LA   CONSCIENCE   MORALE CE  QU'ELLE EST.

La conscience est un juge que nous  portons  en  nous.

Il s'agit ici de la conscience morale. La conscience morale est le pouvoir que Dieu nous a donné de juger du bien et du mal — jugement accompagné du sentiment que nous devons faire le bien ; que nous devons ne pas faire le mal.

Nous connaissons notre conscience par les jugements que nous portons sur nos actes et sur ceux des autres, et par les sentiments que leurs actions et nos propres actions nous inspirent.

Si nous regardons en nous, si nous observons notre vie intérieure — la vie de notre âme, nous voyons que nous avons la connaissance immédiate de ce qui s'y passe, de ce que nous pensons, de ce que nous sentons, de ce que nous voulons.

Quand il s'agit de ce que nous voulons, s'il est question d'accomplir des actes qui ont une impor­tance d'ordre moral, c'est-à-dire qui concernent notre vie intérieure — la vie de notre âme, nous jugeons immédiatement: c'est bien — ou: c'est mal; je dois le faire — ou: je ne dois pas le faire.

De même quand nous sommes témoins de certains actes accomplis par d'autres, d'actes qui se rapportent non pas à leur vie matérielle mais à leur vie morale, nous jugeons: il a bien agit — ou: il a mal agit.

La conscience morale est une voix divine.

La conscience morale parle en nous; avant d'agir, nous jugeons l'action bonne ou mauvaise; c'est-à-dire qu'elle nous apparaît comme nous faisant réa­liser la volonté divine ou comme nous en détour­nant; comme notre propre bien ou notre propre mal: elle nous apparaît immédiatement comme de­vant être accomplie par nous, ou comme devant ne pas être accomplie.

C'est dire que nous sentons, que nous savons — d'une connaissance qui n'est pas acquise, d'une science que chacun de nous possède immédiate­ment, nous savons que nous ne pouvons pas agir n'importe comment, au gré de nos désirs ou de nos besoins, comme des animaux, comme un chat qui étrangle un oiseau pour le manger, sans remords. C'est dire que nous nous connaissons comme des êtres soumis à une obligation morale, à une loi divine qui nous instruit par la voix de la conscience.

C'est ainsi que notre conscience juge aussi les autres, nos semblables, des êtres humains comme nous. Elle les juge comme elle nous juge: elle affir­me en nous: cet homme a bien fait de venir en aide à son prochain; cet autre a mal fait de causer du tort à son associé ? Elle les juge ainsi suivant qu'ils se sont ou non conformés à la loi morale, comme elle nous crie: «Tu as bien ou tu as mal fait ».

L'accomplissement du  bien peut seul nous donner la  satisfaction  intérieure.

C'est parce qu'il est dans notre destination, dans la volonté de Dieu sur nous que nous nous soumet­tions à l'obligation morale, c'est parce que nous devons faire le bien et ne pas faire le mal, c'est parce que ce bien est notre bien, ce mal est notre mal, que nous éprouvons une satisfaction, une joie si intime quand nous avons bien agi; un regret si pénible, un remords douloureux quand nous ne nous sommes pas soumis à la loi morale que Dieu impose à tout être humain.

C'est pourquoi de même nous éprouvons pour les autres un sentiment de mépris ou d'admiration sui­vant qu'ils ont agi contrairement ou conformément à la loi morale.

« L’homme est comme un Dieu tombé qui  se souvient des cieux ».

L'homme est un être perverti par le péché origi­nel; mais Dieu l'a primitivement créé bon et heu­reux. C'est pourquoi, en face des mauvais instincts qu'il apporte en naissant, se dresse en lui la conscience morale, juge du bien et du mal, « la voix céleste» qui parle en lui, lui rappelle son origine, et lui permet, s'il ne se refuse pas à l'entendre, de choisir le bien, qui est son bien, celui pour lequel Dieu l'a créé, et de reconquérir sa divine destinée.

La conscience  n'est d'abord qu'une  tendance, une force tendant à se développer.

Voilà la conscience telle que nous pouvons la découvrir en nous. Sous cette forme achevée, elle suppose l'usage de la raison et de la volonté. Elle ne peut donc exister telle quelle chez le petit enfant. Mais si elle n'était en lui comme une force tendant à se développer, si elle ne venait de Dieu, rien d'humain ne pourrait la créer.

Dans la suite, nous allons d'ailleurs la voir se révéler dès la petite enfance, et ensuite, se manifester aux diffé­rents âges de l'enfant sous des formes diverses.

Nous verrons aussi comment c'est l'éducation qui la développe et lui permet de s'épanouir chez les enfants devenus grands et en pleine possession de leur raison et de leur volonté.

Nous conclurons sur la valeur de la conscience.  (A Suivre)

   Voici la table des matières qui sera répartie en 7 présentations

     I. — La conscience morale. Ce qu'elle est  ....      

     II. — Manifestation de la conscience aux dif­férents   âges   de   l'enfant   ................      

     III. — Formation  de  la  conscience  par l'édu­cation.

     A. Conditions générales de l'éducation de la conscience  ..................    

     B. L'action directe des parents dépend de l'âge  des  enfants   ..............    

     IV. Valeur de la conscience morale   ..........    

       Imprimerie Spéciale des Editions Familiales de France. — Paris.

Extrait de : L’ÉVEIL de la CONSCIENCE.  Mme Laure Lefay-Alaux  (1939)

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