Là où il y a beaucoup d'événements, il paraît avoir beaucoup de temps : tout le monde a fait l’expérience. Mais il importe que ce soit au dedans ou pour le dedans que se multiplient les événements.

Ce n'est pas le fait d'être dans le temps qui nous donne le sentiment du temps, c'est notre propre multiplicité, notre propre division intérieure; autrement dit, c'est le manque d'intimité entre nous et les événements.

Sommes-nous plei­nement intéressés par un fait qui toujours se passe dans le temps, nous n'avons plus le sen­timent du temps. C'est ce qui a lieu dans toute extase, qu'elle soit mystique, intellectuelle ou simplement curieuse. Rencontre-t-on, fût-ce par illusion, un moment de plénitude, on ne sait s'il dure une heure ou l'éternité. Soi-même, au con­tact de soi-même, on n'a pas d'âge, quand on n'y pense pas. A l'égard du passé, on ne se souvient comme d'une chose lointaine que de ce qui n'a jamais vraiment existé. Ce qui fut pour nous une fois n'est jamais plus un simple souvenir.

Seulement, le réel et le précieux doivent en cela se distinguer de l'illusoire. Les événements valent par leurs objets. Nous mêmes valons par ce qui nous occupe. Donnez-nous les objets de la vie, ceux qui valent par eux-mêmes ; donnez-nous Dieu qui les résume et les dépasse de son infini : nous sommes en possession d'une valeur d'infinie durée, fût-ce en une seconde. Or, n'est-ce pas là ce qui nous est constamment offert?

C'est par erreur qu'on parle de l'éternité comme après le temps; l'éternité c'est tout le temps. « Le temps est l'éternité moins la présence réelle de Dieu », écrit Chateaubriand. Mais avant la présence réelle, il y a la présence « en esprit et en vérité », et cette présence de Dieu entraîne avec soi tout le reste. Loger dans la pensée et le cœur les objets divins, les objets appa­rentés au divin et reliés au divin, c'est donc avoir vaincu la durée éphémère.

Les grands événements semblent revendiquer ici un privilège; mais au fond, ce sont les événe­ments permanents, insensibles à l'inattention, qui l'emportent; car ce sont eux qui sont plus près de  l'éternel.

Le temps ne vaut qu'à partir du moment où nous quittons ce qu'il détruit et décidons de nous attacher à ce qui demeure.

Sommes-nous unis à l'éternel, chaque minute du temps contient pour nous ce qui surpasse tous les temps. Chaque minute, en tout cas, nous l'offre. Si nous recevons ce trésor et répondons à la constante sollicitation qui nous en renouvelle l’offrande, le temps nous est une richesse toujours neuve. Sans cela, il nous entraîne avec lui, les mains vides, dans l'abîme du passé mort.

Extrait de : RECUEILLEMENT. Œuvre de A. D. Sertillages O.P. (1935)

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