Le serviteur de Dieu se conforme aux commandements graves de son Seigneur. Il calcule jusqu'où il peut suivre son caprice, pourvu qu'il n'y ait pas de faute mortelle. Il consent à se priver des satisfactions que Dieu défend sous peine de rupture complète entre lui et Dieu. Il se plie aux volontés de Dieu à la façon de l'esclave qui craint d'être châtié ou de l'employé qui a peur de perdre son salaire. Ce genre de service essentiel n'est pas mauvais; il suffit au salut, pourvu qu'il dure. Mais il est indigne d'un fils de Dieu.

Bien meilleure est la disposition du serviteur qui ne s'accorde aucun plaisir lorsque Dieu en serait offensé véniellement. Il recherche pourtant encore des satisfactions personnelles, sous prétexte qu'elles ne rompent pas ses relations d'amitié avec son Maî­tre. C'est un bon serviteur, car pour se tenir en un tel état de sou­mission, il est contraint de s'imposer bien des sacrifices.

Beaucoup de prêtres et de religieux s'efforcent d'atteindre ce de­gré de perfection qui, s'ils s'y maintenaient habituellement, suffirait à les sanctifier. Mais comme ils ne visent pas plus haut et qu'il y a toujours un décalage entre un bon propos et sa réalisation, il arrive qu'ils se relâchent; ils ont de bonnes périodes de ferveur, mais leur égoïsme les fait déchoir; ils se reprennent, puis retombent au niveau des serviteurs ordinaires de Dieu qui, sur certains points, se recher­chent eux-mêmes jusqu'à admettre des fautes vénielles. L'élève donne un bon coup de collier et se place parmi les premiers de sa classe, mais il se lasse et retombe au rang des élèves ordinaires.

Le parfait serviteur est dans la disposition habituelle d'être docile même aux désirs de Dieu. Dieu attend de moi plus que des autres; j'ai reçu dans ma vie plus de faveurs que des millions d'hommes en leur vie entière. Dieu m'a aimé d'un amour spécial; il m'a appelé à vivre près de lui, com­me lui. En ces jours de retraite, il se plante sur mon chemin, pour voir si je pourrai résister encore aux appels qu'il m'adresse depuis tant d'années. J'aurai donc une réponse à lui donner, une attitude à prendre, celle de l'ami intime qui ne refuse rien à celui qu'il aime, qui ne se contente pas d'être son ami, mais qui est prêt à tous les dévouements pour le faire aimer. Cela veut dire travailler à lui procurer une plus grande gloire en moi et dans les autres.

Pour l'instant, il suffit de m'établir, par la volonté, dans cette dis­position générale de ne rien refuser au Seigneur. Les preuves con­crètes de mon dévouement et de mon amour se préciseront et se donneront au cours de la retraite.

Il convient cependant de prévenir le danger de nous laisser écra­ser par une impression qui peut venir du démon, celle de croire que Dieu va exiger de nous tous les sacrifices, et de nous priver de toute joie terrestre.

Pour devenir de vrais amis de Dieu, s'il était requis de pratiquer, et tout de suite, toutes les mortifications des grands saints, accablant le corps de toutes les pénitences et lui refusant tout plaisir, nous perdrions notre temps à faire la retraite; nous saurions d'un coup tout ce qui nous reste à faire. Mais on fait une retraite précisément pour écarter de soi tous les attachements désordonnés, puis, quand on les a écartés, chercher et trouver la volonté divine dans la disposition de sa vie, pour le bien de son âme.

A l'homme de bonne volonté, le Saint-Esprit ne manquera de donner sa lumière. En attendant, faisons confiance à Dieu qui ne nous imposera rien au-dessus de nos forces, au-dessus de notre grâce. Il n'a pas confié cinq talents à tous ses serviteurs. Il demandera un meilleur service à ceux qui sont mieux outillés pour travailler à sa gloire (Luc, XII, 48).

Peu importe la quantité de besogne abattue, ce qui compte, c'est de mettre tout son coeur, toutes ses forces à servir. Dieu travaille chaque âme en particulier. Les circonstances varient à l'infini. Les tempéraments aussi. Certaines affections peuvent être désordonnées pour les uns et non pour les autres. La sainteté ne détruit pas les tendances de la nature : elle les ordonne au but. Il faut renoncer à tout le créé, bien sûr, mais au créé qui détourne une âme de son service de Dieu. Quand une affection aide à servir Dieu, elle n'est plus désordonnée @

Il n'y a pas de cadres tout faits pour devenir un parfait serviteur de Dieu. Chacun doit chercher et trouver ce que Dieu demande lui. En principe, on doit s'attendre à devoir mortifier beaucoup de goûts naturels et à utiliser des moyens pénibles.

Que le retraitant se dépose à ne faire aucune réserve aux dons qu'il lui sera demandé d'offrir au Seigneur; qu'il veille et reste aux écoutes afin d'entendre la voix de l'Esprit Saint qui lui révélera ses vues par des appels par­ticuliers. Qu'il fasse tourner ses colloques autour de ce thème de prière :

Seigneur, dites-moi ce qu'il me faut arracher de mon coeur et donnez-moi là force de me plier à vos désirs; indiquez-moi ce qu'il me faut y mettre pour vous plaire, et faites-moi la grâce de ne rien refuser.

@   Voici  des exemples?

Saint Ignace a sacrifié complètement ses affections de famille; le bien heureux Théophane Vénard n'a pas cessé d'écrire aux siens des lettres très affectueuses.

Alors que saint Bernard ne pouvait souffrir la saleté, l'apôtre sa Jacques ne s'est jamais lavé.

Sainte Thérèse d'Avila ne pouvait souffrir la vermine; saint Benoît Labre la cultivait avec soin sur son corps.

Saint Jean de Brébeuf, plein de forces physiques, passe les trois quarts de ses nuits à genoux, au pied de l'autel; saint Gabriel Lalemant, son compagnon, faible de santé, dort toute la nuit dans son lit.

Sainte Sophie Barat a gardé jusqu'à la mort sa chatte bien aimée dans sa chambre; par ailleurs, sainte Gemma Galgani est pressée par Nôtre Seigneur de se défaire de la relique d'un saint.

Saint François Xavier a beaucoup voyagé dans sa vie; saint Bernardin Realino a passé la sienne, assis, à recevoir les pénitents.

Dieu exige de ses vierges une mortification absolue de tous les appels charnels; sainte Elisabeth de Hongrie s'est sanctifiée tout en aimant bien son mari ; quand il rentrait de voyage, elle accomplissait avec joie ses devoirs d'épouse.

Sainte Rose de Lima se taillade la figure afin que sa beauté n'attire plus les regards; pour plusieurs d'entre nous, s'il fallait taillader, ce devrait être pour être un peu plus présentables.

Extrait de : Au Service de  Dieu.   A. Dragon, S.J.

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Dans ce cas il s'agissait d'une longue souffrance psychique causée par une grande peine. Une de mes connaissances  la dame Renée L…  depuis 10 ans était en deuil de son unique petite fille morte à l'âge d'à peine dix ans. Rien ne pouvait la consoler. Son état d'âme empirait d'année en année. Sa foi était ébranlée. Pendant la maladie de la fillette elle était allée à la messe chaque jour, tous les jours elle avait reçu la sainte Communion, elle avait beaucoup prié et fait beaucoup de promesses, mais rien n'avait pu retenir sur cette terre la petite fille tant aimée. Marie Rosé une belle enfant d'une exceptionnelle bonté et de sentiments religieux peu communs mourut comme une petite sainte peu avant les six ans accomplis, laissant ses parents dans un deuil indescriptible.

Depuis, dix ans avaient passé. Le temps n'avait pas guéri la bles­sure, il semblait au contraire que les souffrances et la grave dépres­sion augmentaient toujours plus. Un jour on conseilla à la dame de se tourner vers le Padre Pio. Malgré son scepticisme, la dame s'accrocha à l'idée que le Padre Pio pourrait l'aider. Quand en août 1953 elle apprit ma très proche visite à San Giovanni Rotondo, elle me demanda de donner au Padre Pio une lettre d'elle et de lui recommander vivement son cas.

Au cours de ma visite j'eus l'occasion de donner cette lettre au Padre Pio et quoique il n'y eût pas un temps suffisant pour une recommandation détaillée de vive voix j'eus quand même une réponse. Quand il quitta l'église pour se rendre à la sacristie, pas­sant devant moi, il me dit: « Dis-lui qu'elle fasse quelque chose pour Saint François ! »

Je communiquai aussitôt ce conseil du Padre Pio à la Dame Renata. La lettre, expédiée de San Giovanni Rotondo lui arriva jus­tement le jour de son anniversaire et pour cela elle lui fut particuliè­rement agréable. Et agréable aussi le conseil du Padre Pio qu'elle se proposa de suivre.

Elle avait encore, intact, le très riche trousseau de la petite Marie Rose. A aucun titre elle n'aurait voulu y toucher et elle le gardait jalousement comme un précieux souvenir. Mais du jour où elle reçut le conseil de Padre Pio, elle commença à se demander s'il ne serait pas plus juste de donner ces choses à qui en avait besoin. Et il ne s'écoula pas grand temps avant qu'elle ne disposât tous ces objets dans une valise et ne la portât à un Orphelinat des Sœurs Francis­caines, nommées « Stigmatines » pour leur dévotion particulière aux stigmates de Saint François. Voyant dans cet orphelinat tant de pau­vres petites orphelines et en quelques façons abandonnées par leurs propres parents, elle eut le désir de faire encore quelque chose pour ces petites dont elle aurait voulu adopter l'une à la place de Marie Rose. Elle voulut cependant connaître d'abord l'avis du Padre Pio. A l'une de mes confessions je demandai donc au Padre Pio qu'il donnât son conseil sur la question. En général, Padre Pio n'est pas partisan de l'adoption ; mais dans ce cas il lui était nettement opposé parce que dans la famille il y avait deux autres fils déjà jeu­nes hommes. Il déconseilla donc l'adoption et au contraire proposa à la dame de prendre sur elle le soin de l'une des plus pauvres orphelines qui manifestait la vocation de devenir religieuse afin que celle-là, grâce à son aide, puisse réaliser son aspiration à la vie religieuse.

A peine la dame connut-elle le conseil de Padre Pio, elle alla de nouveau à l'Orphelinat et demanda s'il y avait une orpheline pauvre qui voulût se faire sœur. Elle trouva une fille très pauvre qui avait la vocation à l'Ordre des Stigmatines de Saint François ; elle en prit soin, lui offrant la dot et le trousseau, prenant en charge toutes ses nécessités en sorte que la jeune fille put partir immédiatement pour le noviciat à Florence.

Par la suite elle fit encore plus pour Saint François : elle contri­bua généreusement lorsque furent recueillis les dons pour l'église des Pères Capucins qui alors se construisait à Pietrelcina, offrant l'autel de Saint François. Tout cela elle le fit avec joie et ferveur parce que du jour où elle avait porté le trousseau de Marie Rose aux pauvres orphelins de Saint François elle avait été délivrée, comme par enchantement de sa dépression et avait commencé pour elle une nouvelle vie en laquelle elle avait retrouvé aussi le don de la Foi. A la vérité, elle avait tout fait en mémoire de sa fille très aimée, mais alors que précédemment le souvenir de Marie Rose suscitait, en elle seulement des larmes, le deuil et de l'amertume, par contre mainte­nant il lui était devenu un stimulant à des œuvres de bienfaisance qui à leur tour constituaient toute la joie de sa vie. Saint François, le Saint de la joie, qui interdit la tristesse comme un obstacle à la louange et à la reconnaissance dues à Dieu, fut dans son cas le médecin qui convenait !

Que Padre Pio ait pu en quelques paroles, simples mais inspirées conduire à ces grâces et à tout le bien qui s'ensuivit ne peut s'expli­quer que par sa mission, vraiment reçue de Dieu d'être pour nous instrument de la Providence et guide sur les chemins de la Foi.

Extrait de : LE MESSAGE DE PADRE PIO (Katharina Tangari)

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L'exaucement de nos prières, la « Grâce reçue », est un fait de Foi qui nous émeut toujours en tant qu'il nous montre d'une façon très spéciale l'amoureuse intervention de la Divine Providence dans  les affaires qui nous sont à cœur.

Tout exaucement suit sa propre voie, découle de ses saints particuliers, de ses propres pèlerinages et conditions. Les exaucements de nos prières sont des manifestations de la Miséricorde de Dieu. Avant de se produire cependant ils cachent en eux le mystère qui est en toute chose divine. Nous n'en connaissons pas a priori les chemins et les conditions, nous ne savons pas à quel saint a été confiée la médiation, quel sacrifice, quelles prières, quel pèlerinage pourront conduire à la Grâce que nous cherchons.

Comment alors pouvons-nous la recevoir ? Moyennant la Foi, moyennant notre essai humble et audacieux tout à la fois pour attirer sur nous la Miséricorde et la Providence de Dieu. Dieu a semé un désir dans notre cœur et nous commençons à prier afin qu'il soit exaucé. Souvent cependant nous voyons que nos prières ne suffisent pas, il nous semble que nous n'avons pas la force d'arriver au Ciel tandis que ce désir d'obtenir la grâce implorée brûle toujours plus en notre cœur. Nous cherchons alors qui pourra nous aider et nous nous tournons vers ceux dont nous savons qu'ils sont plus fervents que nous, qui savent mieux prier et mieux offrir des sacrifices, raison pour laquelle ils sont plus unis au Christ et donc aussi plus profondément enracinés dans la grâce de Dieu. Nous avons confiance dans l'aide de ces fervents et « puissants dans le Christ » qui ressemblent à d'excellents guides de montagne, à la corde de qui nous pouvons nous fier pour arriver heureusement au but fixé. Et comme il y a toujours de nouveaux hommes qui reçoivent de Dieu toutes les qualités pour être de bons guides sur les chemins de montagne, ainsi de même il y a toujours plus de personnes à qui Dieu donne toutes les qualités afin qu'ils puissent nous être de précieux secours dans nos nécessités. Un de ces instruments de Dieu de notre temps est indubitablement Padre Pio.

Sa mission appelle d'innombrables âmes à San Giovanni Rotondo. Nous revenons au Padre Pio pour lui demander conseil dans nos difficultés, nous lui écrivons afin qu'il enferme nos peines dans ses prières, nous lui transmettons tout ce qui nous tient à cœur. Et Padre Pio, directement ou indirectement, répond, donne conseils et aide. La plupart du temps, ses réponses sont très brèves et ses conseils de peu de paroles, sa façon de nous aider est enraci­née dans la Providence de Dieu, il nous montre lui-même n'avoir aucune part, aucun mérite dans l'intervention des grâces.

Dans les nombreux cas que je recommandai au Padre Pio, durant mes visites ou par lettres, pas une réponse ne ressembla à l'autre. Pour chaque cas il avait un conseil particulier, un remède inattendu. Ses réponses n'ont jamais été arbitraires. Il nous dit ce que la Providence miséricordieuse de Dieu veut nous dire à travers lui, c'est pour cela qu'il est si efficace. Padre Pio est dans le vrai sens du mot un instrument de la Providencepour nous et un guide expérimentédans le chemin de la Foi qui nous élève ensuite jusqu'à être exaucés dans nos prières.

Parmi les nombreux exemples que je pourrais citer, je choisis les deux cas suivants, l'un concerne une grave maladie physique et l'autre la libération d'une longue souffrance de l'âme.

En décembre 1955 une de mes amies me demanda de recomman­der de façon urgente au Padre Pio son mari frappé d'une grave paralysie. Justement, devant les jours prochains me rendre à San Giovanni Rotondo, je promis à mon amie d'avancer mon voyage et de recommander son cas à Padre Pio.

Je partis le 14 décembre et, arrivée à San Giovanni Rotondo, j'écrivis au Padre Pio ces quelques lignes : « Padre Pio, priez pour que Mario N. puisse de nouveau bouger bras et jambes et soit rendu guéri à sa famille. » J'écrivis seulement cela, il n'en fallait pas plus. Chez Padre Pio tout est extrêmement simple et ramené à l'essentiel.

Le matin suivant, j'allai à la Sainte Messe de Padre Pio et j'eus ensuite la permission de me rendre chez lui à son confessionnal. Je donnai le billet au Padre Pio et lui demandai de bénir une médaille pour le malade. Padre Pio saisit rapidement mes quelques lignes, bénit la médaille et me dit ensuite : « Dis-lui qu'il aille ensuite à Saint Nicolas pour remercier... ! »

Dans cette simple réponse inattendue tout était compris : la guérison du malade et le chemin qui devait conduire à cette grâce. A qui ne connaissait pas Padre Pio cette réponse et son interprétation pourraient paraître étranges. Mais j'étais habituée à sa façon et à ses réponses. Je savais que la réponse était bonne et que mon amie serait exaucée. Mais je ne savais pas toutefois que le même jour je ferais encore un pèlerinage au Sanctuaire de Saint Nicolas à Bari. Par une des coïncidences qui arrivent parfois et par-dessus tout à San Giovanni Rotondo ! Je dus me rendre immédiatement à Bari. Cela n'était certainement pas dans mon programme et je ne sus pas tout de suite me décider, mais, me souvenant de la réponse de Padre Pio, je pensai que d'aller à Bari pourrait servir aussi à une brève visite au Sanctuaire de Saint Nicolas pour ma pauvre amie en peine. Aussi je ne voulus pas renvoyer le devoir qui d'une façon aussi inat­tendue me réclamait à la ville voisine, Bari. Je partis donc immédia­tement. Dans le peu de temps libre je me rendis à la Basilique de Saint Nicolas et là je priai sur la tombe du Saint pour la guérison du malade. Je reçus aussi une petite bouteille de la « Manne de Saint Nicolas » que je portai à l'amie pour son mari.

Le soir même de mon retour à Bari, le 15 décembre 1955, mon amie et son mari firent le vœu qu'ils iraient en pèlerinage de remer­ciement au Sanctuaire de Saint Nicolas à Bari si la guérison était obtenue.

Et on obtint la guérison ! La prière contenue dans le peu de lignes écrites au Padre Pio fut exaucée à la lettre ! Le 1^er septembre 1956 mon amie et son mari s'acquittèrent de leur vœu, en se ren­dant à Bari pour remercier Saint Nicolas et ensuite à San Giovanni Rotondo chez Padre Pio.

Extrait de : LE MESSAGE DE PADRE PIO (Katharina Tangari)

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À réciter et à méditer chaque jour…

Acte d’Adoration.

Mon Dieu, je vous adore et vous reconnais pour mon Créateur, mon souverain Seigneur et pour le maître absolu de toutes choses.

Acte de Foi.

Mon Dieu, je crois fermement tout ce que la Sainte  Église Catholique toujours crue et enseignée, parce que c'est Vous  qui l’avez dit, et que vous êtes la Vérité même.

Acte d'Espérance.

Mon Dieu, appuyé sur vos promesses et sur les mérites de Jésus-Christ mon Sauveur, j'espère avec une ferme confiance que vous me ferez la grâce d'ob­server vos commandements en ce monde, et d'obtenir par ce moyen la vie éternelle.

Acte d'Amour et de Charité.

Mon Dieu, qui êtes digne de tout amour, à cause de vos perfections infinies, je vous aime de tout mon coeur, et j'aime mon prochain comme moi-même pour l'amour de vous.

Acte de Contrition.

Mon Dieu, j'ai un extrême regret de vous avoir offensé parce vous êtes infiniment bon, infiniment aimable, et que le péché vous déplaît; pardonnez-moi par les mérites de Jésus-Christ mon Sauveur; je me propose, moyennant votre sainte grâce, de ne plus vous offenser et de faire pénitence.

Acte de Remerciement.

Mon Dieu, je vous remercie de tous les biens que j'ai reçu de vous, principalement de m’avoir crée, racheté par votre Fils et fait enfant de votre Église.

Acte d'Offrande.

Mon Dieu, j’ai tout reçu de vous; je vous offre mes pensées, mes paroles, mes actions, ma vie et tout ce que je possède, et je ne veux l’employer qu’à votre service.

Acte d'Humilité.

Mon Dieu, je ne suis que cendre et poussière, réprimez les mouvements d'orgueil qui s'élèvent dans mon âme, et apprenez-moi à me mépriser moi-même, vous qui résistez aux superbes et qui donnez votre grâce aux humbles.

Acte de Demande.

Mon Dieu, source infinie de tous les biens, donnez-moi tout ce qui m’est nécessaire pour la vie et la santé de mon cœur, mais surtout la grâce de faire en toute choses votre sainte volonté. Par Jésus-Christ Notre-Seigneur.               Ainsi soit-il.

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