J'ai dit le mal que les parents font à leurs enfants en négligeant leur éducation ; j'ai dit le mal plus grand encore qu'ils font en leur donnant le mauvais exemple ; mais je n'ai pas encore dit ce qui est le comble du mal, je n'ai pas parlé de ceux qui, par leurs conseils pervers, par leurs doctrines perni­cieuses et par leurs commandements injustes, con­somment la ruine de leurs enfants. Que de pères, matin et soir, font la leçon à leurs enfants et s'asseyent, après dîner et après souper, autour d'une table ou au coin du feu, pour leur enseigner la voie de la perdition.

Étudiez, mon fils, leurs disent-ils, (ce n'est pas moi qui vous fais ce reproche, c'est le zélé patriarche de Constantinople, saint Jean Chrysostometome), étudiez bien, mon fils, afin d'arriver un jour à ces postes si honorables que tant d'autres ont obtenus par leur éloquence.

Regardez un tel : quelle maison magnifique il a fait construire avec son talent ; quelles brillantes alliances il a contractées ; que de trésors il a accumulés dans l'espace de quelques années ! Des hommes pareils sont dignes d'être imités. Aussi voyez comme il passe  ses jours dans l'abon­dance ; quel équipage, quels honneurs, quelle auto­rité, et comme il est respecté, craint et consulté par tout le monde ! Quand saurez-vous en faire autant ?

Or, qui pourrait douter que le cœur encore ten­dre de ce jeune homme ne reçoive promptement l'impression de ces sortes d'enseignements ? Certes, il s'enflamme d'un ardent amour pour les richesses, la grandeur, la gloire, et il se fait un évangile tout différent de celui de Jésus-Christ. Qu'est-ce en effet que tout cela, conclut saint Jean Chrysostome, sinon pousser ses enfants de toutes ses forces vers les cho­ses les plus opposées au salut ?

Mais il y a plus encore : que de pères qui font à l'égard de leurs enfants ce que n'osent pas même les esprits infer­naux, qui approuvent leurs désordres et leurs rapi­nes, en applaudissant à leur habileté et à leur indus­trie ! Si cet adolescent se vante d'avoir eu une ren­contre avec un de ses compagnons et de lui avoir meurtri le visage : C'est bien, reprend le père, c'est bien : si quelqu'un te menace, ne sois jamais le second à faire jouer les mains. Quand j'étais jeune comme toi, jamais chien ne m'a mordu sans que je lui aie arraché le poil : je n'ai jamais reculé devant qui que ce soit : sois fils de ton père, et prends bien garde à tels d'une telle famille, je n'entends pas que tu aies rien de commun avec eux : n'aie pas l'audace de leur parler ou de les saluer ; sinon, je ne te recon­nais plus pour mon fils.

Ah ! Pères inhumains et indignes d'un pareil titre ! C'est là l'amour que vous professez pour vos enfants ? C'est là les élever pour le gibet, c'est leur procurer des misères, des catastro­phes, des humiliations, des calamités de tout genre en cette vie, et la damnation éternelle dans l'autre.

Quel amour monstrueux ! s'écrie saint Augustin : ils prétendent aimer leurs enfants, tandis qu'ils les assassinent et leur préparent la potence ! Pauvres enfants ! Ah ! Qu’il eût bien mieux valu pour vous que votre mère, au lieu de vous envelopper de lan­ges, vous eût mis la corde au cou : elle aurait séparé votre âme du corps, mais elle ne l'eût pas séparée de Dieu, tandis que si vous vous damnez par suite de cette mauvaise éducation, c'en est fait de vous pour toute l'éternité.

(A suivre)

Tiré de : De l’Éducation des enfants,  œuvre de Saint LÉONARD de Port Maurice. 

Disponible « Les Guillots» Villegenon 18260  Vailly-s/-Sauldre.

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