Cette promesse, comme tout ce qui contribue ef­ficacement au salut des hommes, ne manqua pas, ainsi que nous l'avons déjà dit, d'exciter la haine de l'enfer. On vit bientôt surgir de toutes parts, et même au sein de l'Église, une foule d'objections spécieuses qui furent victorieusement réfutées. Pour illustrer la portée de la promesse du scapulaire et éviter toute confusion dans les esprits, nous citerons quelques témoi­gnages qui fortifieront notre croyance.

L'erreur de beaucoup de chrétiens et ce qui fait leur difficulté à réaliser la puissance de Marie et à admettre sa promesse admirable et vraiment extraordinaire du scapulaire, c'est qu'ils séparent l'action de Marie de celle de son divin Fils. Ils ne supposent ni assez étroite ni assez constante l'union de ces deux vo­lontés inséparables. Quand la Vierge promet le ciel à quiconque meurt revêtu du scapulaire du Carmel, sa promesse est l'effet de son intercession déjà exaucée. C'est Marie qui parle, mais c'est Jésus qui l'inspire ou plutôt elle n'est que l'écho fidèle de son Fils. D'ailleurs, c'est la sainte Église elle-même qui nous apprend à re­courir à Marie avec la plus grande confiance ; elle nous presse même de le faire par la voix de ses saints et de ses Docteurs, fidèles interprètes de la tradition.

En voici quelques-uns :

«Quelque coupable que soit un pécheur, s'il est dévot à Marie, il ne périra pas éternellement. »  (Saint Hilaire.)

«Vierge bénie, il est impossible que celui qui se tourne vers vous et que vous regardes, périsse à ja­mais. » (Saint Anselme.)

«Celui qui espérera en Marie verra s'ouvrir un jour devant lui les portes du ciel.» (Saint Bonaventure.)

Voici ce texte du Bx Claude de la Colombière : «La promesse que fait Marie de protéger les confrères du scapulaire ne renferme aucune condition ; la sainte Vierge s'est engagée à ne point souffrir qu'ils soient éternellement malheureux, c'est-à-dire qu'Elle leur don­ne toutes les assurances de salut que l'on peut avoir en cette vie.

« S'ils persévèrent dans son service, ils seront in­failliblement dans la grâce, à l'heure de la mort. Mais quoi, me dira peut-être quelqu'un, la Vierge me viendra-t-elle retirer de l'enfer, après que mes désordres m'y auront précipité ? Portera-t-elle au ciel une âme impure et souillée ? M'obtiendra-t-elle le privilège de revenir sur la terre pour me purifier par la pénitence ?

« Le récit de quelques exemples authentiques font voir qu'en faveur du scapulaire, Marie a quelquefois arrêté des âmes impénitentes dans des corps épuisés de sang et percés de coups, pour leur donner le loisir de se réconcilier avec Dieu. Mais, il serait téméraire de s'attendre à des miracles de ce genre. Marie a des moyens de nous sauver qui sont plus naturels et plus conformes à la conduite ordinaire de la Providence ; « Elle a entre les mains toutes les grâces et miséricordes du Sei­gneur », dit saint Pierre Damien...

« Elle choisira une grâce douce et puissante qui changera votre coeur, le remplira de componction... Lorsque vous y penserez le moins, elle fera luire sur votre âme un rayon surnaturel qui vous dégoûtera de la vanité du monde et vous fera voir le malheur d'une âme qui n'aime pas Dieu... »

« Mais enfin, si nonobstant toutes ces grâces, je m'obstine à ne point changer de vie, si je ferme les yeux à tant de lumière, si de plein gré, je me livre moi même à mon ennemi, en un mot, si je veux mourir dans mon péché ? — Vous y mourrez;  car Dieu même, dit saint Augustin, ne peut forcer une volonté mauvaise et déterminée à se perdre. Oui, vous mourrez; dans l'impénitence, vous mourrez; dans votre péché, mais vous ne mourrez; pas avec votre scapulaire. Si Marie ne peut vous retirer de vos désordres, elle trouvera bien moyen de vous arracher sa livrée : vous-même, oui vous-même vous vous dépouillerez; de ce saint habit plutôt que d'y mourir en réprouvé. »

La dévotion au scapulaire de Notre-Dame du Mont Carmel est encore bien vivante de nos jours et avec le renouveau marial qui s'épanouit de tous cotés, nul doute qu'elle ne prenne un plus vigoureux essor dans le coeur de tous les fidèles. Le scapulaire, effectivement, est un des derniers signes religieux que quitte le chrétien négligent. Pendant la vie, ce saint habit fait l'espoir du pécheur repentant, mais faible ; après la mort, il demeure un indice de salut pour celui qu'on en trouve revêtu.

 C'est si vrai, que l'Église ne fait aucune difficulté pour accorder les honneurs de la sépulture ecclésiastique à la dépouille mortelle de l'in­connu portant le scapulaire, tant elle est persuadée que cette livrée sainte est l'emblème du catholique et de l'enfant de Marie.

Depuis bientôt sept cents ans, la terre voit la réalisation des promesses de la Vierge. Des miracles de tout ordre et en nombre incalculable attestent que la Reine du ciel suit du regard ceux qui ont confiance en sa parole et portent fidèlement le gage de sa maternelle protection.

C'est la nature qui suspend le cours de ses lois pour protéger ceux que marque ce signe marial : le feu ne brûle plus, les torrents arrêtent leurs flots dévastateurs, la mer calme ses flots courroucés, les balles et les obus épargnent ceux qui semblaient devoir être leurs victimes, les maladies respectent ou délivrent ceux que protège la vertu de cet habit céleste ; les passions déchaînées s'apaisent au contact de ce vêtement sacré ; les adversaires se sentent impuissants, le démon lui même s'avoue désarmé devant ce talisman du ciel.

Le Vénérable François Yépès, frère de saint Jean de la Croix, fut en butte aux vexations diaboliques à cause de son grand zzèle à répandre la dévotion au saint scapulaire du Carmel. Un jour que le pieux tertiaire prenait une rude discipline, son scapulaire tomba par terre, mais il s'en revêtit aussitôt. Ce fut un bonheur pour lui, car les démons accouraient en fureur et lui criaient : « Ôtes, ôtez cet habit qui nous enlève tant d'âmes ; toutes celles qui en sont revêtues, meurent pieusement et nous échappent. » Ils ajoutèrent que trois choses surtout les tourmentaient : « La première c'est le nom de Jésus ; la deuxième, le nom de Marie et la troisième, le scapulaire du Carmel. » (Savaria, opus cit., p. 179.)

On pouvait lire dans une revue missionnaire le récit d'un fait bien émouvant dans sa simplicité. Un condamné à mort — nouvellement baptisé — au moment où le bourreau allait déclencher la bascule, se tourna tranquillement vers le missionnaire qui l'assistait et lui dit : « Père, vois, mon scapulaire est accroché dans la corde et dans ma chute, il va se rompre. Je ne voudrais pas pourtant paraître devant Dieu sans cet habit protecteur. » Tout ému, le bourreau démêla les cordons du scapulaire tandis que le geôlier, un Européen protestant, exprimait sa stupéfaction au missionnaire ; « Mon Père, de quels charmes usez vous donc pour rendre vos gens si insensibles devant la mort ? De ma vie je n'ai vu chose semblable. »

C'était la scène touchante du Calvaire sous une autre forme, en faveur d'un criminel qui, absous par Dieu et muni du précieux gage de salut qu'est le scapulaire, attendait en paix l'heure de la justice humaine avant d'aller recueillir le fruit de la réhabilitation divine en paradis.

Béringer, dans son traité des indulgences dit que pour obtenir la grâce d'une bonne mort, c'est-à-dire pour être préservé des feux de l'enfer, « il faut : 1 °) appartenir à la confrérie du scapulaire du Carmel ; 2°) porter toujours le scapulaire avec piété (c'est-à-dire en s'appliquant à mener une vie chrétienne), et en être revêtu au moment de la mort. « Sans doute, ajoute-t-il, les efforts que l'on fait pour mener une vie chrétienne sont déjà une garantie contre le feu de l'enfer, mais la persévérance finale n'en est pas moins une grâce spéciale que la Très Sainte Vierge, selon sa promesse, met toute sa sollicitude à obtenir aux membres de la Confrérie du scapulaire. »

Le scapulaire est plus qu'une dévotion mariale c'est le don de Marie elle même à ses enfants. Marie est vraiment là. Dans la préface de la messe spéciale de Notre Dame du Mont Carmel, l'Église chante ces paroles : « Per sacrum scapulare filios dilectionis assumpsit », ceux que la bienheureuse Vierge a adoptés (en ce jour) par le saint scapulaire comme enfants de prédilection. Or une mère appartient à ses enfants. Quand elle leur donne naissance, elle devient leur mère, leur nourrice, leur protectrice, elle leur appartient réellement. Ainsi, par le fait que Marie nous prend sous son manteau pour assurer notre salut, nous pouvons conclure que Marie se donne à nous, ouvrant ses bras tout grands pour nous presser sur son coeur.

Un jour, elle apparut à la bienheureuse Angèle d'Arena, vêtue de l'habit du Carmel, portant le grand scapulaire brun. Autour d'elle se trouvaient groupés tous les saints qui lui avaient voué une particulière dévotion durant leur vie. Aucun enfant du Carmel ne se trouvait là. «Chère Mère, mais où sont donc vos Carmélites ? » de s'exclamer la Bienheureuse. Alors la sainte Vierge, repoussant vivement les bords de son manteau blanc, lui fit voir une touffe de roses magnifiques reposant sur son sein, « Voici mes enfants du Carmel », dit la Mère de Dieu, dans un ravissant sourire.

Les objets qui ont appartenu aux saints nous deviennent choses sacrées du fait qu'ils semblent les rapprocher de nous et nous donner un droit spécial à leur intercession. Ces reliques qui sont le véhicule de nombreux miracles sont avidement recherchées et vivement estimées.

Une relique, donnée par la Reine du ciel elle-même, a naturellement été le véhicule de plus de miracles que n'importe quelle autre relique de saints que la terre a possédée. Cette relique unique, incomparable, et que chaque enfant de Marie peut avoir en sa possession ; cette relique qui se multiplie à l'infini et qui, depuis plus de sept siècles, a ébloui le monde par d'innom­brables et incessants miracles, c'est le saint scapulaire de Notre-Dame du Mont Carmel.

Par son scapulaire Marie a opéré des prodiges semblables à ceux que son divin Fils a opérés durant sa vie mortelle comme la résurrection des morts, la guérison des aveugles, des sourds, des muets, etc... délivrance des démoniaques, secours de toutes sortes, merveilles de tous genres.

En 1830, on fit la reconnaissance des restes du pape Grégoire X décédé en 1276, afin de les placer dans un autre tombeau ; on retrouva, intact, un petit scapulaire reposant sur les épaules du pontife. Aujourd'hui encore, il est dans un état de parfaite conservation et est considéré comme un des plus grands trésors du célèbre musée d'Arezxo. On retrouva également intact le scapulaire de Dom Bosco, lorsqu'on procéda à l'ouverture de son cercueil, après plusieurs années d'inhumation.

Extrait de : LE    SCAPULAIRE DE NOTRE-DAME DU MONT-CARMEL

                      Par une Carmélite de Montréal. (1955)

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Est-ce qu’il est contraire à la per­fection chrétienne d'avoir ses idées, ses opinions, ses ma­nières de voir ?

A ces questions, on peut répondre que c'est une chose qui n'est ni bonne ni mauvaise, parce que c'est tout naturel. Chacun a les siennes. Ce qu'il faut éviter, c'est de s'y attacher et de les aimer, parce que cette attache et cet amour sont très contraires à la perfection ; l'amour de notre propre jugement et l'estime que nous en faisons sont en effet la cause qu'il y a si peu de chrétiens parfaits.

Il se trouve beaucoup de personnes qui renoncent à leur propre volonté, les unes pour une raison, les autres pour une autre ; je ne dis pas seulement en religion, mais parmi les séculiers, et même dans les cours des princes. Si un prince commande quelque chose à un courtisan, il ne refusera ja­mais d'obéir ; mais d'avouer que le commandement soit bien fait, cela arrive rarement. Nul ne peut douter que ce ne soit fort contraire à la perfection, parce qu'il en résulte pour l'ordinaire des inquiétudes d'esprit, des bizarreries, des murmures ; et qu'on nourrit ainsi l'amour de son propre estime.

Le grand saint Thomas, qui avait un des plus solides es­prits qu'on puisse avoir, quand il disait son avis, l'appuyait sur les raisons les plus pressantes qu'il pouvait ; et néan­moins, s'il se trouvait quelqu'un qui n'approuvât pas ce qu'il avait jugé être bon, ou y contredît, il ne disputait point et ne s'en offensait point, mais souffrait cela de bon cœur : En quoi il témoignait qu'il n'était point attaché à ses propres opinions, quoiqu'il ne les désapprouvât pas non plus. Il laissait les choses ainsi, qu'on le trouvât bon ou non ;  après avoir fait son devoir, il ne se mettait pas en peine du reste.

Si les supérieurs voulaient changer d'opinions en toutes rencontres, ils seraient estimés légers et imprudents en leur gouvernement ; mais d'autre part, si ceux qui n'ont point de charge voulaient être attachés à leurs opinions, les vou­lant maintenir et faire recevoir, ils seraient tenus pour opiniâtres. Car c'est une chose bien assurée, que l'amour de la propre opinion dégénère en opiniâtreté, s'il n'est fidèlement mortifié et retranché.

Toute la différence qu'il y a entre ceux qui ont autorité sur les autres, et ceux qui ne l'ont point, c'est que les pre­miers peuvent et doivent former des opinions, afin de tenir une conduite uniforme, et que les seconds peuvent s'en dis­penser, n'ayant rien à faire que d'obéir : mais s'ils en for­ment, ils ne doivent point s'y attacher, non plus que les premiers.

Il y a de grands esprits qui sont fort bons, mais qui sont tellement engoués de leurs opinions, et les estiment si bonnes, que jamais ils n'en veulent démordre. Il se trouve aussi d'excellents esprits qui ne sont point sujets à ce défaut, et qui renoncent fort volontiers à leurs opinions, quoiqu'elles soient très bonnes : ils ne s'arment point pour les défendre quand on les contredit. Les personnes mélancoliques y sont d'ordinaire plus sujettes que les personnes d'une hu­meur gaie.

Pour mortifier cette inclination, il faut lui retrancher son aliment. Il est bien vrai que nous ne pouvons pas em­pêcher ce premier mouvement de complaisance qui nous vient, quand notre opinion est approuvée et suivie ; mais il ne faut pas s'amuser à cette complaisance : il faut bénir Dieu, puis passer outre sans se mettre en peine de la com­plaisance, non plus que d'un petit ressentiment de douleur qui nous viendrait, si notre opinion n'était pas suivie ou trouvée bonne.

Il faut, quand on est requis par la charité ou par l'obéis­sance de proposer son avis sur le sujet dont il est question, le faire simplement ; se rendre au surplus indifférent s'il sera reçu ou non. Il peut même quelquefois être nécessaire de dire son sentiment sur les opinions des autres, et de mon­trer les raisons sur lesquelles nous appuyons les nôtres : mais il faut que cela se fasse modestement et humblement, sans mépriser l'avis des autres, ni contester pour faire recevoir le nôtre.

La chose étant réglée, il n'en faut plus parler, surtout avec ceux qui ont été de notre avis ; car ce serait nourrir ce dé­faut, et marquer que l'on n'est pas bien soumis à l'avis des autres, et que l'on préfère toujours le sien. Il ne faut plus même y penser, à moins que la chose résolue ne fût nota­blement mauvaise ; car alors si l'on pouvait trouver encore quelque moyen pour en empêcher l'exécution, ou y apporter remède, il le faudrait faire le plus charitablement et le plus insensiblement qu'il se pourrait, afin de ne troubler per­sonne, ni mépriser ce qu'ils auraient trouvé bon.

L'amour de notre propre jugement est la dernière chose que nous quittons ; et toutefois, c'est une chose des plus nécessaires à quitter pour l'acquisition de la vraie perfec­tion : car autrement nous n'acquerrons pas la sainte humi­lité, qui nous empêche et nous défend de faire aucune estime de nous, et de tout ce qui en dépend ; et par consé­quent, si nous n'avons la pratique de cette vertu en grande recommandation, nous penserons toujours être quelque chose de meilleur que nous ne sommes, et que les autres nous en doivent de reste.                                                      S. françois de sales.

Extrait de LECTURES MÉDITÉES (1933)

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sainte Anne, épouse de saint Joachim, fut choisie par Dieu pour être la mère de Marie, mère de Nôtre Seigneur Jésus-Christ.

Anne et Joachim étaient tous deux de la famille royale de David, et tous deux passaient leur vie dans la prière et la pratique des bonnes œuvres.

Le bonheur de leur union n'é­tait cependant pas complet ; ils étaient sans enfants, et pour des Juifs c'était la plus cruel des infortunes, car ils perdaient ainsi tout espoir de donner au monde le Messie Rédempteur.

Pendant de longues années, sainte Anne de­manda au ciel de lui accorder les joies de la maternité ; en­fin dans sa vieillesse elle donna le jour à Marie, enfant de la grâce plutôt que de la nature, fille de Dieu plutôt que fille des hommes.

A la naissance de Marie, la vie d'Anne fut une vie nouvelle ; tendrement attentive aux moindres mouve­ments de Marie, elle se sentait sanctifiée par la seule présence de l'enfant immaculée.

Mais Anne avait voué sa fille au Sei­gneur ; Marie s'était elle-même consacrée à Dieu, et bientôt ils durent se séparer.

Marie n'avait que trois ans, lorsque Anne et Joachim lui firent monter les degrés du Temple, et la lais­sèrent dans l'asile du Sanctuaire pour ne plus la posséder.

C’est le 26 juillet que l’on fête cette Grande Sainte, la grande mère de notre Divin Sauveur.

Extrait de : Lectures Méditées  (1933)

Tout pouvoir vient d’en Haut : P. Bail  (1610-1669)

Toujours d’actualité, méditation sur la légitimité des pouvoirs spirituels et temporels. Extrait des commentaires de la Somme théologique de St Thomas sur les grands principes du gouvernement Divin : communication, participation, miséricorde et justice.

«  Considérez que Dieu après la création des premières et comme fondamentales pièces de ce monde qu’Il a produit immédiatement par Soi-même, se sert des causes secondaires pour gouverner et conduire les autres à leur fin, et spécialement les hommes.

Bien que Dieu gouverne encore toutes choses immédiatement, Il a pourtant voulu communiquer à plusieurs créatures la vertu et la puissance d’en gouverner d’autres.

Le gouvernement de Dieu, dit Saint Thomas d’Aquin, conduit les choses à leur plus grande perfection, et c’est en quoi consiste Sa principale excellence qui est de communiquer aux êtres qu’Il gouverne une plus grande perfection ; or, c’est une plus grande perfection d’avoir de la bonté en soi-même, et de pouvoir la donner à d’autres, que de l’avoir seulement en soi-même.

C’est pourquoi Dieu gouverne tellement, qu’Il fait aussi part à d’autres du pouvoir de gouverner comme un maître, qui instruit si bien ses disciples qu’il les rend aussi Docteurs et capables d’enseigner les autres.

C’est par cette conduite que le soleil et tous les cieux servent au gouvernement de toutes les choses corporelles de ce monde, que les anges sont employés à « faire mouvoir l’univers», à illuminer leurs inférieurs, et à assister les âmes diversement, et que les hommes ont des pouvoirs temporels ou spirituels sur les autres hommes qui leur sont soumis, pour recevoir leurs ordres et les exécuter, c’est pourquoi encore Jésus-Christ, en tant qu’homme, mais Fils de Dieu et Roi des rois, le grand Prêtre et très grand Chef des hommes possède la fin bienheureuse de la béatitude accomplie.

Tout vise à cette fin diversement, les uns de plus près comme les supérieurs  spirituels, les autres de plus loin comme les princes temporels, Dieu ayant fait « toutes choses pour les élus ». (Saint Paul) Les hommes ne reçoivent tous Ses secours que pour les employer à Son service et s’acquérir la fin de la béatitude.

               Par-dessus tout Jésus Christ le Fils de Dieu, est le Chef suprême de ceux qu’il plait à Dieu d’employer à diriger les âmes dans la voie du salut. Toute puissance, pour ce sujet Lui a été donnée au Ciel et sur la terre ; Il est le soleil spirituel, le Docteur de justice, le Juge des vivants et des morts, le grand Pontife et le Médiateur, à qui Dieu le Père a donné toutes les nations en partage, pour recevoir Ses ordres et être gouvernées par des lois inflexibles et immuables, selon qu’il a été dit : « Tu les gouvernera avec une verge de fer. » c'est-à-dire, avec une loi qui ne plie pas au gré des hommes, mais sous la quelle les hommes doivent plier sans exception, sous peine d’être brisés par Sa Puissance.  L’Écriture contient de très grandes menaces contre les puissances spirituelles ou temporelles qui ne s’appliquent pas légitimement de leur devoir. « Les puissants, dit elle, seront puissamment tourmentés » Malheur à ceux qui font mauvais usage de l’autorité que Dieu a daigné leur départir…. !

Car une seconde maxime du gouvernement divin est de procéder en tout par miséricorde d’abord, puis par justice et sévérité ensuite, comme dit le psaume XXIV de David : «  Toutes les voies du Seigneur sont miséricorde et justice »

Ainsi donc, O Dieu infini en grandeur, en bonté et en magnificence, Vous régissez et Vous dirigez tellement toutes choses, que Vous associez avec Vous, d’une certaine manière, et rendez participants de Votre autorité des Anges et de faibles hommes. Vous le faites, Seigneur ! Non que Vous ayez besoin de leur secours, Vous qui êtes infiniment sage et puissant, mais pour les rendre plus honorables et que Vous les combliez de toute perfection. De là vient que les choses sont dans la subordination, que les unes sont dépendantes plus que les autres et que de cette inégalité résulte une plus grande utilité. Mais Vous, O gouverneur admirable, vous ne prétendez à rien d’autre chose, sinon qu’en Vous rendant le culte qui Vous convient, ils Vous soient semblables dans la gloire immortelle. »    Deo Gratias.

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