De la joie d'une bonne conscience…        

1. La gloire d'un homme de bien est témoignage que lui rend sa conscience. (II Cor. I, 12.) Ayez cette bonne conscience, et vous aurez une joie continuelle. La bonne conscience peut support­er beaucoup de choses, et goûter une grande joie au milieu des adversités. La mauvaise conscience est toujours timide et inquiète. Vous jouirez d'un agréable repos, si votre intérieur ne vous reproche rien. Ne vous réjouissez jamais sauf quand vous aurez bien fait.

Les méchants n'ont jamais de joie véri­table, et ne sentent point la paix inté­rieure, parce qu'il n'y a point de paix, pour les impies, dit le Seigneur. (Is. lvii 21.) Quand ils diraient: Nous somme, en paix, les maux ne viendront point sur nous : qui est-ce qui osera nous nuire ? Ne les croyez pas ; car la colère de Dieu s'élèvera tout d'un coup, et leurs actions seront anéanties, et leurs pensées se dissiperont.

2. Il n'est pas difficile à celui qui aime de se glorifier dans la tribulation, parce que se glorifier de la sorte, c'est se glorifier dans la croix du Seigneur. (Rom. v, 3. Gai. vi, 4.)

La gloire que les hommes se donnent réciproquement passe vite ; elle est toujours accompagnée de tristesse. La gloire des bons est dans leur conscience même et non dans la bouche des hommes. La joie des justes est de Dieu et en Dieu leur joie est dans la vérité.

Celui qui aspire à la gloire véritable et éternelle ne se soucie pas de la gloire temporelle ; et celui qui cherche la gloire du siècle, ou qui ne la méprise pas sincèrement, fait bien voir qu'il n'aime pas assez l'éternelle. Celui qui est indifférent aux louanges ou au blâme jouit d'une grande tranquillité d'esprit.

3. L'homme qui a la conscience pure sera aisément content  et  paisible. La louange des hommes ne vous rend pas plus saint, et leur blâme ne vous rend pas moins estimable. Vous êtes ce que vous êtes; et ce que les hommes peuvent dire de vous ne vous rendra pas aux yeux de Dieu plus grand que vous ne l'êtes.

Si vous considérez ce que vous êtes au dedans de vous, vous ne vous mettrez pas en peine de ce que l'on dira de vous.

L'homme ne voit que le dehors; mais Dieu voit jusqu'au cœur. (I Reg. xvi, 7.) L'homme regarde les œuvres ; mais Dieu ; considère l'intention. Faire toujours bien et s'estimer peu, c'est la marque d'une âme humble. Ne vouloir recevoir de con­solation d'aucune créature, c'est le signe d’une grande pureté et d'une confiance intérieure en Dieu.

4. Celui-là fait bien voir qu'il s'est entièrement abandonné à Dieu, qui ne cherche au dehors aucun témoignage en sa faveur. Car, comme dit saint Paul : Ce n'est pas celui qui se rend témoignage à soi-même qui mérite d'être estimé, mais celui à qui Dieu rend té­moignage. (II Cor. x, 18.) Marcher avec Dieu au dedans, et n'être lié d'aucune affection au dehors, c'est la disposition d'un homme intérieur.

PRATIQUE

La paix d'une bonne conscience n'exclut pas toujours les troubles que les tentations et les peines intérieures forment dans l'esprit; mais elle fait que parmi tous les orages qui s'y élèvent, le cœur est soumis et fidèle à Dieu : soumis à souffrir la peine, et fidèle à ne pas succomber, mais à résister, à com­battre, et à ne rien négliger par décourage­ment. C'est ainsi qu'une âme peinée et sou­mise est, dit le Prophète - Roi, un sacrifice agréable à Dieu, qui ne rebute jamais un cœur contrit et humilié : humilié de se voir assu­jetti au sentiment de ses misères, et contrit du sujet qu'il a donné à Dieu de les lui faire sentir. Prenons là-dessus une résolution ferme et constante de ne nous laisser abattre ni par nos chutes, ni par nos peines, ni par le sentiment et l'expérience de nos misères, mais de nous humilier devant Dieu de nous voir si misérables, et lui demander pardon des fautes que nous avons faites en ne ré­sistant pas comme nous le devons aux atta­ques de l'ennemi de notre salut; de nous en punir sur l'heure, en nous privant de quelque satisfaction ; et après cela demeurons en repos, car la bonne conscience est celle qui est exempte de péché par la fidélité, ou qui en est épurée par la pénitence.

PRIÈRE

Vous savez, Seigneur, à combien de tenta­tions, de peines intérieures et de périls du salut nous sommes exposés, et par le pen­chant naturel et violent que nous avons pour le mal, et par la répugnance continuelle que nous avons au bien, et par les assauts des tentations. Comment pourrions-nous résister à tant d'ennemis si puissants et si animés à notre perte, si vous n'aviez la bonté de nous secourir ?

C'est donc à vous que nous élevons nos cœurs, nos esprits et nos yeux, pour vous sup­plier de ne nous pas laisser périr, et de ne pas permettre que nous succombions à la tentation, mais de nous délivrer du plus grand et du seul mal à craindre, qui est le péché. Ainsi soit-il.

Extrait de : IMITATION  DE JÉSUS-CHRIST

CHAPITRE VI  Edition  1899

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La pureté du cœur et de la simplicité d'intention.

1. L'homme a deux ailes pour s'élever au dessus des choses de la terre : la simplicité et la pureté.

La simplicité doit  être dans l'intention, et la pureté dans l'affection. La simplicité tend à Dieu ; la pureté le possède et le goûte.

Nulle bonne œuvre ne vous fera de la peine dès que vous serez libre en vous-même de toute affection déréglée. Si vous ne vous proposez et si vous ne cherchez que la volonté de Dieu et l'utilité de votre prochain, vous jouirez de la liberté intérieure.

2. Si vous aviez le cœur droit, toutes les créatures vous serviraient de miroir pour régler votre vie, et de livre pour y puiser me sainte doctrine. Il n'y a point de créature, si petite et si vile qu'elle soit, qui ne représente la bonté de Dieu.

Un cœur pur pénètre le ciel et l’enfer.  Chacun juge des choses du dehors selon les dispositions de son intérieur.

S'il y a quelque joie en ce monde, elle est le partage d'un cœur pur ; et s'il y a un endroit où l'affliction et l'inquiétude se rencontrent, c'est dans une mauvaise conscience.

Comme le fer mis au feu perd sa rouille et devient tout enflammé, ainsi l'homme qui se convertit parfaitement à Dieu se dépouille de sa langueur, et se trouve transformé en un nouvel homme.

3. Quand l'homme commence à se relâcher, un travail léger lui devient difficile, et il reçoit volontiers les consolations extérieures. Mais lorsqu'il commence à se vaincre parfaitement lui même, et à marcher courageusement dans la voie de Dieu, il trouve léger ce qui lui paraissait auparavant un poids insupportable.

PRATIQUE

La pureté de cœur consiste dans le détachement de tout ce qui peut le souiller. Une infidélité volontaire, un regard indiscret, un détour de Dieu impriment à l'âme une tache qui en ternit la beauté, et qui la défigure aux yeux de son Dieu. Heureux, dit Jésus-Christ,  « Ceux qui ont le cœur pur; car ils verront Dieu».

Ils le connaîtront par une foi vive et expérimentale en cette vie, qui leur fera, ainsi qu'il est dit de Moïse, soutenir l'Invisible comme s'ils le voyaient de leurs yeux; et ils le verront dans l'autre vie par la lumière de gloire. Il faut donc sur ce point se déterminer à ne faire, autant qu'on peut, aucun péché, ou du moins à n'en point contracter l'habitude, qui ternit la pureté d'une âme et la rend esclave de son amour-propre, l'attache aux plaisirs des sens, et la rend incapable de s'élever vers Dieu. Il faut encore, pour obtenir cette pureté de cœur, la demander incessamment à Dieu, lui disant avec le Prophète-Roi : Créez en moi, Seigneur, un cœur pur, et re­nouvelez dans le fond de mon âme la droiture de l'esprit, ou l'intention pure qui ne cherche qu'à vous plaire en toutes choses et sur toutes choses. Il faut enfin ne s'attacher à rien qu'à Dieu et à son bon plaisir, car toute attache à la créature souille une âme et la rend in­capable et indigne d'être unie à son Dieu.

PRIÈRE

Donnez-moi, Seigneur, cette simplicité d'esprit et cette pureté de cœur qui nous rendent dignes de votre amour, puisque vous nous avez tant recommandé dans votre Évan­gile de devenir humbles, simples et petits comme des enfants, si nous voulons entrer dans le ciel, et que cette enfance simple et spirituelle, qui consiste dans la droiture et dans le détachement, est nécessaire au salut de tous les chrétiens.  Amen

Extrait de : IMITATION DE JÉSUS-CHRIST  (CHAPITRE IV)

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Doctrine de la Vérité… CHAP. III

1. Heureux celui que la Vérité enseigne par elle-même, non par des figures et par des paroles qui passent, mais en se fai­sant connaître telle qu'elle est !

Notre opinion et nos sentiments bien souvent nous trompent et ne pénètrent guère avant dans les choses.

Que servent ces recherches raffinées sur des choses cachées et obscures, puis­que nous ne serons pas repris au jour du jugement de les avoir ignorées ?

Notre aveuglement est étrange : nous négligeons l'utile et le nécessaire, pour nous appliquer à des choses curieuses et nuisibles. C'est avoir des yeux et ne point voir.

2. Qu'avons-nous affaire de ces dis­putes sur le genre et l'espèce ? Celui à qui la parole éternelle se fait entendre est débarrassé d'une  infinité d'opinions.

Tout procède de cette unique Parole, et tous les êtres rendent témoignage qu'il n'y en a qu'une, et cette même parole est le principe qui nous parle intérieu­rement. (Joan. vin, 25.)

Sans elle, nul ne peut ni bien entendre les choses, ni en bien juger.

Celui qui trouve tout dans l'unité, qui rapporte tout à l'unité, et qui voit tout dans l'unité, peut avoir le cœur stable et demeurer en paix avec Dieu.

O Vérité, qui êtes Dieu même, faites que je sois une même chose avec vous par une éternelle charité. Je m'ennuie souvent de lire ; je me lasse d'entendre tant de choses : c'est en vous seule que je puis trouve tout ce que je cherche. Que tous les docteurs, que toutes les créatures se taisent devant vous : parlez-moi vous seule.

3. Plus un homme sera recueilli en lui-même et sera devenu simple de cœur, moins il aura de peine à comprendre les choses les plus relevées, parce qu'il re­cevra d'en haut la lumière de l'intelli­gence.

Une âme pure, simple et constante n'est point dissipée par la multitude des actions, parce qu'elle fait toutes choses pour la gloire de Dieu, et qu'elle tâche de se garantir de toutes les recherches de l'amour-propre.

Qu'est-ce qui vous causent plus de trou­bles et d'obstacles que les passions immortifiées de votre cœur ?

L'homme vertueux et fidèle à Dieu commence par régler au dedans de lui-même tout ce qu'il doit faire au dehors. Aussi ses actions ne l'entraînent point dans le penchant d'une inclination vi­cieuse, car il les redresse selon les lois de la droite raison.

Quelqu'un a-t-il plus à combattre que celui qui entreprend de se vaincre soi-même ?

Ce devrait donc être là toute notre occupation, que de nous vaincre nous-mêmes, de prendre chaque jour plus de force sur nous, et d'avancer de plus en plus dans la vertu.

4. Toute la perfection de cette vie a toujours quelque imperfection qui lui.est attachée, et toutes nos lumières ne sont pas sans quelques obscurités.

L'humble connaissance de soi-même est une voie bien plus sûre pour aller à Dieu que la recherche d'une science profonde.

Ce n'est pas qu'il faille blâmer la science, ou la simple connaissance des choses. Elle est bonne, étant considérée en elle-même et selon l'ordre de Dieu ; mais il faut tou­jours lui préférer une conscience pure et une vie vertueuse.

Mais parce que la plupart des hommes s'étudient plus à savoir beaucoup qu'à bien vivre, ils tombent dans l'erreur, et ne font que peu ou presque point de fruit.

5. Oh ! S'ils prenaient autant de soin à déraciner les vices de leur cœur, et à y semer les vertus, qu'ils s'en donnent à agiter des questions, on ne verrait pas tant de maux et de scandales parmi les peuples, ni tant de relâchement dans les monastères.

Il est certain qu'au jour du jugement on ne nous demandera pas ce que nous aurons lu, mais ce que nous aurons fait ; avec quelle éloquence nous aurons parlé, mais avec quelle sainteté nous aurons vécu.

Dites-moi où sont maintenant tous ces maîtres et ces docteurs que vous avez connus lorsqu'ils vivaient, et qu'ils florissaient dans les sciences. D'autres à présent occupent leurs places, et je ne sais s'ils pensent seulement à eux. Ils semblaient être quelque chose durant leur vie, et maintenant personne n'en parle.

6. Oh ! Que la gloire de ce monde passe vite ! Plût à Dieu que leur vie eût répondu à leur science ! C'est alors qu'ils auraient fait de bonnes lectures et de bonnes études. Combien y en a-t-il dans le monde qui se perdent par une science vaine, qui leur fait négliger le service de Dieu ! Comme ils songent plus à s'élever qu'à se rendre humbles, ils s'évaporent dans leurs vai­nes pensées.

Celui-là est vraiment grand, qui a une grande  charité.  Celui-là est vraiment grand, qui est petit à ses propres yeux, et qui compte pour rien les plus grands honneurs. Celui-là est vraiment prudent, qui regarde toutes les choses de la terre comme du fumier, pour gagner Jésus-Christ. (Philip. III, 8.) Enfin celui-là est vraiment savant, qui sait faire la vo­lonté de Dieu et renoncer à la sienne.

PRATIQUE

Étudier les vérités, non pas tant pour les savoir que pour les pratiquer; écouter la Parole éternelle, qui parle plus au cœur qu'à l'esprit ; savoir ce qui est nécessaire à notre salut, et le faire, c'est ce qui fait.la science du Chrétien.

Lassé des connaissances spéculatives qui flattent la curiosité de mon esprit, ni ne touchent et ne changent point mon coeur, je m'ennuie de tant savoir et de tant dire de choses sur les vérités éternelles et sur mon salut, et d'en faire si peu pour me sauver.

prière

O mon Jésus, qui nous avez enseigné que ce ne sont pas ceux qui disent : Seigneur, Seigneur, qui entreront dans le ciel, mais ceux qui font la volonté de votre Père et qui forment leur vie à leur croyance, ajoutez en nous à un esprit chrétien un cœur chrétien et une vie chrétienne. Faites que, détaché de toutes choses, et ne cherchant en toutes choses que vous seul, je mette toute ma science, toute ma capacité,  tout mon bonheur et tout mon mérite à vous plaire, à vous aimer, à gagner votre cœur et à me rendre digne de votre amour pour le temps et pour l'éternité. Ainsi soit-il.

Extrait de L’Imitation de Jésus-Christ (Édition 1899) Chap. III. Père De Gonnelieu

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IMITATION DE  JÉSUS-CHRIST… livre 1, chap. 1

AVIS UTILES POUR LA VIE SPIRITUELLE

Qu'il faut imiter Jésus - Christ, et mépriser toutes les vanités du monde.

1. Celui qui me suit ne marche point dans les ténèbres (Joan. VIII, 12), dit Nôtre-Seigneur. Ce sont les paroles de Jésus-Christ, par lesquelles il nous exhorte à imiter sa vie et sa conduite, si nous voulons être véritablement éclairés et délivrés de tout aveuglement de cœur. Faisons donc notre principale étude de méditer sur la vie de Jésus-Christ.

2. La doctrine du Sauveur est bien plus excellente que celle de tous les saints, et une personne qui en aurait le véritable esprit y trouverait une manne cachée.

Mais il arrive que la plupart de ceux qui entendent souvent l'Évangile n'en sont pour cela guère plus touchés, parce qu'ils n'ont point l'esprit de Jésus-Christ.

Pour bien comprendre et bien goûter les paroles de Jésus-Christ, il faut chercher à former notre vie sur le modèle de la sienne.

3. Que vous sert de parler savamment de la Trinité, si, n'étant pas humble, vous vous rendez désagréable à la Trinité ! Non, ce ne sont point les paroles sublimes qui sanctifient l'homme et qui le justifient : c'est la vie vertueuse qui le rend ami de Dieu.

J'aime bien mieux sentir la componc­tion que de savoir comment on la définit.

Quand vous sauriez par cœur toute la Bible et les sentences de tous les philo­sophes, que vous servirait tout cela sans l'amour de Dieu et sans sa grâce ? Va­nité des vanités, tout n'est que vanité! (Écli. I, 2.) Rien de plus solide que d'aimer Dieu, et de s'attacher à lui seul.

La grande sagesse, c'est de tendre au ciel par la voie du mépris du monde.

4. C'est donc une vanité que d'amasser des richesses périssables, et d'y mettre son espérance.

C'est une vanité que de rechercher les honneurs, et de s'élever aux premières places.

C'est une vanité que de suivre les dé­sirs de la chair, et d'aimer ce qui nous doit attirer dans la suite de rigoureux châtiments.

C'est une vanité que de souhaiter une longue vie, et de se mettre si peu en peine qu'elle soit bonne.

C'est une vanité de ne penser qu'aux choses présentes, et de ne pas prévoir les futures.

C'est une vanité que d'aimer ce qui passe si vite, et de ne point s'empresser à gagner le ciel, où la joie durera toujours.

5. Souvenez-vous souvent de cette pa­role du Sage : L'œil n'est jamais rassasié de ce qu'il voit, ni l'oreille remplie de ce qu'elle entend. (Écli. I, 8.) Travaillez donc à détacher votre cœur de l'amour des choses visibles, pour ne vous occuper que des choses invisibles. Car ceux qui suivent leur sensualité souillent leur conscience et perdent la grâce de Dieu.

PRATIQUE

Pour honorer parfaitement Jésus - Christ, et, par l'honneur qu'on lui rend, remplir les devoirs d'un véritable Chrétien, il faut s'ap­pliquer à le connaître, à l'aimer et à l'imiter; et cela est absolument nécessaire au salut de tous les Chrétiens, qui ne sont Chrétiens gué par la connaissance, par l'amour et par l'imitation de Jésus - Christ. Prétendre plaire au Sauveur par les connaissances sublimes qu'on a de sa divinité, sans s'attacher à suivre ses exemples et à vivre comme il a vécu, c'est la plus dangereuse des vanités.

prière

Que me servirait, mon Jésus, d'étudier et de connaître ce qu'il y a de plus grand dans votre personne et de plus élevé dans vos mystères, si je ne m'en appliquais le mérite et le fruit en entrant dans vos dispositions et en pratiquant vos vertus, puisque je dois, pour me sauver, savoir et faire ce que vous m'avez enseigné et ce que vous avez fait, c'est-à-dire savoir et pratiquer ma religion ? C'est la grâce que je vous demande, ô mon Sauveur, et que j'es­père que vous m'accorderez. Ainsi soit-il,

LIVRE PREMIER - CHAPITRE I  

Extrait de L’Imitation de Jésus – Christ (Édition 1899)  Père De Gonnelieu

Je supplie ce divin Maître d'étendre sur ces Pratiques la bénédiction qu'il a répandue jusqu'à présent sur l'ouvrage, afin qu'elles servent à le faire lire avec encore plus de goût et de fruit, pour sa plus grande gloire, et pour la sanctification et la consolation des âmes dévotes.  Père De Gonnelieu

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