Huit jours après Pâques, Nôtre Seigneur apparais­sait une fois encore aux Apôtres réunis au Cé­nacle. Et Thomas, qui n'avait pas assisté aux appa­ritions précédentes et avait refusé de croire au té­moignage de ses compagnons. Il avait formulé à Dieu lui-même un ultimatum; était invité par le Christ à mettre le doigt dans les cicatrices et à toucher la plaie du côté. Dans une reddition totale de lui-même, il s'exclamait : « Mon Seigneur et mon Dieu! » (Jn, 20, 28). Nous pouvons croire qu'il se prosterna aux pieds de Jésus. En tout cas, il l'a­dora en silence.

Par là même, l'apôtre nous donne un enseigne­ment essentiel en nous rappelant une attitude reli­gieuse fondamentale : l'adoration. Cette adoration, qui est le premier devoir du chrétien et même plus exactement le premier devoir de l'homme, consiste à dire : « Seigneur, vous êtes mon Dieu, l'Infini, l'Éternel, le Tout-Puissant, le Souverain Parfait; et je suis cendre et poussière. Vous êtes Celui qui est; je suis celui qui n'est pas, car tout ce que je possède et tout ce que je suis, c'est vous qui me l'avez donné : je ne suis que par vous. Je vous fais donc de moi-même une remise totale ; je me sou­mets d'une soumission absolue. Ou plutôt je m'ou­blie moi-même pour ne penser qu'à vous et me te­nir devant vous silencieusement. »

Et comme l'être humain, âme et corps et non pas esprit pur, a tendance à exprimer par des gestes ses sentiments profonds, l'adoration trouve une expres­sion assez naturelle dans l'attitude de l'homme pros­terné à terre : c'est le Christ prosterné au jardin de l'agonie, c'est le prêtre prosterné devant l'autel le Vendredi Saint, c'est le futur prêtre prosterné avant l'ordination, tandis que l'assemblée chrétienne chante les litanies.

Mais il faut comprendre qu'avec ou sans geste, l'adoration est la première et indispensable attitude, religieuse, la prière par excellence, le premier temps de toute prière : elle passe avant le remerciement pour les grâces reçues, avant le regret des fautes, avant la demande des choses nécessaires à la vie. Dieu d'abord, Dieu seul, Dieu considéré dans sa grandeur et sa perfection absolue.

Aujourd'hui beaucoup oublient ce devoir pri­mordial. Ne parlons pas des négateurs de Dieu ni des grands révoltés contre Dieu. Négligeons cette phrase prononcée autrefois à la tribune d'une as­semblée de notre pays : « Si Dieu nous apparais­sait sur les nuées du ciel, notre devoir serait, non pas de nous courber dans un geste d'obéissance, mais de discuter avec lui d'égal à égal. » Négli­geons ce blasphème qui, par son propre poids, sombre dans le ridicule : voyez-vous l'homme, ce rien du tout, se faisant le partenaire de Dieu dans une sorte de conférence au sommet ?

Mais il faut bien constater que, parmi les chré­tiens eux-mêmes, beaucoup ont perdu le sens de l'adoration, parce qu'ils ont perdu le sens de Dieu. Déjà le P. Faber, il y a une centaine d'années, écrivant dans l'Angleterre bien-pensante et commer­ciale de cette époque, le soulignait avec vigueur : « En notre temps Dieu est ignoré, mais passivement et indirectement plutôt qu'activement et directement.

C'est une question dont les hommes ne s'occupent point...

L'idée de Dieu est comme exclue de leur esprit par la matière qui les envahit, sans qu'ils y coopèrent directement et sans qu'ils s'en aperçoivent. Leur esprit est purement et simple­ment athée dans toute la force du terme. Ils se regardent comme les propriétaires du monde et non comme des tenanciers révocables. Le mot créa­ture est un nom, une affaire de classification, mais il n'entraîne aucune conséquence religieuse. Il nous rappelle seulement que nous ne sommes pas éternels et ce souvenir a son utilité, car il nous rend plus ardents à poursuivre la prospérité maté­rielle. »

Et récemment le cardinal Suhard, dans une de ses lettres pastorales, écrivait : « Le sens de l'homme a été substitué au sens de Dieu. Tout se passe comme si Dieu était au service de l'homme, comme s'il avait un rôle à jouer vis-à-vis de lui, dans l'épanouissement de l'individu ou de la société. »

De fait, combien de chrétiens ne considèrent Dieu que comme un pourvoyeur et ne s'occupent de lui que pour lui demander ce qu'ils désirent, souvent des jouets d'enfants; quitte à bouder et à témoigner d'un mécontentement amer quand il ne donne pas ce qu'on veut et suivant l'horaire qu'on lui a fixé d'avance. Comme nous sommes loin de l'adoration et du culte en esprit et en vérité que réclame le vrai Dieu ! Ne tombons pas dans ce travers ; retrou­vons de toute urgence, le sens de Dieu. Et sa­chons nous occuper de lui avant tout ; sachons nous prosterner dans l'obéissance, l'adhésion à sa vo­lonté, l'adoration.

De cette adoration la dignité humaine n'a rien à craindre. Car s'il peut être humiliant pour un homme de s'abaisser devant un autre homme, qui après tout est son égal et au même niveau de néant, ce n'est pas pour lui une humiliation de reconnaî­tre sa situation réelle devant l'Infini. C'est même la condition de créature de Dieu qui fait la gran­deur de l'homme et seule peut fonder ses droits. On l’a dit avec raison : « Notre existence authen­tique, notre personnalité véritable n'existe que dans cette reconnaissance que nous sommes fils de Dieu. Car nous avons été créés et sauvés pour reconnaître ainsi la divinité de Dieu, pour servir à Dieu de vis-à-vis, de face-à-face et pour lui dire : « Vous êtes mon Dieu. » Nous avons été créés et sauvés pour reconnaître ainsi la divinité de Dieu, pour la louer, pour l'adorer, pour lui répondre et nous adresser à elle. Nous ne sommes vivants, nous ne sommes nous-mêmes qu'en prononçant dans la foi ce «Vous êtes mon Dieu ». Notre prière n'est qu'un soliloque de fantôme si elle ne s'incarne pas tout entière dans cette reconnais­sance et cette adoration : « C'est à toi qu'appartiennent dans tous les siècles le règne, la puissance et la gloire ! »

N'allons pas croire, d'ailleurs, que l'adoration s'oppose à cette charité, à cet amour, qui est l'es­sence du christianisme. Bien au contraire. C'est la distance entre l'Infini de Dieu et le rien que nous sommes qui nous permet de mesurer la condescen­dance invraisemblable de ce Dieu qui se met à notre niveau et devient pour nous un homme. C'est parce que nous croyons de toutes nos forces que le Christ est l'Éternel et le Tout-Puissant qu'il nous apparaît dans sa Passion comme un volontaire de la mort rédemptrice, comme une victime qui s'offre librement pour nous sauver : et c'est ce qui rend si émouvantes les plaies du Crucifié.

C'est parce que nous savons que Dieu est l'infiniment heureux, celui qui n'a besoin de personne, que nous sommes bouleversés quand il vient implorer notre amour. Péguy fait dire à Dieu, dans ce langage fami­lier que volontiers il lui prête : « Aime-t-on être aimé par des esclaves? Tous les prosternements du monde ne valent pas le bel agenouillement d'un homme libre. » Mais l'adoration du chrétien, même si elle s'exprime dans un prosternement, n'est pas un geste d'esclave apeuré, elle est un libre témoi­gnage d'amour. Et c'est dans ces sentiments que nous répétons au Christ les paroles de saint Tho­mas : « Mon Seigneur et mon Dieu ! »

Extrait de : PLUS PRÈS DE DIEU Volume VI, du Père G. Salet S.J.

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La résurrection de notre Sauveur Jésus-Christ, et son apparition à sa très sainte Mère avec les saints Pères des limbes.

L'âme très sainte de notre Rédempteur Jésus-Christ demeura dans les limbes depuis les trois heures et demie du vendredi au soir jusqu'aux trois heures du matin du dimanche suivant.

Alors elle retourna victorieuse au sépulcre, accompagnée des mêmes anges qui l'escortaient dans sa descente aux limbes, et des saints qu'elle tira de ces prisons souter­raines, comme les dépouilles que sa victoire lui avait acquises et les trophées de son glorieux triomphe, laissant ses ennemis rebelles dans l'abattement et l'effroi.

Il y avait au sépulcre beaucoup d'autres anges qui le gardaient pour faire honneur au sa­cré corps uni à la Divinité. Et, quelques-uns d'eux avaient recueilli par l'ordre de leur Reine les reliques du sang que son très saint Fils versa, les lambeaux de chair qu'on lui fit tomber de ses plaies, les cheveux qu'on lui arracha, et tout le reste qui contribuait, à la parfaite intégrité de son humanité sainte, la très prudente Mère songea à tout. Les anges gardaient précieusement ces reliques, chacun d'eux s'estimant fort heureux de la part qui lui était échue.

En pre­mier lieu les saints Pères virent le corps de leur Rédempteur tout blessé, déchiré et défiguré par la cruauté des Juifs. Les patriarches, les prophètes et tous les autres saints le reconnurent dans ce pitoyable état, l'adorèrent et déclarèrent de nouveau que le Verbe incarné s'était véritablement chargé de nos in­firmités et de nos douleurs (Isa., LIII, 4), et qu'il avait surabon­damment payé notre dette et satisfait à la justice du Père éternel pour ce que nous avions mérité, étant lui-même très innocent et sans aucun péché.

C'est là où nos premiers parents, Adam et Ève, apprécièrent les ravages que leur désobéissance avait causés dans le monde, combien en avait coûté la réparation, et l'immense bonté, la miséricorde infinie du Rédempteur.

Les patriarches et les prophètes virent accomplies leurs prédictions et les espérances qu'ils avaient eues dans les promesses du Très-Haut. Et comme ils sentaient en la gloire de leurs âmes l'effet de la rédemp­tion abondante, ils en louèrent de nouveau le Tout Puissant et le Saint des saints, qui l'avait opérée avec un ordre si merveilleux de sa sagesse.

Les anges restituèrent ensuite au corps sacré toutes les reliques qu'ils avaient recueillies, le réta­blissant dans son intégrité naturelle, et cela se fit en présence de tous les saints qui étaient sortis des limbes.

Au même instant; l'âme très sainte du Sei­gneur se réunit à son corps, et lui donna la vie et la gloire immortelle. Et quittant le linceul et les parfums avec lesquels on l'avait enseveli (Jean, XIX, 40), il fut revêtu des quatre dons de gloire, la clarté, l'impassibilité, l'agilité et la subtilité. Ces dons rejaillirent de la gloire immense de l'âme de notre Seigneur Jésus-Christ sur son corps déifié.

Et quoiqu'il eût dû les recevoir au moment même de la conception, comme un apanage et comme une attribution naturelle, puisque dès lors son âme très sainte fut glorifiée, et que toute cette humanité très innocente était unie à la Divinité, il est vrai qu'ils furent alors suspendus et ne rejaillirent point sur le corps sacré, afin que restant passible il pût nous mériter notre gloire en se privant de celle de son corps, ainsi que je l'ai dit ailleurs.

Mais en la résurrection ces dons lui furent rendus avec justice, dans le degré et dans la proportion qui répondait à la gloire de l'âme et à l'union de l'âme avec la Divinité, Et comme la gloire de l'âme très sainte de notre Sauveur Jésus-Christ est incompréhensible et inef­fable, de même il est impossible de bien exprimer par nos faibles paroles et par aucun exemple la gloire et les dons de son corps déifié, car par rapport à sa pureté le cristal est obscur. La clarté dont il resplendissait surpasse celle des autres corps glorieux, comme le jour surpasse la nuit, et plus que l'éclat de mille soleils ne surpasserait celui d'une seule étoile; et parvint-on à réunir en une seule créature les beau­tés de toutes les autres, elle paraîtrait difforme auprès de lui ; aussi n'y a-t-il rien en tout ce qui est créé qui puisse lui être comparé.

L'excellence de ces dons surpassa de beau­coup en la résurrection la gloire qu'ils communiquè­rent en la transfiguration et en d'autres occasions où notre Seigneur Jésus-Christ se transfigura, comme on l'a vu dans le cours de cette histoire ; car alors il la reçut en passant et proportionnellement à la fin pour laquelle il se transfigurait : mais en la résurrec­tion il l'eut avec plénitude pour en jouir éternelle­ment.

Par l'impassibilité le corps sacré devint inal­térable.

Par la subtilité il fut tellement purifié de ce qu'il avait de terrestre, qu'il pouvait pénétrer les autres corps sans aucune résistance, comme s'il eût été un pur esprit ; et c'est ainsi qu'il pénétra la pierre du sépulcre sans la déplacer et sans la briser, de la même manière dont il était sorti du sein virginal de sa très pure Mère.

L'agilité l'affranchit du poids de la matière au point qu'il surpassait la libre activité des anges ; et il pouvait par lui-même se transporter plus rapi­dement qu'eux d'un lieu à un autre, comme il le fit quand il se montra aux apôtres et en d'autres occa­sions. Les plaies sacrées qui le défiguraient aupara­vant parurent aux pieds, aux mains et au côté si brillantes, qu'elles rehaussaient sa beauté ravissante comme du trait caractéristique le plus admirable.

Notre Sauveur sortit du sépulcre revêtu de toute cette beauté et de toute cette gloire. Et en présence des saints et des patriarches qu'il avait tirés des limbes, il promit à tout le genre humain la résurrection universelle, comme un effet de la sienne, en la même chair et dans le même corps de chacun des mortels, et aux justes leur future glorification dans leur chair et dans leur corps.

Pour gage de cette promesse de la résurrection universelle, sa divine Majesté ordonna aux âmes de beaucoup de saints qui se trouvaient présentes, de s'unir à leurs corps et de les ressusciter à une vie immortelle. Cet ordre divin fut aussitôt exé­cuté, et alors eut lieu la résurrection des corps dont saint Matthieu prévenant le mystère fait mention dans son Évangile (XXVII. 52) : entre autres, de ceux de sainte Anne, de saint Joseph, de saint Joachim et de quel­ques anciens Pères et patriarches qui se distinguèrent le plus en la foi et, en l'espérance de l’incarnation, et qui la demandèrent avec le plus d'ardeur au Très-Haut. Et en récompense de leur ferveur et de leurs saints désirs, ils obtinrent par avance la résur­rection et la gloire de leurs corps.

Oh ! Combien ce Lion de Juda, ce Fils de David paraissait, déjà puissant, admirable, victorieux et fort (Ps, III, 6) ! Jamais personne ne sortit du sommeil aussi vivement que Jésus-Christ de la mort. A sa voix im­périeuse, les ossements desséchés et dispersés de ces vieux morts se rapprochèrent aussitôt, et la chair qui était réduite en poussière, se renouvela et s'unit aux os pour reconstituer son être primitif, mais per­fectionné par les dons de gloire que le corps reçut de l'âme glorifiée qui lui donna la vie. Tous ces saints ressuscitèrent dans un instant avec leur Rédempteur, et parurent plus clairs et plus resplendissants que le soleil; beaux, transparents, légers, capables de le suivre partout; et par leur bonheur ils nous ont confirmés dans l'espoir que nous verrions notre Rédempteur dans notre propre chair, et que nous le contemple­rions de nos propres yeux comme Job l'a prédit pour notre consolation (Job, XIX, 26).

La grande Reine du ciel pénétrait tous ces mystères, et y participait par la vision qu'elle avait dans le Cénacle. Au moment même où l'âme très sainte de Jésus-Christ entra dans son corps et lui donna la vie, celui de sa très pure Mère reçut la joie qui était suspendue dans son âme jusqu'à la résurrec­tion de cet adorable Seigneur, comme je l'ai dit dans le chapitre précédent. Ce bienfait fut si excellent, qu'elle en fut toute transformée, et elle passa instantanément de la désolation où elle était à une céleste con­solation, et de la tristesse à une joie ineffable.

Cela arriva, au moment ou l'évangéliste saint Jean allait voir Marie pour la consoler dans son amère so­litude, comme il l'avait fait le jour précédent; mais il fut agréablement surpris de trouver entou­rée des splendeurs de la gloire, Celle qui naguère était presque méconnaissable à cause de son afflic­tion.

Le saint apôtre l'ayant considérée avec admira­tion et avec un profond respect, crut que le Sei­gneur devait être déjà ressuscité, puisque sa divine Mère recevait tant de consolation qu'elle en était toute renouvelée…

JOYEUSE PÂQUES

Extrait de : LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU. Maria d’Agréda

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Le précieux Sang

Dans la nuit de jeudi à vendredi, il me fut donné de voir mon divin Sauveur crucifié, couvert de plaies et gisant dans son sang. Je vis surtout d'une manière très distincte les pensées cuisantes de son âme divine. J'ai compris que c'était pour mon amour que Jésus, l'Agneau sans tache, endurait de si cruelles souffran­ces ...

Et ma douleur devint pour un moment profonde comme la mer. Le péché m'apparaissait dans toute sa malice. De l'oeil de l'intelligence, je voyais Dieu irrité des outrages qu'il reçoit de la part de ses créatures, et déchargeant les coups de sa justice sur la Victime immaculée.

Au milieu de ces atroces tortures, la voix gémissante du Bien Aimé se fit entendre à mon âme. Elle lui disait : Ouvrez-moi votre cœur, mon épouse, parce que par­tout on me rebute. Mettez-moi à l'abri de mes persécuteurs; étanchez ma soif brûlante, donnez-moi de l'amour, aimez-moi pour ceux qui insultent à mes douleurs, qui se moquent de mon amour, qui foulent aux pieds le Sang que j'ai versé au milieu d'incom­parables douleurs, qui font de leurs âmes que j'ai créées à mon image, que j'ai imprégnées de mon Sang, de véritables repaires de démons...

Tout hors de moi-même, en voyant le Dieu fait homme écrasé sous le poids des douleurs et des opprobres, j'ai juré à mon divin Époux que je voulais m'immoler avec Lui et verser jusqu'à la dernière goutte de mon sang, pour lui gagner des âmes...

Jésus répétait encore : Je rejetterai ceux qui me rejettent, je me rirai de ceux qui me méprisent, je foudroierai ceux qui se moquent de moi et font peu de cas de la valeur de mon Sang.

Mais ceux qui méditent ma Passion et ma mort, qui s'en appliquent souvent les mérites infinis, qui aiment à contempler mes souffrances, qui désirent partager mes angoisses et mes hu­miliations, ceux-là sont mes bien-aimés...

Je les porterai dans mon coeur, je les nourrirai de mon Sang.

Venez donc, Aurélie, vous désaltérer avec confiance et amour à la source du salut et de la vie. Venez, mes plaies sont ouvertes pour vous recevoir, mon Sang coule pour étancher votre soif insa­tiable et vous vivifier !

Je m'approche avec tremblement du Dieu trois fois saint, j'applique ma bouche sur son divin cœur et je bois à longs traits le Sang vermeil et chaud qui s'en échappe...

Le ciel est dans mon coeur ou plutôt mon coeur est au ciel. Je jouis des promesses de Jésus. Je possède la récompense promise à ceux qui chaque jour boivent le Sang et qui travaillent à le faire connaître et glorifier. Mais bientôt, à cette paix profonde succè­de l'agonie de l'âme ...

Je pleure de ne pouvoir assez aimer Celui qui vient de me donner des marques du plus tendre amour. Au sortir de cette union, je me sens dévorée d'un zèle brûlant...

Ce fut dans ces dispositions que quelques heures plus tard, je reçus mon Bien-Aimé. Ai-je besoin de vous dire ce qui s'est passé dans l'union eucharistique ? ... L'Époux a donné du Sang à l'épouse, Il a guéri ses infirmités, Il a communiqué à son âme une fermeté inébranlable, Il a dissipé ses doutes, Il lui a assuré sa divine pro­tection par ces paroles : Chère épouse rachetée de mon Sang, met­tez-vous à l'œuvre et ne craignez rien ! Je serai près de vous pour vous secourir dans tous vos besoins...

La dévotion au Précieux Sang

Une lumière subite éclaira en même temps mon entendement. Je vis d'une manière très distincte que j'étais appelée à travailler à la fondation d'une arche où viendrait s'abriter une troupe d'éli­te...

Je ne doutais plus des promesses de Jésus-Christ et, dans l'enthousiasme d'une reconnaissance sans égale, je m'écriai : Je veux, je crois, j'espère !

— Mais, dit Jésus, il ne suffit pas de vouloir, de croire et d'at­tendre; il faut se hâter de faire ma volonté, que je t'ai plus d'une fois manifestée,

— Seigneur, vous voyez mon coeur, vous connaissez l'ardeur de mes désirs. Vos ministres n'ont qu'un mot à dire et je suis à l'Oeuvre.

— Eh bien ! Mets de côté le sentiment de crainte qui t'arrête et, tout en confessant ton indignité, sollicite vivement de ma part, l'exécution de mes desseins sur toi et sur un grand nombre d'âmes.

N'hésite plus à croire que je t'ai choisie pour être l'amante de mon Sang et que par toi, il doit être connu, aimé et glorifié.

Au moment où ces paroles sont prononcées, une figure res­plendissante de beauté et de lumière m'apparaît... C'est un hom­me revêtu d'une immortelle jeunesse et qui, en me montrant ses mains, ses pieds et son côté percés d'où s'échappent des rayons lumineux et des torrents de sang, me dit d'une voix forte et douce : Je suis l'Époux des vierges; je suis la vraie Voie, la Vérité souveraine et la véritable Vie.., Suivez-moi et à votre suite mar­chera cette troupe de vierges que vous voyez. Le regard de mon intelligence fut illuminé et je vis qu'en effet un cortège de vier­ges plus blanches que la neige et plus vermeilles que la rosée s'avançait vers moi...

Jésus les aspergeait de son Sang en disant : Soyez bénies, ô vierges, qui avez été jugées dignes de marcher à la suite de l'Agneau immaculé, de partager ses souffrances, ses humiliations, ses abandons...

Pour prix de votre généreux dé­vouement, de vos sacrifices, de vos larmes et de vos prières, vous partagerez, dans le ciel, ma félicité. Je ferai jaillir sur vous la gloire que me procurera le salut des pécheurs. En retour des âmes que vous enfanterez à la vie de la grâce, je ceindrai vos fronts d'une auréole particulière dans la cité des élus. Au jour de mes vengeances, vous serez à l'abri des coups de ma justice; vous par­tagerez la gloire des Apôtres, la récompense des Martyrs, le bon­heur des Vierges.

Au nom de Jésus crucifié que j'ai vu, que j'aime et que j'ai choisi pour mon unique Époux, je viens vous conjurer, mon Père, de ne pas suspendre plus longtemps l'exécution de la volonté de Dieu. Ne retardez pas mon bonheur; ne laissez pas perdre l'orne­ment de gloire que l'Église recevrait de la pauvreté, de l'humilité, de la pureté et de l'amour des vierges adoratrices du Sang Pré­cieux, filles de Marie Immaculée. Sinon, vous aurez à rendre compte aussi exactement que possible de tout ce qui s'est passé vendredi. Il ne me reste plus qu'à m'anéantir profondément en la présence de Dieu...

Je serais prête à perdre mille vies plutôt que de manquer à croire et à soutenir la vérité des paroles et des promesses de mon Époux d'amour... C'est dans ces sentiments qu'humblement prosternée devant l'adorable majesté de Dieu, je le conjure, au nom de la Passion de son Fils, au nom du Sang très précieux, au nom de la Vierge Immaculée, d'avoir pitié de moi, qui n'ai d'autre ambition que d'aimer mon Sauveur crucifié et de, procurer la gloire de son Sang.

A vous maintenant de peser toutes ces choses et à moi d'exécuter promptement tous vos ordres que je regarderai comme venant de Dieu même. Demandez à Ma­rie qu'elle me fasse part de son humilité et de sa soumission.

Mère Catherine Aurélie du Précieux Sang

Extrait de : Nourritures Spirituelles, tome 1. Fides 1956

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