Sainte Hélène, issue d'une famille princière de la Grande-Bretagne, embrassa le christianisme à un âge déjà avancé : sa foi incomparable et sa piété eurent une assez grande in­fluence sur son fils Constantin, le premier empereur chrétien, et sur l'esprit du peuple romain pour les décider à renoncer aux faux dieux.

Malgré son titre d'impératrice, elle aimait à assister aux divins offices, mêlée à la foule des pauvres, et à se montrer la mère des indigents et des délaissés en leur distri­buant elle-même de larges aumônes,

Dans sa quatre-ving­tième année, sainte Hélène entreprit le pèlerinage de Jérusa­lem avec l’ardent désir de découvrir la croix sur laquelle Nôtre Seigneur avait souffert et était mort.

Comme le souvenir du crucifiement de Jésus-Christ,  attirait les foules, pour détourner les chrétiens du Golgotha les empereurs païens avaient fait élever, sur la place même où s'était dressée la croix, un temple dont les ruines amoncelées avaient surhaussé le ter­rain.

 Après de grands travaux déblaiement, on découvrit sur le Calvaire trois croix, avec les clous de la Passion et l'inscription : «Jésus le Nazaréen, roi des Juifs, »mentionnée dans l'Évangile.

Sur l'avis de saint Macaire, évêque de Jérusalem, on fit successivement toucher les trois croix par une femme malade qui fut instantanément guérie après avoir touché la troisième croix.

La pieuse impératrice, transportée de joie d'avoir découvert une si précieuse relique, fit construire sur le Cal­vaire un temple magnifique pour la recevoir, et en envoya une partie à Rome où elle fut exposée à la vénération des fi­dèles.

Extrait de Lectures Méditées (1933)

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