On ne saurait croire tout le bien que peut opérer une ca­téchiste volontaire, si elle a de l'industrie et du zèle, moyennant la grâce de Dieu qui ne manque jamais. D'abord elle fait un bien considérable aux enfants.

Dans une exhortation que R. P. Marc Guillaume adressait aux maîtres, maîtresses et autres personnes qui l’aidaient dans son œuvre, il leur dit : « Si vous enseignez bien les enfants, vous en ferez de bons bourgeois, de bons pères et mères de fa­mille, et un jour des saints au paradis...

«Quand vous êtes cause que quelqu'un apprend ce qui est de sa croyance, de la dévotion et de l'usage des sacrements, il ne faut pas atten­dre pour voir et recevoir le fruit de vos efforts, vous le voyez présentement devant vos yeux, et c'est le plus noble que l'on puisse imaginer. »

La courageuse chrétienne qui remplit la mission de catéchiste volontaire n'a, généralement, que quelques enfants à instruire. En raison du petit nombre d'élèves dont elle est chargée, il s'établit des rapports intimes entre elle et ses écoliers. Si l'enfant tombe malade, son mentor trouve l'oc­casion d'aller le visiter, de lui porter quelques douceurs. Quand le cœur y est, des riens font plaisir, disons mieux, font merveille, si bien qu'entre la catéchiste et l'enfant, il finit par s'établir de précieux rapports.

Dans les autres œuvres, le résultat est problématique, dans l'œuvre des catéchismes le bien est certain. L'enseigne­ment des premiers éléments de la doctrine chrétienne est toujours très utile à un bon nombre d'enfants, et les âmes de ces enfants ont une valeur inappréciable. « Il est bien plus im­portant, dit Mgr de Belley, d'apprendre le catéchisme que d'apprendre un métier, parce que le métier ne sert que pour la vie présente, et que le catéchisme nous sert pour l'éter­nité. »

Tout en faisant du bien aux enfants et aux familles, la ca­téchiste volontaire s'en fait à elle-même.

« En réunissant les enfants autour d'elles, dit un autre prélat, pour leur enseigner les prières et les vérités de notre sainte religion, les personnes pieuses feront l'œuvre assuré­ment la plus agréable au Cœur de ce divin Jésus qui se plaisait tant au milieu des enfants, et qui les recevait avec une grâce ineffable ; par là, elles attireront sur elles les plus grandes bénédictions. Les personnes pieuses trouveront ici une bonne occasion d'acquérir devant Dieu d'incalculables mérites, soit en faisant elles-mêmes le catéchisme, soit en recrutant le plus d'enfants possible. »

Mais il y a plus. « Les âmes qui se seront vouées à cette œuvre de miséricorde brilleront au ciel, suivant la sainte Écriture, comme les étoiles du firmament ».

Mgr Dupanloup disait déjà de son temps : « Il y a, dans l'Évangile, une ravissante parole du Sauveur qui s'adresse tout particulièrement aux catéchistes, et que Notre-Seigneur n'a pas prononcée en vain : Celui qui aura donné à boire à l'un de ces petits enfants, je vous le dis en vérité, aura sa récompense».

C'est ce qu'on fait au catéchisme ! On a là ces petits en­fants, ces agneaux de la bergerie, ces nouveau-nés de la fa­mille, et on leur donne à boire cette eau qui rejaillit jusqu'à la vie éternelle, on approche de leurs lèvres ce breuvage qui est le premier des besoins pour leurs âmes.

«Ces âmes, ce sont de jeunes plantes, de tendres fleurs trop souvent abattues vers la terre par des souffles funestes, et desséchées avant le temps. Eh bien ! On verse sur elles, au catéchisme, pour les ranimer, pour relever leurs tiges vers le ciel, l'eau pure de la doctrine, la douce rosée de la grâce... »

Ainsi ce sont les récompenses, les gloires et les mérites de l'apostolat, que le grand évêque promet aux catéchistes volontaires. Il y a là de quoi animer tous les courages.

Voyons maintenant quelles qualités on doit demander aux catéchistes volontaires pour le succès de leur belle mission.

Elles doivent d'abord s'en faire une haute idée, avoir une profonde conviction de son excellence, de sa valeur. Les caté­chistes y penseront souvent devant Dieu. La noblesse de leur occupation est si grande que c'est le principal exercice que Jésus-Christ ait pratiqué en ce monde. Le bien qui en résulte est tel que par là se multiplient les enfants craignant Dieu, les familles bien réglées.

Il faut en second lieu s'acquitter de ces fonctions avec entrain, avec joie, justement à cause du bien qui en résulte.

Saint Augustin exige cette disposition en ceux qui catéchisent les ignorants, s'ils veulent réussir : Que chacun enseignent avec joie. « Si Dieu, ajoute-t-il, aime celui qui fait volontiers l'aumône corporelle, combien plus il affectionnera celui qui fait à cœur ouvert l'aumône spirituelle ! » Comme remède au dégoût qui pourrait s'emparer du catéchiste volontaire, ce Père de l'Église signale surtout l'esprit de foi et l'amour des enfants.

La science nécessaire ne doit point faire défaut à nos caté­chistes. La plupart des personnes qui se sentent de l'attrait pour les œuvres catéchistiques ont eu l'incomparable bonheur de faire leur éducation dans des maisons religieuses où elles ont suivi des cours très bien faits ; ajoutons à ce premier avan­tage, qu'elles sont à même d'assister aux prédications parois­siales et qu'ainsi leur instruction se continue, se développe de telle sorte qu'il ne leur sera nullement difficile d'enseigner convenablement les éléments de la religion. Au besoin, elles pourraient se servir d'un catéchisme expliqué, et surtout tirer profit des catéchismes de persévérance de la paroisse.

A la science on joindra la piété, qui joue le plus grand rôle dans ce maniement des âmes. L'apôtre a eu raison de dire : La piété est utile à tout ; pour bien faire le catéchisme, il est impossible de s'en passer. Une catéchiste qui n'est pas pieuse ne saura pas trouver le chemin des âmes. On peut enseigner à des enfants la grammaire, le calcul, etc., sans avoir l'esprit de piété, mais le catéchisme, jamais.

Rien non plus ne peut remplacer le dévouement, ce dévoue­ment qui supplée à tant de choses. C'est ici qu'on doit peser,  et non pas compter, les ouvriers employés à la vigne du Seigneur. Si une personne ne sent pas brûler dans son cœur cette flamme sacrée du dévouement, qu'elle ne songe pas aux œuvres catéchistiques, elle n'est pas appelée à les exercer. Si les enfants doutent du zèle d'une catéchiste, s'ils la voient s'ac­quitter de sa fonction par manière d'acquit, le résultat sera nul et l'œuvre compromise.

Enfin, il faut donner le bon exemple. Les paroles émeuvent, mais ce sont les exemples qui entraînent. Nul n'a le droit d'en­seigner si sa vie dément ses leçons. L'écolier se façonne sur son maître.

Si les catéchistes volontaires apportent toutes ces qualités dans l'accomplissement de leur tâche, elles réaliseront les espérances de la sainte Église et se prépareront une belle place dans le ciel.

Extrait de LECTURES MÉDITÉES (1933)

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Envisagée par rapport à Dieu, la première cause de nos tristesses est le péché.La paix est la « tranquillité de l'ordre », et, quand le péché a détruit l'ordre, il n'y a plus ni paix ni joie.

Il n'y a point de paix pour l'impie ! Le péché fait de notre âme un enfer anticipé. Le pécheur peut chercher à s'étourdir, faire du bruit autour de lui, essayer de s'arracher à lui-même : le besoin même qu'il éprouve des distractions bruyantes pour tromper sa douleur est une preuve qu'il souffre.

Le remords comme un ver rongeur est attaché à l'âme coupable. Quand on est ami de Dieu, les peines de la vie n'altèrent point les jouissances de l'âme, la douleur trouve son contrepoids dans la résignation.

Si Dieu frappe d'une main, il caresse de l'autre: l'oeil fixé sur le ciel, si l'on pleure, l'espérance autant que la douleur fait couler les larmes. Après le péché, les peines sont plus vives : plus rien ne vient consoler le cœur brisé. La foi rappelle l'idée : qu’après la mort d’un pécheur, il y a un Dieu vengeur, un feu éternel.  Les joies, de cet état de vie, dès lors, semblent sans saveur ; les fleurs sans parfum ; le ciel sans éclat.

O terrible tristesse d'un cœur coupable ! Que saint Augustin a raison de comparer à l'enfer un cœur qui est en proie à une telle tristesse.

A côté du péché, il faut mettre la tiédeur, la mondanité, l'immortification.

Une âme qui ne veut se donner ni à Dieu, ni au démon, ne goûtant ni les douces joies des justes, ni les plaisirs criminels des méchants, se trouve dans un tiraillement perpétuel. « Vous êtes bien ivre des contentements mondains ; ce n'est pas merveille, dit S. François de Sales, si les délices spiri­tuelles vous sont à dégoût ! » Vous voulez servir deux maîtres ; Dieu vous délaissera, et avec Dieu, la paix et la joie fuiront votre cœur.

D'autres fois, notre tristesse vient d'un manque de confian­ce en Dieu ou de résignation à son bon plaisir. Au lieu de dire comme Jésus et Marie : « Fiat » qu'il me soit fait, Seigneur, selon votre volonté ; nous nous laissons abattre par l'épreuve. Au lieu de nous rappeler que Dieu veille sur nous, et qu'il n'y a pas d'affection de mère penchée sur le berceau de son nou­veau-né qui nous laisse entrevoir l'infinie bonté de Dieu ; au lieu de fondre notre volonté dans celle de Dieu, de jeter dans son sein nos chagrins et contrariétés, nous croyons tout perdu si la souffrance nous visite.

Et comme si à chaque jour ne suffisait pas son mal, nous augmentons nos peines d'aujourd'hui par le souvenir amer de nos peines d'hier, et par la prévision toujours exagérée des peines de demain.

Si telle est l'origine de nos tristesses, revenons à Dieu par l'amour et la confiante résignation. Chassons de notre âme le remords et le péché. La paix de la conscience est un festin continuel.

Combien nos joies seront plus vives, nos peines moins amères, notre courage raffermi, quand nous pourrons nous dire après une absolution bien reçue : « Je suis l'amie de Dieu ! Que m'importent le mal et la mort ? Le ciel m'appartient ! »

Mais la principale cause de la tristesse est l'orgueil.Lorsque nos peines ne sont pas couronnées de succès, et qu'au lieu d’un éloge, nous ne recevons qu'un blâme, lorsque nous voyons donner à une autre les louanges que nous avions cru mériter, nous ressemblons parfois à Aman, condamné à renoncer à son triomphe en l'honneur du juif Mardochée.

C'est l'orgueil souvent qui est la cause de ces empressements et de ces anxiétés qui agissent avec impétuosité comme les torrents, et ensuite n'aboutissent à rien, et attristent notre âme en la troublant par l'inquiétude du succès, ou par le dépit de n'avoir pas réussi.

C'est encore l'orgueil qui fait que l'on se décourage au moindre faux pas. Au lieu de se relever tout de suite avec une énergie nouvelle, on s'étonne de sa faiblesse ; on s'attriste de sa faite, moins par regret d'avoir offensé Dieu que par un secret déplaisir de se voir si peu de chose ; au lieu de se repentir de sa colère, par exemple, « on se met en colère de s'être mis en colère, on se fâche de sa fâcherie, » et on trouve de plus en plus pesant le joug que Jésus nous a donné comme doux et léger.

Combattons ces tristesses par l'humilité. Ne recherchons pas tant l'estime des hommes, qui est due à Dieu seul et non pas à nous. Élevons-nous au-dessus des choses de ce monde. « Mon Dieu, nous serons bientôt en l'éternité, dit saint Fran­çois de Sales, et alors nous verrons combien les affaires de ce monde sont peu de chose... Il ne faut donc pas nous en tour­menter. »

Par rapport au prochain, nos tristesses et notre mauvaise humeur viennent souvent du manque de charité. Les âmes égoïstes, oublieuses du grand principe de la loi chrétienne : «vous aimerez le prochain comme vous-même. » Souvenez vous des exemples de Marie, qui était toujours comme à Cana at­tentive aux besoins des autres, et plus soigneuse de leurs intérêts que des siens. Les âmes égoïstes veulent se faire le centre de tout leur entourage. Toute louange, toute marque d'affection qu'on donne aux autres, semble à leur jalousie un vol qu'on leur fait.

Pour remédier à ce mal, oublions-nous un peu, regardons comme un bonheur de soulager une misère, de faire un plaisir à nos semblables, même à notre détriment, plutôt au détriment de notre égoïsme.

Sachons pardonner les im­prévoyances, les oublis involontaires, les violences irréflé­chies, plus nombreuses que nous ne l'imaginons. Soyons indul­gents, soyons affables, comme Marie chez Elisabeth et aux noces de Cana. Voyons surtout dans nos inférieurs et nos égaux des frères de Jésus-Christ, des enfants de Dieu.

Enfin, suivons le conseil de saint Jacques : « Si quelqu'un est triste, qu'il prie.»  «Prions, quoiqu'il semble que notre tristesse nous empêche de prier ; prions et demandons à Jésus et à Marie la grâce de comprendre cette admirable leçon :

«Ap­prenez de moi à être doux et humbles de cœur, et vous trou­verez le repos de vos âmes. »

Extrait de : Lectures Méditées  1933

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Les membres de l'Église sur terre, au purgatoire et au ciel font partie de la communion des saints.

Font partie de l'Église militante les chrétiens qui sont sur la terre,

de l'Église souffrante les âmes du purgatoire,

et de l'Église triomphante les bienheureux du ciel.

Tous ensemble forment une communauté intime, parce qu'ils sont unis au Christ comme les membres à la tête. C'est le royaume de Dieu, la Nouvelle Alliance instituée par Jésus sur la croix. «Nous sommes membres, chacun pour notre part, les uns des autres» (Rm 12:5).

Pourquoi disons-nous communion des saints?

Nous disons communion des saints, parce que tous ceux qui sont de cette communion ont la grâce sanctifiante où doivent la retrouver et parce qu'ils sont unis au Christ.

«Mais vous, vous êtes lavés, vous avez été sanctifiés» (1 Cor 6:11). «Qui demeure en Moi et Moi en lui, celui-là porte beaucoup de fruit » (Jn 15:5).

Dieu nous a donné la vocation à la sainteté. «Car ce que Dieu veut, c'est votre sanctification» (1 Th 4:3). C'est au baptême qu'a com­mencé notre sanctification.  Nous devons travailler à réaliser cette sanctification sur cette terre en suivant le plan que Dieu a prévu pour chacun de nous

Au ciel les bienheureux sont fixés dans la sainteté.

Les âmes du purgatoire subissent des peines pour être puri­fiées et acquérir la sainteté qui leur permet d'entrer au ciel.

Extrait du : Catéchisme de l’Oratoire.

Traduit par l’abbé Paul Schoonbroodt.   Édition SAKA

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Ils ne peuvent faire leur salut que s’ils ont reçu la grâce sanctifiante par un acte surnaturel de foi.

Le Christ a fait du baptême une condition absolue en disant: «En vérité, en vérité, Je te le dis, nul, s'il ne naît de l'eau et de l'Esprit, ne peut voir le royaume des cieux» (Jn 3:5). Telle doit être notre ligne de conduite, même si Dieu peut donner la grâce en dehors des sacre­ments.

Dieu peut donner la grâce sanctifiante à un non chrétien s'il n'a aucune connaissance de la doctrine chrétienne ou bien s'il se trouve au sujet de celle-ci dans une erreur qu'il n'a pas le moyen de corriger et de rejeter, pourvu qu'il soit fidèle aux lumières qu'il a re­çues.

Le non chrétien doit au moins avoir la foi en Dieu comme seigneur et juge (He 11:6); de plus il lui faut faire la volonté de Dieu dans la mesure où il la connaît. — Il est difficile de savoir avec certitude si un tel a reçu de fait la grâce sanctifiante. C'est pourquoi on ne peut pas le considérer comme faisant partie de l'Église visible.

Les catéchumènes qui veulent devenir chrétiens mais meurent avant d'avoir reçu le baptême sont un cas à part. On admet que leur désir de devenir chrétien tient lieu, aux yeux de Dieu, du baptême. On l'ap­pelle le baptême de désir, bien que ce ne soit pas le sacrement de baptême.

Même les non baptisés ne peuvent faire leur salut que grâce à l'Église, ils ne reçoivent les grâces nécessaires pour leur salut que par l'entre­mise de l'Église à qui le Christ les donne. De la sorte ils se sauvent par la seule arche de salut qu'est l'Église. Lors du Jugement dernier tous pourront voir ceux qui auront été sauvés de cette manière.

Exhortation: Le pape Pie XII a dit: «On ne peut imaginer rien de plus honorable, de plus sublime, de plus glorieux que d'appartenir à la Sainte Église Catholique Romaine». Et saint Cyprien (mort en 258) l'a bien dit: «Celui qui n'a pas l'Église pour mère ne peut avoir Dieu pour Père.»

  Extrait du : Catéchisme de l’Oratoire.

                        Traduit par l’abbé Paul Schoonbroodt.   Édition SAKA

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