Connaissez-vous le pouvoir de l’Acte de contrition…                

La contrition est l'acte par lequel l'âme se détourne du péché et se retourne vers Dieu pour lui demander pardon et pour implorer en même temps le secours de sa grâce afin de ne plus pécher à l'avenir.

Il y en a deux sortes : la contrition imparfaite et la contrition parfaite.

La contrition est imparfaite lorsque le motif de notre regret du péché est le mal que le péché nous cause à nous-mêmes : par exemple, la perte du droit au ciel et le châtiment de l'enfer auquel nous aurions été condamnés si la mort nous avait surpris en état de péché.

La contrition imparfaite suffit pour obtenir le pardon des péchés lorsqu'elle est accompagnée de la réception d'un des trois sacrements que Notre -Seigneur a institués pour la rémission des péchés : le Baptême, la Péni­tence et l'Extrême-Onction.

La contrition est parfaite lorsque le motif de notre regret est le mal que le péché fait à Dieu : offense à sa majesté, à sa sainteté, révolte contre son autorité sou­veraine, mépris de son amour, souffrances de Notre -Seigneur, etc. Autrement dit, la contrition parfaite consiste à regretter le péché par un motif d'amour.

Et c'est précisément parce que la contrition est une des variétés de l'amour de Dieu, qu'elle obtient le par­don du péché sur-le-champ et avant même la réception du sacrement de Pénitence. Il faut cependant que cet acte contienne la résolution au moins implicite d'accuser ses péchés à sa prochaine confession.

Il est donc d'une souveraine importance de faire souvent des actes de contrition ou de charité parfaite, puisque ces actes ont la vertu d'assurer en nous l'état de grâce. En agissant de la sorte, on se conforme à l'esprit de l'Eglise qui tâche par tous les moyens d'in­culquer dans l'âme des fidèles l'esprit de contrition. A cette fin elle consacre deux périodes de l'année — l'Avent et le Carême — à l'acquisition de cette vertu. En effet, la pénitence dont elle nous recommande la pratique au cours de ces deux périodes, c'est d'abord et surtout la pénitence intérieure, c'est-à-dire la con­trition. On peut, pour des raisons valables, être exempté de la pénitence extérieure et du jeûne; mais personne n'est exempté de la pénitence intérieure, parce que nous sommes tous des pécheurs; et c'est l'intention de l'Eglise que nous répétions souvent des actes de contri­tion pendant ces temps consacrés à la pénitence afin d'en acquérir l'habitude pour le reste de l'année.

Quant aux formules, elles sont nombreuses et nous pouvons les varier à l'infini.

Nous possédons d'abord celle que nous avons ap­prise dès notre enfance et que notre langue a consacrée sous le titre d'Acte de contrition. C'est un acte de contrition parfaite, car tous les motifs de regret qu'il contient sont tirés de l'offense que le péché fait aux attributs de Dieu.

« Mon Dieu, j'ai un extrême regret de vous avoir offensé parce que vous êtes infiniment bon, infiniment aimable et que le péché vous déplaît; pardonnez-moi par les mérites de Jésus-Christ, mon Sauveur, je me propose - moyennant votre sainte grâce - de ne plus vous offenser et de faire pénitence.»

Il y a aussi le Confiteor, qui est la formule de contri­tion officielle de l'Eglise. Dans un chapitre précédent, nous avons montré que cette prière est un petit chef-d'oeuvre de contrition parfaite.

On peut encore se servir de formules plus courtes, sous la forme d'oraisons jaculatoires, afin de pouvoir les répéter plusieurs fois au cours de nos journées : « Mon Jésus, miséricorde!», c'est-à-dire: «pardonnez-moi mes péchés ! », ou mieux encore : « pardonnez-nous nos péchés ! » Il suffit, en effet, de faire l'acte de contrition au pluriel pour lui acquérir la valeur d'un acte de con­trition parfaite, puisqu'il contient alors un acte de charité parfaite à l'égard du prochain. C'est ainsi d'ail­leurs que Nôtre-Seigneur nous a enseigné à implorer la miséricorde de Dieu dans le bel acte de contrition qu'il a inclus dans le Pater : « Pardonnez-nous nos of­fenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. »

Nous avons d'excellentes raisons de nous attacher à cette dernière formule.

D'abord, à cause de sa brièveté, nous pouvons très bien l'employer à la façon d'une oraison jaculatoire qui peut se répéter plusieurs fois chaque jour, même au mi­lieu des occupations les plus absorbantes.

De plus, le fait qu'elle a été composée par le Fils de Dieu lui-même lui confère une valeur exceptionnelle bien propre à nous inspirer une confiance absolue en son efficacité pour nous-mêmes et pour les autres.

N'oublions pas enfin que chaque fois que nous im­plorons le pardon divin pour nos péchés personnels et pour ceux des autres, nous procurons à Dieu l'occasion d'exercer l'attribut qui, au dire de l'Eglise, est la carac­téristique de sa divine perfection : Sa Miséricorde in­finie.

Extrait de : LES PLUS BELLES PRIÈRES.  Léon Lebel S. J. (1950)

Voir aussi: http://elogofioupiou.over-blog.com/article-l-acte-de-contrition-falsifie-ampute-de-sa-partie-la-plus-importante-124166969.html

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 L'état de grâce n'est pas facultatif…  

Premier postulat de la vie chrétienne, plus qu'instamment recommandé, il est strictement commandé.

Il n'est pas de conseil, mais de précepte. S'il y a des devoirs plus élevés, il n'en est pas de plus urgent.

Toutefois, ce n'est qu'un point de départ, non un achèvement.

Qui ne s'astreint pas à ce minimum indispensablement nécessaire, répudie le Christ et renonce au ciel.

Ce qui est triste, c'est la défaveur discrète que l'état de grâce que l’on rencontre chez ceux qui per­sistent à se dire bons chrétiens quand ils font tout justes la grimace de l'être. Ils produisent quelque bien en public pour se sentir plus libres de commettre le mal en secret. Infects en dedans, ils veulent paraître candides au dehors.

Tout est feint en eux. Leurs paroles sont niées par les actes. La réalité ne répond pas à l'appa­rence, elle est trompeuse. Les vices cachés démentent la façade d'honnêteté. Baiseurs, de crucifix et insulteurs du Crucifié  louangeurs du clergé et détracteurs de prêtres, vaniteux de leur catholicisme et paresseux pour en pratiquer les devoirs, beaux discoureurs sur la foi et dénigreurs impénitents de la morale, gémissant sur les dé­sordres du monde et absolvant à mesure les leurs, prompts à faire des cadeaux publiquement et lents à payer leurs dettes privément, stigmatisant le divorce et pratiquant l'adultère, dénonçant le vol et commettant l'injustice, se gourmant jusque dans l'accusation de leurs péchés et n'en regrettant aucun, prêts à communier le matin et à flancher le soir.

À voir ces faussaires du christianisme, à en­tendre ces charlatans de la religion, on croirait que l'Église n'a jamais eu de plus fidèles amis. Ils paraissent contents de leurs affaires et satisfaits de leur conscience. Ils sont des maîtres de la pose, des cérémoniaires de l'apparence. Pour un peu, on jurerait qu'ils ont pris le Christ sous leur pro­tection. Plus soucieux de paraître bien que de bien agir, ils ont fini par se convaincre qu'ils sauveront leur âme en sauvant la face. Le diable trouve toujours quelque truc pour rassurer la ca­naille !

Pécheurs hypocrites ? Pécheurs cyniques ?

On n'ose choisir. En tout cas, champions de la double conscience.

Sinistres farceurs ! En trompant les autres, ils se sont trompés eux-mêmes au point de ne même plus soupçonner qu'ils sont morts depuis long­temps. Sous de beaux dehors de vertu, ils cachent un cœur criminel. Si tout à coup leur âme se dé­masquait et laissait voir son fond bourbeux, com­me ils se sentiraient gênés d'afficher un titre si beau et de mener une vie si laide ! « Ah ! Combien y en a-t-il aujourd'hui qui, sous les dehors de la vie, portent en eux leurs funérailles et, semblables à des sépulcres blanchis, sont pleins d'ossements de morts ! » (Saint Jérôme; Épître 43.)

Une voix intérieure leur crie : « Vous passez pour vivants, alors que vous êtes morts. » (Apocalypse, ch. III, v. 1.)

Ils se sont faits prisonniers de leurs habitudes. Un secret besoin de ne pas se dénoncer et même de se justifier, leur suggère des arguments spé­cieux pour légitimer leurs reniements. Dans leur résignation au suicide, ils sont disposés à s'accom­moder de n'importe quelle vilenie. Ce n'est pas le royaume du ciel qu'ils prennent d'assaut, c'est le royaume du mal qu'ils affermissent sur la terre.

Certes, ils sont, hélas ! bien libres de se refuser à leur destinée. Au moins, qu'ils n'essaient plus de faire croire que c'est ça être chrétien.

Moins coupables devant Dieu sont les pécheurs avouant et déplorant leur état. Pauvres cœurs tourmentés, ils portent la guerre au dedans d'eux. Précisément parce qu'ils ne sont pas en paix avec le Christ, ils se sentent comme figés d'effroi et de stupeur à la pensée qu'entre le Maître et eux, c'est l'abîme. Ils savent bien que, de toutes les façons de renier le Sauveur, vivre en état de péché mortel sans se racheter par le repentir, n'est pas la moins ignoble. Puissent-ils, sans tarder, mettre fin à cette torture en purifiant leur cœur par un acte de contrition parfaite et faire la démarche et la demande qui leur assureront l'abso­lution sacramentelle !

Peut-on se faire une idée du coulage dans une vie vécue en marge de l'amitié divine ; une vie dont LA VIE est absente ; une vie au cours de laquelle on s'attache à la terre comme s'il n'y avait pas de ciel et on ne pense pas plus au ciel que si on ne devait jamais quitter la terre ; une vie enfin où, recevant tout de Dieu, on ne lui donne même pas l'hospitalité dans son âme ?

Ah ! Ces vies renversées, nous savons où elles mènent.

Vies meurtrières pour Dieu et pour soi. «Com­bien peu de chrétiens sont en état d'agir pour Dieu et pour eux-mêmes si, pour agir de la sorte, il faut être ami de Dieu, en grâce avec lui ! De ceux que nous appelons honnêtes gens, combien peu conservent cette pureté de conscience si né­cessaire pour se maintenir dans la grâce de Dieu ! Désolation générale que déplorait le Prophète : « Ils se sont tous égarés et, en s'égarant, ils se sont rendus inutiles.»  (Psaume 52, v. 4.)

Inutiles pour Dieu et inutiles peur eux-mêmes : pour Dieu, qui ne se tient plus honoré du bien même qu'ils font ; pour eux-mêmes, parce que tout ce qu'ils font, quoi que ce soit, n'est point marqué dans le livre de vie. En sorte que, faisant même le bien et le faisant avec ardeur et persévérance, ils ne font rien.» (Bourdaloue ;  Sermon  pour  le   mercredi  de  la  5e  se­maine du carême, sur l'état du péché et l'état de grâce.)

Cette aberration, l'explique qui pourra !

Pour être chrétien de fait, il ne suffit pas d'en porter le titre et d'en avoir l'apparence, ni de réussir à garder intacte une réputation menacée par des désordres secrets. Hélas ! Cette duplicité de l'âme qui bifurque dans la religion devient de moins en moins rare.

II faut d'abord garder l'état de grâce, en appré­ciant plus ce qu'il vaut qu'en se plaignant de ce qu'il coûte.

Voilà l'exigence préliminaire du christianisme.

Si cet élément manquait, le reste s'avérerait façade mensongère. 

Dieu aime les êtres dans la proportion où ils participent à ses perfections et les reproduisent. Il ne peut pas ne pas aimer ses infinies perfec­tions, d'abord en lui-même et ensuite partout où il les retrouve.

Il aime le grain de sable, parce qu'il a l'existence.

Il aime davantage la plante, parce qu'elle a la vie végétative.

Il aime plus encore l'animal, parce qu'il a la vie sensitive.

Il aime beaucoup plus l'homme, parce qu'il a la vie rationnelle.

Il aime immensément plus le chrétien, parce qu'il a sa propre vie divine.

Chrétien pour chrétien, il aime davantage celui qui davantage fait fructifier ce don surnaturel.

La grâce sanctifiante est infiniment plus pré­cieuse que tous les dons de la nature : richesses, talents, honneurs, prestige. « Le bien d'une seule grâce l'emporte sur le bien naturel de l'univers entier », affirme saint Thomas.  

Toute beauté est un reflet de Dieu. La grâce sanctifiante est incommensurablement plus que cela : elle est la vie même de Dieu communiquée à l’âme.

Tout l'amour que Dieu a pour les autres créa­tures n'égale pas celui qu'il donne à une âme en état de grâce.

Un seul degré de vie divine vaut mieux que tous les mondes ensemble. Par ce seul degré, Dieu met dans le chrétien plus de lui-même, plus de ses perfections, plus de sa ressemblance, qu'il ne s'en trouve dans le reste de l'univers.

On ne s'en étonne pas quand on se rappelle qu'une âme en état de grâce, c'est :

— une âme qui a été gratuitement lavée de la tache du péché originel et miséricordieusement purifiée de toute faute mortelle qu'elle aurait commise dans la suite ;

— une âme sanctifiée, d'une sainteté sans doute toujours perfectible, par la vie divine que le Saint-Esprit a infusée en elle ;

— une âme que Dieu a adoptée comme enfant et qu'il honore de son amitié paternelle ;

— une âme en laquelle Dieu habite paternelle­ment, pour l'aimer, l'embellir, l'enrichir des biens surnaturels ;

— une âme que le Christ s'est incorporée, qu'il a comme greffée sur lui, pour lui transmettre dans la plus large mesure possible sa propre vie filiale ;

— une âme divinisée non seulement en elle-même, mais aussi dans ses facultés, dans ses puis­sances d'actions, en sorte qu'elle est rendue ca­pable de produire des actes divins, surnaturels, méritoires pour le ciel ;

— une âme, enfin, marquée par anticipation du sceau des élus et destinée à la gloire éternelle.

Comprend-on mieux maintenant pourquoi Jésus, dans son entretien avec Nicodème, (Évangile selon saint Jean, ch. III, 1 à 21.⁾, a appelé la vie de la grâce une renaissance, c'est-à-dire, une seconde naissance, naissance à une vie supérieure : la vie même de Dieu ? Ce qui faisait dire à saint Augustin : « Il y a deux vies en nous : la vie du corps et la vie de l'âme. La vie du corps, c'est l'âme ; la vie de l'âme, c'est Dieu. » (Commentaire sur le psaume 70, sermon 2, n. 3.)

La grâce sanctifiante, loin de détruire notre vie naturelle reçue des parents, la surélève, la sur-naturalise, l’élève au-dessus de toute nature, même angélique. Toutefois, elle ne lui demeure pas sim­plement superposée : elle la pénètre tout entière, la transforme et la divinise jusqu'à nous rendre capables de connaître Dieu tel qu'il se connaît, dans sa vie intime, et de l'aimer tel qu'il s'aime. Pour un peu, on pourrait dire qu'elle nous donne de voir avec les yeux de Dieu et d'aimer avec son cœur.

La grâce sanctifiante est donc un rejaillissement de la divinité dans l'âme, une pénétration de la vie de Dieu et de Dieu lui-même dans l'âme, une sorte d'invahissement de l'âme par Dieu. Saint Pierre l'appelle une participation à la nature di­vine.

On parle beaucoup aujourd'hui de la transfu­sion de sang. Par analogie, on pourrait dire de la grâce qu'elle est comme une transfusion de vie divine dans l'âme, à cette différence pourtant que Dieu ne perd rien de ce qu'il donne. Cette trans­fusion, commencée au baptême, se continue tant que l'âme reste fidèle à Dieu.

L'état de grâce !... c'est donc, à n'en pas douter, le bien au-dessus de tout bien, la vraie richesse incorruptible. En fait de noblesse, il n'y a, en définitive, que celle-là. Personne ne peut se faire une idée de ce qui se passe de sublime dans une âme habitée par Dieu.

Louis de Blois disait : « Si nous pouvions con­templer la beauté d'une âme dans la grâce de Dieu, nous tomberions en extase. »

Et sainte Madeleine de Pazzi : « Si nous savions combien Dieu nous aime quand nous avons la grâce sanctifiante, nous mourrions de joie. »    (A suivre)

Extrait de : L’État de Grâce.  Marie-Antoine ROY, o.f.m.

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LES PÉCHEURS, qui méprisent le Crucifix, seront rejetés…      (14)

Les Plaies de N.S. J.-Christ sont des sources de grâces pour les pécheurs, et des leçons éloquentes pour les âmes religieuses :

« Il y a bien longtemps, — c'est toujours Jésus qui parle, — que je désire vous voir distribuer les fruits de ma Rédemption ! Vous faites maintenant ce que je veux pour le salut du monde.  A chaque mot que vous prononcez du chapelet de la miséricorde, je laisse tomber une goutte de mon Sang sur l'âme d'un pécheur.

« Les hommes foulent aux pieds mon Sang, je veux que vous, mes épouses, vous m'aimiez et travailliez pour mon amour.

« Si, avec toutes les richesses dont mes Plaies sont remplies pour vous, vous n'en profitiez pas, vous seriez bien coupables...

« Les âmes qui ne vénèrent pas mes saintes Plaies, et qui, au contraire, les ridiculisent,  ces âmes-là, je les rejette.

« Les pécheurs méprisent le Crucifix : je prends patience, mais un jour viendra où je me vengerai.

« Viens avec ton cœur, mon épouse, viens avec ton cœur bien vide, parce que Moi, j'ai de quoi le remplir : viens à la conquête des âmes. »

Et lui faisant voir dans le monde une quantité de pécheurs : « Je te les montre, afin que tu ne perdes point de temps. »

En temps de Carême ou de Retraites, la vision de Jésus souffrant durait parfois des journées entières :

« Ma fille, j'ai autant souffert pour une seule âme, que pour toutes ensemble... La Rédemption a été abondante !  Et le Sang rédempteur coulait à flots des blessures adorables, et Jésus murmurait avec amour : « C'est le Sang de ton Époux !... de ton Père !... C'est pour vos âmes qu'il a été versé !  Il n'y a que Moi qui puisse verser ainsi ce Sang divin !...  Ma fille, je suis ton Époux ! Je suis tout à toi pour les âmes !... »

Quelquefois, elle voyait la Justice de Dieu irritée, prête à s'appesantir sur le monde : « Ne me prie pas, je veux punir, disait le Christ dans son indignation. « Le monde, pour être régénéré, aurait besoin, d'une  seconde rédemption. ».

Le Père Éternel, interve­nant, déclarait : « Je ne puis donner mon Fils une seconde fois. » Mais notre Sœur comprenait que, par l'offrande réitérée des saintes Plaies, nous pouvions opérer cette rédemption.

A mesure qu'elle les offrait, elle voyait la colère divine se changer en une douceur de grâce qui se répandait sur le monde.

« Ma fille, disait une autre fois le Seigneur Jésus, il faut remporter la palme de la victoire : elle vient de ma sainte Passion... « Au Calvaire, la victoire paraissait impossible, et cependant, c'est de là que mon triomphe a éclaté. Je désire, constamment que vous profitiez de ma Rédemption par la correspondance à mes grâces que tant d'hommes méprisent... »

Notre-Seigneur l'épouvanta en lui donnant une vue de sa Justice excitée par les péchés des hommes... Alors, tout éperdue, elle s'écria, en s'humiliant profondément : « Mon Dieu, ne regardez pas notre misère, mais regardez votre miséricorde. »

Et elle recommençait à apaiser le Sauveur par les invocations multipliées aux saintes Plaies.

«Offre-les moi souvent pour me gagner des pécheurs, encourageait le bon Maître, car j'ai faim des âmes !... »

(À suivre)

Extrait de : Sœur Marie Marthe Chambon de la Visitation Sainte-Marie de  Chambéry.  Monastère de la Visitation.  1937

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LES SAINTES PLAIES de N.S. J.-C. ET LE CIEL…            

Notre Seigneur Jésus fait entrevoir à Sœur Marie Marthe le bonheur que procure dans les Cieux leur contemplation.

Pour donner comme un couronnement à ces magnifiques promesses, Notre-Seigneur montre enfin dans ses Plaies les « gages de notre gloire future », et Il fait entrevoir à Sœur Marie Marthe le bonheur que procure dans les Cieux leur contemplation.

« Les âmes qui prient avec humilité et qui méditent ma Passion, auront un jour une participation à la gloire de mes divines Plaies : leurs membres en recevront une beauté et une gloire étincelantes.

« Plus vous aurez contemplé mes Plaies douloureuses sur cette terre, plus vous les contemplerez glorieuses au Ciel!

« Une âme qui, pendant sa vie, a honoré les Plaies de Notre-Seigneur Jésus-Christ et les a offertes au Père Éternel pour les Âmes du Purgatoire, sera accompagnée au moment de la mort par la Sainte Vierge et les anges, et Notre-Seigneur en Croix, tout resplendissant de gloire, la recevra et la couronnera. »

Sœur Marie Marthe pensait un jour, en offrant les saintes Plaies, qu'elle perdait son temps. Notre-Seigneur la reprit :

« Est-ce que mes Bienheureux ne font rien avec Moi parce qu'ils font toujours la même chose ?... Ils m'aiment, ils m'adorent, ils contemplent mes Plaies et me remercient... et leur joie est toujours, pleine et entière. »

Et Jésus continue : « Ma fille, où se sont faits les Saints, sinon dans mes Plaies ?...

« C'est dans mes Plaies que mes épouses doivent régner un jour... Mes Plaies sont pour ma gloire et la vôtre. Les Bienheureux qui les contemplent depuis tant de siècles n'en sont point rassasiés..., ils les contempleront toujours et en jouiront toujours... Oh ! Que la terre est peu de chose en vue d'un si grand bien !... »

Très souvent, la vue du Ciel est offerte à cette chère âme, tandis que se fait entendre la voix de Dieu le Père : « Vois, ma fille, tout ceci est le fruit des souffrances de mon Fils!... Tout ceci t'est montré afin que tu puisses, avec plus de confiance  et de joie, offrir les saintes Plaies de Jésus... »

Et la douce Reine des élus ajoute, pour stimuler les ardeurs : « Si je suis au Ciel et les Saints aussi, nous y sommes tous par les mérites des Plaies de mon Fils.  Vous devez exploiter ces Plaies divines et vous deviendrez grandes aussi. »

Toujours la même perspective, toujours le même programme : Semer ici-bas dans les sillons des saintes Plaies ; au Ciel, moissonner éternellement dans la gloire.

(À suivre)

Extrait de : Soeur Marie Marthe Chambon de la Visitation Sainte-Marie de  Chambéry.  Monastère de la Visitation.  1937

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