Dans l’état de Lazare au tombeau on peut voir une vive image de l'état spirituel d'une âme tombée dans le péché. Regardons par quelle voie on arrive à un si déplorable état.

On commence par la langueur. A la langueur succède un profond sommeil. Au sommeil succède la mort. Après la mort viennent 1'ensevelissement et la sépulture. La sépulture est bientôt suivie de la corruption.

Lazare commence par être dans un état de langueur. — Le mort, qu'était-il, peu de temps auparavant ? C'était un jeune homme à la fleur de 1'age. Qu'étiez-vous peut-être, vous-même ? Un modèle de vertu. Quand vous faisiez avec exactitude et ferveur vos exercices de piste, quelle paix ! Quelle joie ! Quelle félicite était la votre !...

La langueur et la tiédeur ont commence a s'emparer de vous ; « A quoi bon ces scrupules ? » vous ont-elles dit. Aujourd'hui, vous abrégiez, demain vous différiez, un autre jour vous omettiez la prière, la méditation, 1'examen et les exercices spirituels...

Ces pratiques sont bonnes pour les religieux, pour les gens oisifs... pensiez-vous. Voila 1'origine de tout le mal: Seigneur, dirai-je avec Marie, si vous fussiez demeure ici, si cette personne n'avait pas abandonne l'oraison, elle ne serait pas tombée, elle ne serait certainement pas la proie du péché. Vous trouvez-vous dans cet état ? Avez-vous déjà commence a abréger et a abandonner vos exercices de piété ? Tremblez, car c'est par la qu'on s'achemine vers la mort.

A la langueur succède le sommeil. « Notre ami dort ». Au commencement ces infidélités humilient, émeuvent l’âme, et la troublent par des remords salutaires. Mais bientôt elles cessent de lui faire impression. Privée des secours spéciaux de la grâce, et accoutumée a commettre des fautes volontaires, 1'ame perd peu a peu la sainte crainte de Dieu ; et a 1'exception de 1'enfer et des péchés les plus énormes et qui sont évidemment mortels, rien ne lui fait plus horreur.

Comme elle peut dire : « Ce n'est qu'un léger manquement, une désobéissance léger, une plaisanterie ou un murmure de peu de conséquence, une petite liberté ; en ceci il n'y a aucun scandale... » Elle se tranquillise. Une calamite publique viendra : un sermon éloquent sera prêché ; les pécheurs les plus endurcis se troubleront et se convertiront; seule elle dormira tranquille, insensible a toutes les menaces du ciel. Éprouvez-vous en vous-même une si fatale léthargie ? Est-ce que rien ne vous émeut de ce qui n'est pas évidemment grave ? Malheur a vous ! Car vous êtes exposée à mourir de la mort du péché.

Au sommeil succède la mort. Oui, qu'il tremble celui qui sent en lui-même cette léthargie ! Je ne parle pas de 1'aridite dont Dieu se sert pour éprouver une âme juste, mais de 1'endurcissement du coeur qui porte l’âme tiède à s'abandonner aux manquements volontaires. Tremblez, vous dis-je, parce que plus vous vous ferez illusion en disant : « Ce n'est qu'une faute légère », plus vous serez près de tomber dans une faute grave, comme il est arrive pour le sommeil de Lazare: « Jésus parlait de sa mort, alors qu'ils crurent qu'il leur parlait d’un sommeil ordinaire. »

En effet, la voila donc tombée dans une faute grave, cette chrétienne autrefois si fervente. Quel malheur ! Une privilégiée, devenue esclave de Satan, ennemie de Dieu, digne des peines de 1'enfer !

Si au moins 1'infortunée connaissait son triste état ! Mais hélas ! Le démon et les passions l’aveuglent. Son extérieur est encore composé et édifiant... peut-être même la regarde-t-on encore comme une personne pieuse ; mais a quoi cela lui servira-t-il si elle est morte devant Dieu ?

Après la mort viennent l'ensevelissement et la sépulture. Si cette chrétienne tombée dans le péché mortel allait de suite se confesser, on pourrait se rassurer. Mais hélas ! Le démon l’en détourne toujours. Enfin, le démon lui liant les pieds et les mains, comme on fit a Lazare, arrive a 1'enfermer dans le sépulcre des mauvaises habitudes.

Sa première chute, elle la voit avec horreur ; la seconde, elle la regarde seulement avec crainte ; c'est avec indifférence qu'elle voit celles qui suivent, et bientôt elle considère avec plaisir les autres dont elle se rend coupable, jusqu'a ce qu'enfin, transporte par un délire qui surpasse toute fureur, elle se jette tête baissée dans le vice, se créant une sorte de nécessite de pécher.

Oh ! Comme saint Augustin tremblait en considérant un si triste état ! « Combien difficilement se corrige, disait-il, celui sur qui pèse le poids énorme d'une habitude mauvaise ! Et si le démon au tribunal de la pénitence arrive a fermer l'infect sépulcre du coeur avec la pierre de la honte maudite !... Oh! Combien d'âmes, cette honte de confesser son crime, a ensevelies dans les entrailles de 1'enfer!»

La corruption. Peut-il exister un plus grand malheur, et une misère plus profonde ? Quelle infection est produite par le cadavre de Lazare, et aussi quel scandale ne donne pas la pauvre prodigue ! Quels regards lancent ses yeux ! Quelles paroles sa langue profère !... Quelles maximes elle répand ! Et les anges, comme ils tremblent en la voyant !

Vous qui lisez ces lignes, avez-vous le grand bonheur de ne pas vous trouver en cet état ? Vous tenez-vous debout à cette heure ? Remerciez humblement le Seigneur, et marchez avec crainte et circonspection, car d'autres plus saints que vous sont tombés.

Avez-vous eu le malheur de tomber ? Ne perdez pas courage ; Dieu a mis ces pages entre vos mains ; méditez-les posément ; Dieu vous convie au pardon ; faites avec ferveur quelques exercices spirituels ; continuez au moins ces méditations et faites une confession générale. Dieu vous recevra, si vous vous réfugiez, dans le sein de sa miséricorde !           (P. mach).

Extrait de : LECTURES MÉDITÉES (1933)

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