Après les trois premières demandes qui regardent la gloire de Dieu, nous demandons au père céleste ce qui nous est nécessaire chaque jour pour la vie du corps et pour celle de l'âme.

Dieu est la source de tous les biens, c'est lui qui pour­voit à tous nos besoins dans l'ordre de la nature et dans celui de la grâce. Nous sommes tous devant lui comme des indigents qui n'ont rien que ce qu'ils reçoivent de sa main bienfaisante. Toutes les créatures, dit le prophète en parlant à Dieu, toutes les créatures attendent de vous la nourriture que vous leur donnez en son temps : vous ouvrez votre main et elles sont rassasiées de vos biens. Les riches eux-mêmes sont obligés de demander chaque jour leur pain, pour reconnaître que tout ce qu'ils possèdent est dans la main de Dieu, qu'ils le tiennent de sa libéralité et qu'ils peuvent le perdre en mille manières s'Il ne leur conserve.

Remarquons bien que nous demandons à Dieu non pas des richesses superflues, non pas de quoi satisfaire notre sensualité ou notre orgueil, mais uniquement notre pain, c'est-à-dire ce qui nous est absolument nécessaire pour notre subsistance, selon notre état ; encore ne devons-nous le demander que pour le jour présent, car Notre Seigneur nous défend de nous inquiéter du lendemain, où nous ne sommes pas sûrs d'arriver ; il veut que nous nous repo­sions sur sa providence et que chaque jour nous recourions à lui, bien assurés que nous retrouverons chaque jour un bon père, toujours également disposé à accorder à ses en­fants tout ce qui leur est nécessaire. «Ne vous mettez point en peine, nous dit-il lui-même, d'où vous trouverez de quoi boire et de quoi manger pour le soutien de votre vie, ni d'où vous aurez des vêtements pour couvrir votre corps : votre père qui est dans le ciel sait que vous  avez besoin de toutes ces choses. Ne soyez point inquiets pour le jour qui doit suivre; à chaque jour suffit sa peine.»

Cette confiance en la providence ne doit cependant pas être oisive et présomptueuse. Dieu ne veut pas favoriser la paresse ; mais il nous ordonne de faire tout ce qui dé­pend de nous et quand nous l'avons fait, de nous confier en lui et de compter alors sur lestrésors inépuisables de sa bonté. La manne était donnée jour par jour aux Is­raélites dans le désert et pendant quarante ans elle ne manqua pas une seule fois : voilà pour les besoins du corps.

Nous avons aussi une âme qui a besoin d'une nourriture spirituelle ; c'est ce pain de l'âme que nous demandons principalement dans cette prière. La nourriture de notre âme, c'est la parole de Dieu, c'est la grâce, c'est la divine eucharistie.

La parole de Dieu nourrit notre âme ; elle conserve les justes et les fait avancer dans la justice ; elle guérit les pécheurs et les ramène à la vie de la grâce qu'ils ont per­due ; c'est le moyen ordinaire dont Dieu se sert pour faire entrer et croître dans notre âme la connaissance et l'amour des vérités du salut; Nous ne devons donc jamais négli­ger d'entendre la parole de Dieu; nous devons l'écouter avec respect, avec attention et avec le désir d'en profiter.

La grâce est aussi nécessaire pour la vie de l'âme que le pain matériel l'est pour la vie du corps ; c'est la grâce qui soutient l'âme, qui la fortifie, qui la fait agir; nous en avons un besoin continuel ; Dieu veut que nous la de­mandions et que nous fassions instance tous les jours pour l'obtenir.

Enfin Jésus-Christ lui-même nous assure que la sainte eucharistie est la nourriture de notre âme : En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et si vous ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous. Je suis le pain virant descendu du ciel ; celui qui mange de ce pain vivra éternellement.

Les chrétiens des premiers  siècles   recevaient tous  les jours ce pain céleste ; il serait bien à souhaiter que  nous puissions y participer comme eux,  parce  que  notre  âme tombe en défaillance et meurt quand elle néglige de s'en nourrir ; mais comme il faut avoir le cœur pur  pour  recevoir la sainte eucharistie, en priant Dieu de nous donner chaque jour ce pain de vie, nous lui demandons la pureté de cœur qui nous mette en état de le recevoir avec fruit.

histoire : Seigneur, disait le roi Salomon, ne me donnez ni la pauvreté ni la richesse ; ne me condamnez pas à une  indi­gence absolue, de peur que la faiblesse, qui m'est naturelle, ne me porte au désespoir ;  ne me donnez pas l'abondance des richesses, de peur que, m'élevant par orgueil, je ne m'imagine follement pouvoir me passer de vous.    Donnez-moi donc seu­lement ce qui m'est nécessaire pour vivre et apprenez-moi que c'est de votre main libérale que je tiens tout ce que je possède, afin que je vous glorifie sans cesse, vous qui êtes le Seigneur mon Dieu.

Extrait du : NOUVEAU TRAITÉ DES  DEVOIRS DU CHRÉTIEN ENVERS DIEU.  (Édition 1860)

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