LA SIXIÈME PAROLE

De toute éternité Dieu avait voulu faire l'homme à l'image de Son Fils éternel. Ayant réalisé d'une manière achevée cette ressemblance en Adam, Il plaça Sa créature dans un jardin d'une beauté que Dieu seul sait donner à un beau jardin. Par quelque voie mystérieuse, la révolte de Lucifer eut sa répercussion sur la terre, et l'image de Dieu en l'homme fut défigurée. Dans Sa miséricorde divine, le Père des Cieux voulut alors restaurer l'homme dans sa gloire pre­mière, de manière que, dans sa déchéance, il puisse connaître la belle image à laquelle il aurait dû ressembler. Dieu envoya Son divin Fils sur cette terre, pour satisfaire à la justice par la souffrance, tout autant que pour pardonner le péché.

Dans la magnifique économie divine de la Rédemption, les trois choses mêmes qui contribuaient à la chute eurent leur valeur de rachat. En face d'Adam désobéissant, il y eut le Christ, nouvel Adam obéissant; en face d'Ève l'orgueilleuse, il y eut la Vierge Marie, l'humble nouvelle Ève; à la place de l'arbre du jardin, il y eut l'arbre de la Croix. En consi­dérant le plan divin, et après avoir goûté au vinaigre pour accomplir la prophétie, Jésus dit, d'un seul mot dans la langue originale : « Tout est consommé. » (Jean 19, 30.)

Ce n'était pas une parole d'action de grâces parce que Sa souffrance était achevée, bien que l'humiliation du Fils de l'homme touchât maintenant à sa fin. Cela signifiait que Sa vie, depuis Sa naissance jusqu'à Sa mort, avait fidèlement accompli ce que le Père des Cieux l'avait chargé de faire.

Trois fois Dieu utilisa le même mot dans l'histoire : d'abord dans la Genèse, pour décrire l'achèvement de la création; ensuite dans l'Apocalypse, pour marquer que, toute - la création ayant disparu, il y aura de nouveaux cieux et une nouvelle terre. Entre ces deux extrêmes du commencement et de l'achèvement final, il y a le chaînon de la sixième parole tombée du haut de la Croix. Nôtre-Seigneur, dans l'état de Sa plus grande humiliation, constatant que toutes les prophéties étaient accomplies, tous les symboles réalisés, et que tout ce qui était nécessaire à la Rédemption avait été fait, poussa un cri de satisfaction : « Tout est consommé. »

La vie de l'Esprit pouvait désormais commencer l'œuvre de sanctification, car l'œuvre de Rédemption était achevée. Lors de la création, le septième jour, après que les cieux et la terre eurent été achevés, Dieu Se reposa de tout le travail qu'il avait fait. A Son tour le Sauveur en Croix, ayant ensei­gné comme docteur, gouverné comme Roi et sanctifié comme Prêtre, pouvait entrer dans Son repos. Il n'y aurait pas un second Sauveur; il n'y aurait pas une autre voie de salut; il n'y aurait aucun autre nom sous le ciel par qui les hommes puissent être sauvés.

L'homme avait été racheté et payé. Un nouveau David s'était levé pour tuer le Goliath du mal, non pas avec cinq cailloux mais avec cinq blessures, les hideuses plaies des mains, des pieds et du côté. Le combat n'avait pas été livré avec une armure resplendissant au soleil de midi, mais avec une chair déchirée au point qu'on en pouvait comp­ter tous les os. Le divin Artiste avait mis la dernière touche à Son chef-d'œuvre et, avec la joie de l'homme fort, Il enton­nait le chant de triomphe qui annonçait que Son œuvre était achevée.

Il n'y avait pas un seul symbole, depuis la tourterelle jusqu'au Temple, qui n'ait été réalisé en Jésus. Le Christ, un avec le Père éternel dans l'œuvre de la création, avait parachevé la Rédemption. Il n'y avait pas une seule prédiction historique, depuis Abraham, qui avait offert son fils en sacrifice, jusqu'à Jonas qui resta trois jours dans les entrailles du poisson, qui n'ait été accomplie en Lui. La prophétie de Zacharie annonçant qu'il ferait Son entrée à Jérusalem humblement, sur le dos d'un âne; la prophétie de David sur la trahison par un de Ses familiers ; la prophétie de Zacharie disant qu'il serait vendu pour trente pièces d'argent et qu'en­suite cette somme serait employée pour acheter un champ du sang; la prophétie d'Isaïe sur la barbarie avec laquelle Il serait traité, flagellé et mis à mort; la prophétie d'Isaïe prédisant qu'il serait crucifié entre deux malfaiteurs et qu'il prierait pour Ses ennemis; les prophéties de David sur le vinaigre qu'on Lui donnerait à boire et le partage de Ses vêtements, sur ce qu'il serait un prophète comme Moïse, un prêtre comme Melchisédech, un Agneau qu'on immole, un bouc émissaire conduit hors de la ville, un sage plus avisé que Salomon, un roi plus grand que David; enfin qu'il serait Celui qu'Abraham et Moïse avaient vu par avance, tous ces admirables hiéroglyphes seraient restés sans explication, si le Fils de Dieu Incarné n'avait pas regardé du haut de Sa Croix vers toutes les brebis, tous les boucs et tous les jeunes taureaux qui avaient été offerts en sacrifice, pour s'écrier : « Tout est consommé. »

Ce n'est pas après avoir prêché le beau Sermon sur la Montagne que Jésus a dit que Son œuvre était achevée. Ce n'est pas pour enseigner qu'il était venu, c'était, comme Il l'a dit, pour donner Sa vie en rédemption pour beaucoup. En montant à Jérusalem, Il avait dit à Ses Apôtres qu'il serait livré aux Gentils, qu'il serait tourné en dérision et qu'on cra­cherait sur Lui, qu'on Le flagellerait et qu'on Le mettrait à mort. Au jardin des Oliviers, quand Pierre avait tiré son épée, le Christ avait demandé s'il ne devrait pas boire le calice que Son Père céleste Lui avait donné. A l'âge de douze ans, la première fois qu'il parla d'après les Écritures, Il déclara qu'il devait être aux affaires de Son Père. A présent, l'œuvre que Son Père Lui avait donné à faire était achevée. Le Père avait envoyé Son Fils sous la forme d'une chair de péché, et Il avait été conçu par l'Esprit Éternel dans le sein de Marie. Tout ceci était arrivé afin qu'il puisse souffrir sur la Croix. Ainsi toute la Sainte Trinité était engagée dans l'œuvre de réparation. Ce qui était achevé, c'était la Rédemp­tion, ainsi que Pierre lui-même le dirait après qu'il aurait reçu le Saint-Esprit et compris le sens de la Croix.

« Quelle est la rançon qui vous a affranchis des vaines observances héritées de vos pères? Sachez bien qu'elle n'a été payée par rien de corruptible, argent ou or; elle a été payée par le précieux Sang du Christ; aucun agneau n'a jamais été une Victime aussi pure, aussi immaculée.» (I Pierre 1, 18-19.)

Extrait de : LA VIE DE JÉSUS. Mgr Fulton J. Sheen (1960)

Elogofioupiou.over-blog.com

LA CINQUIÈME PAROLE…

Nous arrivons à une des sept Paroles prononcées par le Christ du haut de la Croix qui semble indiquer que Nôtre-Seigneur Se parlait à Lui-même, tandis que, dans les paroles précédentes, Il S'adressait à d'autres. Cependant le fait n'est pas tellement simple. Il est certain que tout ce que Jésus avait supporté de souffrances devait avoir provoqué une soif intense : perte de sang par les blessures, position anormale du corps tirant fortement sur les mains et les pieds, tension extrême des muscles, plaies ouvertes exposées à l'air, dou­leurs de la tête causées par les épines de la couronne, gonfle­ment des vaisseaux sanguins et inflammations croissantes. Il n'est pas surprenant qu'il ait eu soif; ce qui est surpre­nant, c'est qu'il l'ait dit. Lui qui avait lancé les astres à travers l'espace et fixé un point d'arrêt aux eaux de la mer, Lui qui avait fait jaillir l'eau du rocher frappé par Moïse et avait dit à la Samaritaine : « Celui qui boira de l'eau que Je lui donnerai n'aura plus jamais soif », voici qu'il laissait tomber de Ses lèvres la plus courte des paroles prononcées sur la Croix : « J'ai soif.» (Jean 19, 28.)

Au moment où on Le crucifiait, Il avait refusé de boire le breuvage qu'on Lui offrait, et maintenant Il demandait avidement à boire. Mais il y avait une différence considérable entre les deux breuvages. Le premier, composé avec de la myrrhe, était un stupéfiant capable d'endormir la douleur : Jésus le refusa afin que Sa sensibilité n'en soit pas émoussée. Le second breuvage, qu'on allait Lui donner, était du vinaigre ou du mauvais vin sûr destiné aux soldats. Il y avait là un vase plein de vinaigre. Les soldats ayant fixé une éponge imbibée de vinaigre au bout d'une tige d'hysope, l'approchèrent de Sa bouche. Jésus but le vinaigre. (Jean 19, 29.)

Celui qui avait changé l'eau en vin à Cana aurait pu user des mêmes ressources infinies pour apaiser Sa propre soif, s'il n'avait pas pris pour règle de ne jamais faire de miracle à Son avantage. Mais pourquoi demanda-t-il à boire? Ce n'était pas uniquement par besoin, quelque grand qu'ait pu être celui-ci. La vraie raison de cette demande, c'était l'accom­plissement des prophéties : Jésus, sachant que tout était consommé, pour que l'Écri­ture s'accomplisse, dit : « J'ai soif. » (Jean 19 28.)

Tout ce que l'Ancien Testament avait prédit du Messie devait être accompli jusqu'au moindre iota. Deux Psaumes avaient annoncé cette soif pendant la Passion : « Mon palais est sec comme un tesson, et Ma langue est collée à la mâchoire... » (Psaume 21, 16.)

« J'ai cherché de la compassion et il n'y en avait pas, des consolations, et Je n'en ai pas trouvé. Pour nourriture on M'a donné du fiel, et lorsque J'ai eu soif on M'a abreuvé avec du vinaigre. » (Psaume 68, 21-22.)

Ainsi, bien qu'ils aient agi par moquerie en donnant du vinaigre à Jésus, comme cela est explicitement indiqué, les soldats ont tout de même accompli les prophéties des Écri­tures. Le vinaigre fut présenté au Christ sur une touffe d'hysope, plante qui atteint environ cinquante centimètres de haut. C'était de l'hysope aussi qui était trempée dans le sang de l'Agneau pascal; c'était de l'hysope que l'on avait utilisée pour asperger les linteaux et les montants des portes des Hébreux, en Égypte, afin d'écarter l'ange exterminateur; c'était encore de l'hysope que l'on trempait dans le sang d'un oiseau pour purifier les lépreux; enfin, c'est David lui-même qui a dit, après son péché, qu'il devait être aspergé avec l'hysope et rendu pur.

Ce qui tient la dernière place dans la vie des hommes la mort, tenait intentionnellement la première dans celle du Christ, car c'est pour souffrir et mourir qu'il était venu. Mais Il ne renoncerait pas à Sa vie tant qu'il n'aurait pas accompli les Écritures jusque dans le détail, afin que les hommes puissent savoir que c'était Lui, le Christ, le Fils de Dieu, qui mourait sur la Croix. On trouve dans les Écritures l'idée que le Messie promis ne devrait pas subir la mort comme une fatalité, mais l'assumer comme un acte voulu. Ce n'est pas l'épuisement qui devait Le faire mourir, pas plus qu'il n'était cause de Sa soif. Mais, parce qu'il était le Souverain Prêtre et Médiateur, c'étaient les prophéties mes­sianiques qui faisaient jaillir le cri de la soif. En effet, les rabbis juifs Lui avaient déjà appliqué cette prophétie; la Midrash exposait ceci : Viens et imbibe ta morsure avec du vinaigre, ceci est dit du Messie, de Sa Passion et de Ses tourments, tels qu'ils sont écrits dans le prophète Isaïe : « Il a été transpercé à cause de nos péchés, écrasé à cause de nos iniquités. »

Puisque les soldats, pour se moquer, ont donné du vinaigre à Nôtre-Seigneur au bout d'une tige d'hysope, il est fort probable qu'ils ont voulu ridiculiser quelqu'un des rites sacrés des Juifs. Le sang de l'agneau était aspergé avec l'hysope; en ce moment la purification par un symbole s'accomplissait, car l'hysope touchait le Sang du Christ. Saint Paul, s'arrê­tant sur cette idée, a écrit : « C'est avec Son propre Sang, et non avec celui des boucs et des jeunes taureaux, qu'il est entré une fois pour toutes dans le sanctuaire, la rédemption qu'il nous a acquise étant éternelle. Le sang des taureaux et des boucs et la cendre des génisses, dont on asperge ceux qui sont souillés, peuvent les sanctifier par une purification extérieure; est-ce que le Sang du Christ, qui S'est offert Lui-même par l'Esprit-Saint, comme une Victime sans tache aux yeux de Dieu, ne pourrait pas purifier nos consciences des œuvres de mort, pour que nous puissions servir le Dieu vivant? » (Hébreux 9, 12-14.)

Ceux qui se tenaient auprès de la Croix, et qui connais­saient bien les prophéties de l'Ancien Testament trouvaient là une nouvelle preuve que Jésus était le Messie souffrant. Sa quatrième parole, qui avait traduit les souffrances de Son Ame, et la cinquième qui exprimait les tortures de Son Corps, étaient prédites toutes les deux. La soif symbolisait le carac­tère d'insatisfaction du péché ; les plaisirs de la chair, achetés au prix des joies de l'esprit, font le même effet que de boire de l'eau salée. Dans la parabole, l'homme riche qui est en enfer souffre de la soif, et il supplie Abraham de demander à Lazare d'humecter sa langue avec une simple goutte d'eau. La réparation complète du péché demandait que le Rédemp­teur éprouve maintenant la soif même des damnés, avant leur damnation. Mais c'était aussi une soif pour les justes, une aspiration vers leurs âmes. Il y a des gens qui ont la passion de l'argent, d'autres de la gloire; la passion du Christ était pour les âmes. « Donne-moi à boire » signifiait : « Donne-moi ton cœur. » La tragédie de l'amour de Dieu pour l'humanité c'est que, pour apaiser Sa soif, les hommes Lui donnent du vinaigre et du fiel.

Extrait de : LA VIE DE JÉSUS. Mgr Fulton J. Sheen (1960)

Elogofioupiou.over-blog.com

LA TROISIÈME PAROLE

Le troisième message de Nôtre-Seigneur en Croix contient exactement le même mot qu'il avait employé pour s'adresser à Sa mère, au repas des noces de Cana. Lorsque Marie, pour tirer l'hôte d'embarras, avait fait la simple remarque qu'il n'y avait plus de vin, Jésus lui avait répondu : « Femme, qu'importé, Mon Heure n'est pas encore venue. » Nôtre-Seigneur employait toujours le mot « Heure » lorsqu'il était question de Sa Passion et de Sa mort.

Parlant à notre manière, Nôtre-Seigneur eût dit à Sa bien­heureuse Mère, à Cana : « Ma chère mère, vous rendez-vous compte que vous Me demandez de manifester Ma Divinité — d'apparaître devant le monde comme le Fils de Dieu, et de prouver Ma Divinité par Mes paroles et Mes miracles? A partir du moment où je ferai cela, Je M'engagerai dans la voie royale de la Croix. Lorsque Je ne serai plus connu parmi les hommes comme le fils du charpentier, mais comme le Fils de Dieu, j'aurai fait mon premier pas vers le Cal­vaire. Mon Heure n'est pas encore venue, mais voudriez-vous que Je l'anticipe? Est-ce votre volonté que J'aille vers la Croix? Si Je le fais, la parenté que vous avez avec Moi va changer. En ce moment, vous êtes Ma Mère ; vous êtes connue partout, dans notre village, comme la mère de Jésus. Mais si J'apparais maintenant comme le Sauveur des hommes, si J'entreprends l'œuvre de la Rédemption, votre rôle va chan­ger. A partir du moment où Je commencerai le salut de l'humanité, vous ne serez plus seulement Ma mère, vous serez aussi la mère de chacun de ceux que Je sauverai. Je suis la Tête de l'humanité ; dès que J'aurai sauvé le corps de cette humanité, vous qui êtes la mère de la Tête, vous deviendrez aussi la mère de Mon Corps Mystique, qui est l'Église. Vous serez alors la mère universelle, la nouvelle Eve, comme Je suis le nouvel Adam.

« Pour indiquer le rôle que vous jouerez dans la Rédemption, Je vous attribue ce titre de maternité universelle ; Je vous appelle : Femme. C'est à vous que Je faisais allusion quand J'ai dit à Satan que Je mettrais une inimitié entre lui et la femme, entre sa race et votre descendance, que Je suis. C'est avec ce grand titre de femme que Je proclame maintenant votre dignité. Et Je la proclamerai encore, cette dignité, lorsque Mon Heure viendra et lorsque J'aurai les bras étendus sur la Croix, comme un aigle blessé. Nous sommes solidaires dans cette œuvre de la Rédemption. Ce qui est à vous est à moi. A partir de cette Heure, nous ne sommes plus exactement Marie et Jésus, nous sommes le nouvel Adam et la nouvelle Eve, renouvelant l'humanité, changeant l'eau du péché en vin de vie. Maintenant que vous savez tout cela, Ma chère mère, est-ce votre volonté que J'anticipe la Croix et que Je marche vers le Calvaire ? »

Nôtre-Seigneur ne présentait pas seulement à Marie le choix entre solliciter ou non un miracle, Il demandait plutôt si elle voulait L'envoyer à Sa mort. Il avait bien mis en évidence que le monde ne tolérerait pas Sa Divinité et que, s'il changeait l'eau en vin, un jour viendrait où le vin serait changé en sang.

Trois ans avaient passé depuis le miracle de Cana. Du haut de Sa Croix, Nôtre-Seigneur regardait maintenant les deux créatures qu'il aimait le plus sur la terre, Sa très sainte Mère et Jean. Il reprit les mêmes mots qu'à Cana et donna à notre Mère le titre qu'il lui avait donné au repas de noces. Il l'appela : « Femme ». C'était comme une seconde Annon­ciation. Tournant Sa tête couronnée d'épines et Ses yeux souillés de poussière et de sang, Il regarda longuement vers Marie qui avait consenti à L'envoyer à la Croix, et qui se tenait là, tout près, en coopératrice de la Rédemption, puis Il dit : «Femme, voici ton fils. » Jésus dit à Son disciple bien-aimé : « Voici ta mère. » Il ne l'appela pas Jean, car c'eût été le désigner seulement comme le fils de Zébédée, alors que, dans l'anonymie, il représentait tous les hommes. Là se trouve la réponse, après bien des années, au mot mystérieux de l'Évangile de l'Incarnation qui indiquait que notre sainte Mère avait déposé son « premier-né» dans une crèche. Cela voulait-il dire que Notre-Dame devait avoir d'autres enfants? Oui, certainement, mais pas selon la chair. Notre divin Sauveur et Seigneur Jésus-Christ était le Fils unique de notre sainte Mère, selon la chair. Mais Notre-Dame devait avoir d'autres enfants, selon l'esprit.

Il y eut deux grandes périodes dans les rapports de Jésus et de Marie, l'une s'étendant de la Crèche à Cana, et l'autre de Cana à la Croix. Pendant la première période, Marie était la mère de Jésus; pendant la seconde, elle commença d'être la mère de tous ceux que Jésus rachetait en d'autres termes, elle devint la mère des hommes. De Bethléem à Cana, Marie avait Jésus comme une mère a son fils; elle L'appela même familièrement « Fils », à l'âge de douze ans, comme si c'était sa manière habituelle de s'adresser à Lui. Pendant ces trente années Il demeura auprès d'elle, dans ses bras lors de la fuite en Égypte, puis soumis à son autorité pendant la vie à Nazareth. Il était à elle et elle était à Lui, et même, au moment où ils s'en furent aux noces de Cana, c'est le nom de la mère qui est mentionné le premier : « Marie, la mère de Jésus, s'y trouvait. »

Mais, à partir de Cana, il y eut un détachement croissant que Marie s'appliqua à pratiquer elle-même. Un an après Cana, comme une pieuse mère, elle suivit Jésus dans Sa pré­dication. Un jour on annonça à Nôtre-Seigneur que Sa mère Le cherchait. Jésus, comme s'il s'en désintéressait, Se tourna vers la foule et lui demanda : « Qui est Ma mère? » (Matthieu 12, 48.)

Puis révélant le grand mystère chrétien, qui veut que la parenté ne relève pas de la chair et du sang, mais de l'union par la grâce avec la Nature divine, Il ajouta : « Quiconque fait la volonté de Mon Père qui est dans les cieux, celui-là est Mon frère, et Ma sœur, et Ma mère. » (Matthieu 12, 50.)

Le mystère s'acheva au Calvaire. Là, au moment où elle perdait son divin Fils, Marie devint notre mère. Ce qui sem­blait être une perte d'affection, en était, en réalité, l'appro­fondissement. Aucun amour ne s'élève à un plan supérieur sans perdre ce qui était au plan inférieur. Marie perdit l'amour de Jésus à Cana, mais elle Le retrouva au Calvaire, avec le Corps Mystique racheté par Lui. Pour le moment, c'était un pauvre échange que de donner Son divin Fils pour gagner l'humanité, mais en réalité, elle ne gagnait pas l'humanité sans Jésus. En ce jour où elle vint à Son sermon, Il commença à étendre sa maternité divine à une nouvelle maternité, celle de tous les hommes; au Calvaire, II lui fit aimer les hommes comme Il les aimait.

Il s'agissait d'un amour nouveau, ou peut-être du même amour, mais étendu au plan plus vaste de l'humanité. Cepen­dant cela n'allait pas sans quelque tristesse. Cela coûtait à Marie d'avoir les hommes pour fils. Elle avait pu donner naissance à Jésus avec joie, même dans une étable, mais elle ne pouvait donner naissance aux chrétiens que sur le Cal­vaire, et au milieu de douleurs assez intenses pour faire d'elle la Reine des Martyrs. Le Fiat, qu'elle avait prononcée lors­qu'elle était devenue la Mère de Dieu, se changeait en un autre Fiat, comme en une immense extension de ce qu'elle avait déjà donné au monde. C'était en outre un Fiat qui élargissait ses affections au point d'élargir aussi ses peines. L'amertume de la malédiction portée contre Ève, que la femme engendrerait dans la douleur, atteignait maintenant son comble, et ce n'était pas par l'ouverture des entrailles, mais par le transpercement d'un cœur, comme l'avait annoncé le vieillard Siméon. C'était le plus grand de tous les honneurs, que d'être mère du Christ, mais c'était aussi un grand hon­neur d'être la mère des Chrétiens. Il n'y avait pas eu de place dans l'hôtellerie pour sa première maternité, mais Marie avait le monde entier pour la seconde. N'oublions pas qu'en S'adressant au disciple bien-aimé, Nôtre-Seigneur ne l'appela pas Jean, car Il aurait semblé ne s'adresser qu'au fils de Zébédée. Or, en lui, c'était toute l'humanité qui était confiée à Marie; elle devenait la mère des hommes, non point par métaphore, ni par figure de rhétorique, mais par les dou­leurs de l'enfantement. Ce n'était pas non plus en raison d'une sollicitude purement sentimentale que Nôtre-Seigneur remettait Jean à Sa propre mère, puisque la mère de Jean était présente au pied de la Croix. Au point de vue humain, Jean n'avait plus besoin qu'on lui donne une mère. Les paroles de Jésus avaient une portée spirituelle, et elles se vérifièrent le jour de la Pentecôte, lorsque le Corps Mystique du Christ devint effectif et visible. Marie, en sa qualité de mère de l'humanité rachetée et régénérée, était alors au mi­lieu des Apôtres.

Extrait de : LA VIE DE JÉSUS. Mgr Fulton J. Sheen (1960)

Elogofioupiou.over-blog.com

LA SECONDE PAROLE

Le Jugement dernier se trouvait préfiguré au Calvaire; le Juge était au centre et les deux groupes humains de chaque côté de Lui : les justes et les damnés, les brebis et les boucs. Lorsque le Christ reviendra dans Sa gloire pour juger tous les hommes, Il aura Sa Croix avec Lui, mais en signe d'honneur et non plus d'ignominie.

Les deux voleurs crucifiés de chaque côté de Jésus com­mencèrent par maudire et blasphémer. La souffrance ne rend pas nécessairement les hommes meilleurs ; elle peut dessécher et brûler l'âme, à moins que les hommes ne se purifient en reconnaissant sa valeur rédemptrice. La souffrance non sur­naturalisée peut faire dégénérer l'homme. Le voleur qui se trouvait à gauche du Seigneur n'était certainement pas rendu meilleur par la douleur; il ne cherchait pas à s'élever. Mais celui de droite, évidemment ému par la prière d'intercession de Notre Sauveur, demanda à monter. Il reprit son compa­gnon à cause de son blasphème en disant : « Tu ne crains donc pas Dieu, toi qui subis le même sup­plice ? Pour nous, c'est justice car nous recevons ce que méritent nos crimes ; mais Lui, Il n'a fait aucun mal. » (Luc 23, 40-41.)

Puis, s'abandonnant à la Miséricorde divine, il demanda son pardon. « Seigneur, souvenez-Vous de moi quand Vous serez dans Votre Royaume. » (Luc 23, 42.)

Un mourant demandait à un mourant la vie éternelle; un homme dénué de tout demandait un Royaume à un pauvre ; un voleur, aux portes de la mort, demandait à mourir comme un voleur et volait ainsi le Paradis. On aurait pu penser qu'un saint serait la première âme achetée au compte du Calvaire avec la monnaie rouge de la Rédemption, mais selon le plan divin, c'était un voleur qui devait faire escorte au Roi des rois entrant dans le Paradis. Si Nôtre-Seigneur n'était venu que comme un docteur, le voleur n'aurait jamais demandé son pardon. Mais parce que sa requête touchait à la raison de la venue du Sauveur sur la terre, c'est-à-dire au salut des âmes, le voleur entendit immédiatement cette réponse : « Je te le promets, aujourd'hui même tu seras avec Moi en Paradis. » (Luc 23, 43.)

C'était la dernière prière du voleur, c'était peut-être même la première. Il ne frappa qu'une fois, ne chercha qu'une fois, ne demanda qu'une fois, il osa tout, et il trouva tout. Alors que les disciples eux-mêmes étaient dans le doute et qu'un seul d'entre eux était présent à côté de la Croix, le voleur reconnut et confessa le Christ comme Sauveur. Si Barabbas assistait à l'exécution, comme il dut regretter d'avoir été relâché et privé ainsi d'entendre les paroles du Grand Prêtre Jésus.

Pratiquement, tout dans le Corps du Christ était fixé par les clous ou torturé par les blessures des fouets et des épines, excepté Son Cœur et Sa langue et celle-ci annon­çait à ce moment même le pardon. Mais qui peut pardonner les péchés, sinon Dieu? Et qui peut promettre le Paradis, sinon Celui qui, par nature, est éternel dans le Paradis?

Extrait de : LA VIE DE JÉSUS. Mgr Fulton J. Sheen (1960)

Elogofioupiou.over-blog.com