avec nous, en particulier, il a commencé par une extraordinaire prévenance, puisque nous avons été baptisés avant l'éveil de notre intelligence, que nous avons reçu la richesse de la vie divine lit­téralement en dormant, que le salut a été mis entre nos mains inconscientes, alors que tant d'autres ont dû le chercher au prix de quels épuisements?

Et cette grâce précoce et hâtive du baptême, si incon­testablement gratuite, n'a été encore qu'un point de départ ; car c'est à chaque instant que Dieu nous aime, c'est-à-dire nous prévient pour nous aider et nous enrichir. Oui, en vérité, nous devons croire que Dieu n'est jamais loin ni en retard.

Lorsque nous imaginons que nous-mêmes prenons l'initia­tive de la prière, mais que Dieu ne répond pas ; ou que nous voulons bien résister à une tentation, mais que, malheureusement, lui oublie de nous se­courir, ces pensées sont des illusions risibles et des sottises.

En réalité nos clameurs poussées vers Dieu, ne sont jamais que des échos de sa voix qui nous appelle ; et nos désirs les plus spontanés ne sont que des réponses — généralement languissantes et tar­dives — aux grâces qui nous ont prévenus.

Quand nous avons l'impression que nous l'attendons, c'est lui que nous faisons attendre. Quand nous lui disons : « Venez, Seigneur », c'est qu'il nous a dit et répété : « Venez à moi. »

Quel réconfort et quelle consolation dans la pen­sée de ce Dieu attentif et prévenant ! Mais aussi quel rappel de nos responsabilités.

Car l'amour de Dieu pour nous est toujours interrogateur ; nous sommes convoqués à chaque instant par convocation person­nelle ; nous sommes responsables, c'est-à-dire que nous devons répondre de nous et lui répondre.

Hélas ! Seigneur, que je réponds mal ! Vous m'ap­pelez sans cesse ; Vous m'appelez à la prière, à cet effort contre mon égoïsme, à cet acte de dévoue­ment ; et je reste sourd, pareil à ces enfants amu­seurs là-bas dans le jardin, qui font semblant de ne pas entendre leur mère quand elle les appelle au travail.

Ou bien vous me demandez un sacrifice; et je me mets à discuter et à rédiger laborieusement des notes diplomatiques pour éluder vos requêtes, au lieu de vous dire tout simplement « oui ».

A la Vierge Immaculée, à celle qui fut si admi­rablement prévenue par la grâce et si admirablement généreuse à répondre, demandons de savoir recon­naître nos privilèges en répondant oui à Dieu qui nous appelle.

En préparation de la belle fête de l’Immaculée Conception.

Extrait de : PLUS PRÈS DE DIEU

Volume 1 du Père Gaston Salet S.J.

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Entré à la Secrétairerie d'État en 1924 en qualité d'adjoint, Mgr Montini y fut successivement rapporteur et secrétaire doyen; à partir de 1931 il enseigna l'Histoire de la Diplo­matie pontificale à l'Académie Ecclésiastique et en 1937 il fut nommé substitut de la Secrétairerie d'État : sa prépara­tion était complète.

Écoutons le jugement de l'un de ses amis et confidents : « II était déjà à cette époque ce qu'il est aujourd'hui. Son Style fait de mesure, de pudeur, de discrétion et de respect sacré pour les idées et les hommes, était formé. L'anxiété de comprendre avait rendu plus lente sa diction, dans laquelle ne perce jamais une ombre d'ironie subtile ou piquante. Son respect pour tous est parfaitement exempt de la moindre recherche mesquine de popularité, il n'est que le symbole de son sens religieux. »

A partir de 1934, Mgr Montini fut pratiquement absorbé par l'action diplomatique au service du Saint-Siège, sous Pie XI d'abord, puis sous Pie XII.

Lorsque le docteur Righetti exprima au Pape l'amertume des organisations catholiques devant l’éloignement de leur assistant, Pie XI lui répondit textuellement : « Mgr Montini possède de tels dons qu'il est appelé à rendre à l'Église des services de plus en plus hauts. »

En décembre 1937, Pie XI ayant élevé au cardinalat Mgr Pizzardo, secrétaire de la Congrégation des Affaires Ecclésiastiques Extraordinaires, Mgr Tardini, alors substitut à la Secrétairerie d'État, lui succéda dans sa charge et fut lui-même remplacé par Mgr Montini. Le secrétaire d'État était, depuis huit ans, le cardinal Eugène Pacelli qui devait, après son élévation au trône pontifical, continuer à recourir à cette intime et précieuse collaboration. Dans son nouvel office, Mgr Montini eut la fortune de servir la personne de Pie XI et de rester en charge pendant le Conclave.

Quand le 2 mars 1939, les cardinaux Pacelli et Maglione furent élevés, le premier au trône pontifical et le second à la dignité de Secrétaire d'État, Mgr Montini fut confirmé dans sa charge par le nouveau pontife et la garda même après la mort du cardinal Maglione survenue le 22 août 1944. Le Pape n'ayant pas cru opportun de nommer un successeur, la Secrétairerie d'État resta ainsi confiée à Mgr Tardini et à Mgr Montini et en 1952 ils furent tous deux nommés Pro Secrétaires d'État : Tardini aux affaires ecclésiastiques extra­ordinaires et Montini aux affaires ecclésiastiques ordinaires.

Mgr Montini devint ainsi le plus proche collaborateur de Pie XII, celui par qui passaient toutes les nouvelles du monde, catholique ou non, grâce aux rapports qu'il avait avec les ambassadeurs ou les chargés d'affaires des pays en relation avec le Vatican et à ceux qu'il entretenait avec les délégués apostoliques dans les autres pays.

On a écrit, de source autorisée, qu'après la conciliation, les compétences de la section des affaires ordinaires se sont notoirement accrues jusqu'à embrasser des matières d'im­portance très diverse, mais toutes devaient être résolues avec le même soin et la même promptitude. Devant Mgr Montini défilaient donc prélats et diplomates, hommes d'étude et hommes d'action, personnalités de grand renom et simples fidèles, qu'il écoutait avec la même attention, sans jamais montrer de précipitation.

« II laissait les gens parler longuement, les écoutait atten­tivement et, même si la question était humble au départ, il l'orientait toujours vers des sphères plus élevées. La com­pétence de Montini, formée sous la direction de maîtres augustes et dans l'étude livresque, s'affirma au cours de ces longs entretiens et reçut au contact des hommes un irrem­plaçable complément. »

Gageons qu'il ne lui fut pas facile, surtout les premiers temps, de vivre aux prises avec l'étiquette diplomatique et de tenir tête à de rigides ambassadeurs en chapeau de feutré, après avoir défié ses jeunes amis à la course sur le ponton d'Ostie et mis en scène de frondeuses revues estudiantines pour la fête des bizuths. Mais Mgr Montini accepta le chan­gement sans sourciller; et lui qui était habitué à l'action et au mouvement alla s'enfermer dans les sévères palais apos­toliques et en fit même un lieu de claustration volontaire. Pendant de longues années, jusqu'à son départ pour Milan, son existence se déroula presque entièrement dans quelques dizaines de mètres carrés : du bureau de la Terza Loggia à son appartement privé de l'étage inférieur et au bureau du Pape de l'autre côté du corridor. A l'exception d'un séjour dans la région de Brescia et à Chianciano, Montini ne s'ac­corda jamais de vacances, ni même quelques minutes de repos pendant ses journées de travail intense.

Aux yeux experts des journalistes spécialistes du Vatican, il s'affirma de plus en plus comme « l'homme clef », 1' « ins­pirateur », « l'animateur n° 1 » de l'activité diplomatique du Saint-Siège, surtout à l'époque dramatique et bouleversée de la seconde guerre mondiale.

Sous Pie XII, dont il avait l'estime inconditionnée et toute la confiance, il travaillait régulièrement dix-huit heures par jour, jour après jour, année après année. « Les deux der­nières fenêtres à s'éteindre la nuit — disait-on alors au Vati­can — sont celles du Pape et de Mgr Montini et c'eSt quel­quefois la clarté de l'aube qui l'emporte sur la lumière de leurs lampes. »

Mgr Dell'Acqua (qu'on a plaisamment défini comme étant l'architrave du Vatican alors que Montini en serait la clef de voûte, en raison de la différence de corpulence) nous parle de la journée du Substitut : « Elle semblait n'avoir pas de fin ; après les audiences de la matinée qui se prolongeaient parfois jusqu'à quatorze ou quinze heures et les entrevues avec ses collaborateurs pour l'étude des questions les plus difficiles, il se retirait chez lui pour accomplir ses devoirs sacerdotaux, puis revenait au bureau vers minuit et y restait jusqu'à deux heures du matin. Cet emploi du temps met en lumière l'abnégation, le dévouement et l'exceptionnelle bonté pour lesquels il avait toute notre admiration et notre affection. Si je voulais manier le paradoxe, je pourrais dire que la diplomatie de Mgr Montini fut la non diplomatie; il parlait ouvertement, son regard limpide fixé sur son inter­locuteur, écoutait, notait dans son esprit et répondait sans réticence mais avec ce sens inné de la mesure que sa charité sacerdotale lui inspirait. Il connaissait ainsi les hommes et les choses; les secondes en fonction du jugement des pre­miers plutôt que de leur apparence. »

Mais on ne peut dire qu'au Vatican tout le monde fut d'accord sur la personnalité de Montini.

Prenons un exemple : les trente années passées par Paul VI dans les bureaux de la Secrétairerie d'État ont contri­bué, sinon à lui créer une nouvelle personnalité, tout au moins à mettre en évidence certains éléments de son carac­tère et à en émousser d'autres : la diplomatie vaticane en somme a été une longue et subtile école de prudence, une prudence qui, si l'on écoute les critiques, confine parfois, nécessairement à l'irrésolution. Montini aurait les qualités et la sûre vision d'un pasteur, mais il lui manquerait la vigueur de la décision immédiate.

Ces critiques n'ont probablement pas considéré les éton­nantes réalisations de Montini pendant la guerre ni sa remarquable œuvre pastorale dans le diocèse de Milan, le plus grand d'Italie.

D'autre part, on ne peut nier que les années passées par Mgr Montini à la Secrétairerie d'État aient été les plus difficiles de l'histoire de l'Église et du monde, et que par conséquent la prudence était de rigueur. Cette prudence ne l'empêcha d'ailleurs pas d'être respecté de ses adversaires comme de ses amis.

Silvio Negro, subtil observateur des affaires vaticanes, a décrit la finesse de son trait, sa précision, dans l'énoncé des problèmes et la clarté avec laquelle il les résolvait. Nous savons, de très bonne source, que ses collaborateurs ou les exécuteurs de ses directives, qui n'avaient ni sa netteté ni sa précision, causèrent bien des amertumes à Mgr Montini par leur travail trop impulsif et quelquefois bâclé.

« Les visiteurs qu'il accueille si simplement, écrit Negro, ignorent qu'il a commencé sa journée à sept heures et qu'à quatorze son repas l'attend toujours. Face à ses interlocuteurs il ne s'enferme pas, comme nous le faisons tous, dans le domaine pourtant très vaste de ses compétences; il s'aven­ture volontiers au dehors et s'intéresse sans discrimination à tout ce qui est du domaine de l'information et de la culture; ses jugements sont toujours personnels et motivés, même quand ils ont trait à une matière étrangère à son énorme activité quotidienne. »

Pie XII connaissait bien Montini pour l'avoir eu comme collaborateur quand il était le secrétaire d'État Pacelli et chargé avec Mgr Tardini de tout le poids de la Secrétairerie; quand, peu après son élection, il reçut ses parents en audience particulière, il ouvrit la conversation par ces mots : « Vous avez donné à l'Église un homme qui possède toutes les qualités à un degré éminent. »

Le « royaume » de Mgr Montini à la Secrétairerie d'État tenait en quelques mètres carrés, mais c'était un tillac sur un navire en pleine tempête ou bien encore une tour de contrôle d'où le fidèle collaborateur de Pie XII pouvait suivre le cours de la chrétienté et de l'humanité tout entière. Il se composait d'un salon d'attente, d'une pièce pour les hôtes, tapissé de rouge, et d'un bureau dont les fenêtres s'ouvraient sur une magnifique perspective de la place Saint-Pierre, que Mgr Montini n'avait guère le temps d'admirer!

Tel était son petit monde, le champ de ses batailles paci­fiques. Et dans ce petit monde il accomplit un gigantesque travail, nouant des rapports avec de nouveaux pays, orga­nisant des aides internationales, installant un bureau pour la rédaction du courrier du Pape dans toutes les langues vivantes, établissant l'écoute de toutes les radios étrangères et accordant de surcroît un nombre impressionnant d'entre­vues aux hommes d'État, diplomates, cardinaux, prélats et artistes qui remplissaient continuellement son salon d'at­tente.

Diplomate raffiné, un génie, selon le jugement unanime des passionnés de cette science, il parlait à tous sans diplo­matie, sans jamais la moindre réticence, parce que, disait-il, « les réticences sont déplacées chez un prêtre ».

Dans cette activité méthodique mais sans repos, sans solu­tion de continuité, réglée comme un mécanisme de précision et que seuls interrompaient de temps en temps quelque appel imprévu du Pape ou une cérémonie à laquelle il ne pouvait absolument pas se soustraire, Montini était aidé par une extraordinaire réceptivité et par une mémoire formidable. Il se souvenait avec une grande précision dans les détails d'événements de tout genre, pouvait citer des auteurs ita­liens et étrangers et même donner des renseignements sur l'activité et les écrits de nombreux journalistes. Car, mysté­rieusement, il trouvait le temps de lire, et beaucoup! Les employés de la bibliothèque vaticane qui s'occupèrent du transport de ses objets personnels de Rome à Milan purent le constater : plus de quatre-vingt-dix caisses furent néces­saires pour les livres!

Une montagne de papiers, tous importants et urgents, s'accumulait sur son bureau, c'était sa croix, mais il plaisantait : « Il me faut jouer aux cartes (papiers, documents) toute la journée !... ».

Le téléphone était aussi de la partie et sonnait à chaque instant. L'un des trois appareils était relié à la ligne privée du Pape et sa sonnerie se reconnaissait immédiatement car elle avait un son particulier.

Sa modestie était pourtant devenue proverbiale. Lui qui, quotidiennement, parlait avec Pie XII, autour de qui gra­vitaient des centaines de hauts prélats et grâce à qui s'arti­culait l'exécution des directives pontificales, ne haussait jamais la voix.

On remarquait partout et sans équivoque son action, son impulsion pressante et discrète, mais sans jamais entendre sa voix. Et l'on disait au Vatican qu'il était la pré­sence de Dieu. Son affabilité avec toute, sa finesse, sa noblesse native est si spontanée que l'on ne tarde pas à en découvrir la source dans une profonde spiritualité évangélique.

Un prélat de la Curie des années 30, bon connaisseur d'hommes n'a-t-il pas dit de Montini : « D'autres pourront le surpasser en intelligence ou en habileté, mais personne n'est comme lui habité de l'esprit évangélique. »

Un humble balayeur du Vatican nous en donne la confir­mation : « Il traite chacun de nous comme le premier des diplomates. »

(A suivre, afin de mieux connaître notre Saint Père en exil.)

Extrait du livre Paul VI de G. Scantamburlo   MAME  1964

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